说起秦始皇，应该说，人们对他往往是“功过皆有”的评价。“功”自然是不少的，统一乱世、建立封建制度、统一度量衡、颁行“秦律”等等。而说起“过”来，一般来说，“焚书坑儒”和劳民伤财修长城应该是秦始皇长期被黑的两大重点。
首先，“焚书坑儒”。
按字面理解，就是焚毁书籍，坑杀儒士。这个说法来源于哪里呢？《史记》记载：“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉。”记载的是秦始皇在公元前年和公元前年焚毁书籍及坑杀“犯禁者四百六十余人”。
根据《史记·秦始皇本纪》记载：“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。”由此可见，焚书应该是确有其事，而重点是在其后的“坑儒”二字。“坑儒”的说法是西汉后才有的。如西汉刘向《〈战国策〉序》记载的：任刑罚以为治，信小术以为道。遂燔烧诗书，坑杀儒士”。
事实上，说起这“坑儒”还得聊到史上最强神药“长生不老药”。众所周知，秦始皇统一了天下，而后，由于风险迷信思想，秦始皇迷上了“长生不老药”。由此，有方士卢生、侯生等人替秦始皇求仙问药，结果自然是失败。失败也就算了，这些方士们还私下对秦始皇“恶评”连连，更是携求仙拨下的巨款潜逃。秦始皇知道后大怒，故而迁怒于方士，下令在京城搜查审讯，抓获人并全部活埋。
《史记·秦始皇本纪》记载：“始皇闻(侯生、卢生)亡，乃大怒曰:吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。”由此，个人认为，秦始皇坑的不是儒生，是丹药术士。《史记》的“坑术士”、“犯禁者”等也验证了这一点。
其次，劳民伤财。
修长城一直被认为是秦始皇劳民伤财，视人命如草芥的一大典型案例。事实上，早在春秋战国时期，燕赵等国为了抵抗北方的游牧民族，就已经开始修建长城了，甚至齐楚等国也有修建长城抵御其它国家的做法。而在秦朝之后，历朝历代也多有修补长城的做法。所以说，长城既不是秦始皇的创意，也不是他最后一个做这事。
同时，秦始皇时期的徭役也不是不顾人民死活，随意征用免费劳动力，干活干到累死。当时规定，徭役是给工钱的，农忙时还有假期，同时规定每户不能同时征调两人服徭役，以为百姓家里留有劳动力。而秦始皇征人力修长城、兴水利等事，从国防建设和水利建设的角度来看，这些做法如今看来应该是利大于弊的。
我们看到的历史本身就是他人书写的，同时，不同人对于同一件事可能有着不同的理解和记载。没有人是完美的，凡事皆有多面性。所以，秦始皇应该说是一位颇有功绩的帝王，至于是否残暴，个人认为至少没有大众普遍认为的那般漠视人命。
那么，你认为秦始皇是一位残暴的帝王吗？
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