秦始皇的生父是谁是一个千古之谜，说他的父亲是吕不韦的最早源于西汉司马迁的《史记吕不韦列传》，《史记吕不韦列传》记载：吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
这段话翻译成白话文：吕不韦选取了一姿色非常漂亮而又善于跳舞的邯郸女子一起同居，知道她怀了孕。子楚有一次和吕不韦一起饮酒，看到此女后非常喜欢，就站起身来向吕不韦祝酒，请求把此女赐给他。吕不韦很生气，但转念一想，已经为子楚破费了大量家产，为的借以钓取奇货，于是就献出了这个女子。此女隐瞒了自己怀孕在身，到十二个月之后，生下儿子名政。
但是在《史记秦始皇本纪》司马迁却给出了另外一种说法，“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇”，让人感觉自相矛盾，怀疑此事的真实性。北宋司马光的《资治通鉴》沿袭了《史记吕不韦列传》的说法，“吕不韦娶邯郸姬绝美者与居，知其有娠，异人从不韦饮，见而请之，不韦佯怒，既而献之，孕期年而生子政”。但是成书年代比《史记》更早的《战国策》，对此事却一无所载。
王立群先生在央视《百家讲坛》的《王立群读史记》系列节目里讲述了他的观点，秦始皇的生父是异人，绝不可能是吕不韦。
首先王立群先生不同意这种“设局下套说”，原因有两点：
第一，焉知性别。赵姬怀孕时还能跳舞，肯定是怀孕早期。嫁给异人之后，没被发现，可以确定是怀孕早期。邯郸献姬的前提是生男孩，才有继位的可能。在现代医学条件下，连B超都无法在早孕期得知胎儿性别，更何况是几千年前。
第二，风险太大。如果吕不韦是将有身孕的赵姬献给异人，万一阴谋暴露，异人会第一个发现，会连累吕不韦，风险太大。
基于以上两点，王立群认为，“邯郸献姬”是“巧合”而非“设计”，是“夺爱”而非“设局
《史记·吕不韦列传》的表述也有点前后矛盾，“知有身”说明赵姬被送给异人时已经怀有身孕。“至大期时，生子政”又说明赵姬是十月怀胎，嬴政是足月生产，完全没有早产。在王立群看来，想了解真相，可以从科学角度去探寻。王立群曾详细咨询妇产科专家，如果赵姬带着身孕嫁给异人，能否十月怀胎，大期生产？在科学上是否有
这个可能？妇产科专家认为，完全不可能。
女性的妊娠期是是天，40周，就是我们所说的十月怀胎。正常的生育是预产期的前三周和后两周。超过预产期后两周，被称为过期妊娠。过期妊娠是非常危险的，胎盘会老化，羊水会减少，胎儿无法获取足够的氧气和养料，很难保住。即便出现奇迹，胎儿出生后也只智障，不可能是个正常的胎儿。
假如赵姬怀孕后嫁给异人，即便“大期”按10个月算，“至大期”时也肯定是过期妊娠了。但史书上记载，秦始皇精力过人，精明过人，绝对是正常生产的婴儿，不可能是过期妊娠。
从科学的角度，王立群认为，“赵姬始跟吕不韦，后跟异人，可信；赵姬带身跟异人，绝不可信”，因为不符合生理条件和科学规律。