时间：苏秦时代
地点：战国七雄
人物：苏秦、秦惠王、苏秦家人、赵王、楚威王等
事件：苏秦人生路、苏秦合纵事件
本文的主人翁是苏秦，他的一生就是纵横的一生。
苏秦，己姓，苏氏，名秦，字季子，洛阳市人。他早年投入鬼谷子门下，学习纵横之术。
开始的时候，最先找到的是周天子周显王。但是周显王并不信任他，没有成功。苏秦西行至秦国。
苏秦一开始用连横的方法游说秦惠王说：“先是说秦国的优势，西面有巴蜀，汉中等地的物产，北方有胡人地区与代郡马邑等地的物产，南边有巫山，黔中作为屏障，东方有崤山、函谷关这样坚固的要塞。秦国东西南北都是有利的。”我们秦国能雄霸战国。
可是秦惠文王认为时机还没有到来，不同意。
苏秦是个锲而不舍的主，连续十多次游说，但他的建议始终没被秦王采纳。这个时候，他的经济出现问题，黑貂皮袄已破了，百斤金币也用完了，没有了生活之资，不得已只有离开秦国回到洛阳。
因为经济原因，苏秦不得不回家再做打算。他回家的时候，腿上打着裹脚，脚上穿着草鞋，背着一些书籍，挑着自己的行囊，面目枯槁，神情憔悴。回到家里以后，十分的不如意，就连家人都看不起他。他的妻子不下织布机，就是不理他，他的嫂子也不给他做饭，甚至父母也不跟他说话。也就是说妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当小叔，父母不把我当儿子。
苏秦看出人情冷暖，但是他有个好处就，就是不气垒。苏秦就从几十个书箱里面找出一部姜太公著的《阴符》来。苏秦伏案发奋钻研，选择重点加以熟读，并反复揣摩演练。这里又出现的一个经典的故事，锥刺股的故事：苏秦读到疲倦而要打瞌睡时，就用锥子刺自己的大腿，鲜血一直流到自己的脚上。过了一年，苏秦终于揣摩透了纵横之术。
这次去的是赵国，史记上记载是燕国，先取得燕国的信任，但是的燕文侯认为苏秦之议很有道理，允诺苏秦"如果能以合纵之计维持燕国安定，愿举国相报"。于是资助苏秦车马金帛，前去游说赵国。
苏秦去见赵王，详细分析了赵国和其他诸侯国的关系，指出赵对韩魏的战略相依关系，进而说明了自己的合纵主张:韩、魏、齐、楚、燕、赵六国联合起来，共同对抗秦国，并建议赵国组建六国联盟并力抗秦，如此一来，六国一体，秦国一定不敢从函谷关出兵侵犯，赵国的霸主事业也就成功了。
赵王非常高兴，立刻封苏秦为武安君，并授以相印。
赵肃侯采纳了苏秦的"合纵"主张，资助他去游说各诸侯国加盟，以订立合纵盟约。
看来苏秦成功了，当苏秦在赵国做宰相时，函谷关的交通都被断绝了。苏秦做到了没耗费一斗军粮，没耗用一件兵器，没用一名士兵出战，没折断一根弓弦，没损失一支羽箭，就使天下诸侯和睦相处，甚至比亲兄弟还要亲近。
更厉害的是，当苏秦得势当红的时候，黄金二十万两供他使用，车轮飞驰，马匹成群，威风十足，炫煌于道，崤山以东的各诸侯国，莫不望风而臣服。苏秦到了人生的巅峰，当他坐上豪华的马车，骑着高头大马，横行天下，在各诸侯朝廷上游说君王，使各诸侯王的亲信不敢开口，天下没有谁敢与他对抗的。
这里有个小插曲，就是家人对苏秦态度的转变。
当时苏秦将要去游说楚威王，路过洛阳，也就是他的老家。苏秦的父母听说了，就赶紧整理房间，清扫道路，张社乐队，备办酒席，到距城三十里远的地方去迎接。这是他的亲生父母，还有他的妻子对他敬畏得不敢正视，侧着耳朵听他说话；嫂子表现更为谦恭，跪在地上不敢站起，像蛇一样在地上爬，对苏秦一再叩首请罪。
前后判若两人，这个时候苏秦就问嫂子：“嫂子为什么以前那样傲慢而现在又这样卑下呢？”他嫂子答：“因为你现在地位尊显，钱财富裕。”
苏秦深深体会后说道：“哎！一个人如果穷困落魄，连父母都不把他当儿子，然而一旦富贵显赫之后，亲戚朋友都感到畏惧。”
苏秦之所以成功，是因为他精通“揣摩之术”。揣摩是什么意思呢？大的意思是反复思考、推求、揣度；小的方面是，揣是以已之心度人之腹，测知其内情；摩则为以己之言探人之心使其外露。揣，是主观判断；摩，是语言试探。苏秦不断演练的“揣摩”之法，正是纵横家们的必学经典《鬼谷子》所推崇的“谋之大本也，而说之法也”。