一说到“天府之国”，大家都会想到“成都平原”。没有错，现在成都平原确实沃野千里，但是被称作“天府之国”的成都平原，在没有都江堰之前经常发生洪灾，并没有沃野良田。在成都平原挖掘的三星堆和金沙遗址充分说明了成都平原夏、商、周时期洪灾频发的情况。由于经常发生洪灾，使古蜀国文明从三星堆迁徙到金沙，可见当时恶劣的自然环境。岷江自川西高原的岷山发育而出，经过多雨地带，一到雨季，成都平原就是一片泽国。自李冰父子做蜀郡太守，开始改造成都平原的“湔堋”（羌语），这个“湔堋”就是都江堰的前身。经过长时间的改造，建造了“宝瓶口”和“离堆”，通过鱼嘴分水和飞沙堰泄洪，使成都平原被称为“天府之国”。史书《三国志·诸葛亮传》中就曾写到：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业”。
关中平原然而，成都平原并不是“天府之国”的专属，甚至还算是一个盗版。最早被称为“天府之国”的是陕西“关中平原”。古代，尤其是汉朝中期以前，关中平原北部的黄土高原还是茂密的森林，雨季雨量充沛，周朝时期就已经有了一些简单的水利工程。而且关中平原处于黄河中上游，有渭河横穿而过，灌溉便利。这就造就了关中平原的沃野千里。《战国策》中记载有：苏秦称赞秦国“沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也。”这个“天府之国”的称谓比成都平原早了数百年。关中平原“天府之国”的称谓不仅来源于发达的农业和丰盛的粮食产出，而且因为东有函谷关的军事屏障，很少发生战争，是民生的乐土，从生活方面佐证了“天府之国”。
小篆“秦”从说文解字角度看，“秦”最初的造字本意，就暗含着“盛产谷物”的意思。甲骨文中的秦字是由上下两部分组成，上部分是一个左右两只手拿着舂米用的杵，下部分是两株稻谷，表示用杵状的农具舂谷脱粒，直到小篆字体依然是此种字形。《说文解字》记载“秦，伯益之後所封國，地宜禾，从禾，舂省，一曰秦，禾名。”翻译成白话文就是“秦，伯益的后代所受封的邦国，秦地宜稼穑禾谷，字形采用‘禾’和有所省略的“舂”会义，一种说法认为‘秦’是禾谷的名称。”经过时代的变迁，秦的含义由最开始舂谷脱粒，引申为后来的五谷丰饶之地。舂米打谷的五谷丰饶之地自然是当之无愧的“天府之国”。