“刺”是形声字，从刀，朿(cì)声。本义：用有尖的东西插入。引申义：讽刺、揭发等。
《说文》：“君杀大夫曰刺。刺，直伤也。”
“朿”是“刺”的本字，甲骨文字形为“带刺树木的象形”，意思是树木的尖刺；金文沿用甲骨文字形；小篆字形把甲骨文简化为“朿”+“刀”，强调用刀刺杀之义；隶书字形把甲骨文字形简化为“夾”+“刂”或者“夹”+“刂”；楷书沿用小篆字形或隶书字形；现代简化字形由小篆字形演变而来。
《春秋·僖二十八年》：“公子买戍卫，不卒戍刺之。”“刺”是杀死之义。
《战国策·魏策》：“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。”“刺”是刺杀之义。
《史记·屈原贾生列传》：“上称帝喾，下道齐桓，中述汤、武，以刺世事。”“刺”是讽谏之义。
《战国策·齐策》：“群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”“刺”是指出、揭发之义。
《史记·封禅书》：“刺六经中作王制。”“刺”是采用之义。
《汉书·丙吉传》:"驭吏因随驿骑至公车刺取，知虏入云中、代郡，遽归府见吉白状。"“刺”是刺探、侦探之义。
宗臣《报刘一丈书》：“即门者持刺入，而主者又不即出见。”“刺”是名帖之义。
《周礼·考工记·庐人》：“凡兵，句兵欲无弹，刺兵欲无蜎，是故句兵椑，刺兵摶。”“刺”是兵器的锋刃。
《三国演义》第五回：“刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。”“刺”是旁边之义。
《史記·豫讓傳》：“乃变名姓为刑人，入宮涂厕，中挟匕首，欲以刺襄子。”“刺”是暗杀之义。
勤奋好学是中华民族的优良传统，历史上有许多发奋苦读的事例。“头悬梁，锥刺股”就是这一传统美德的生动写照。其中，“头悬梁”说的是孙敬，而“锥刺骨”的主人公就是苏秦。
苏秦，字季子，战国时洛阳(今河南洛阳东)人。出身农家，少有大志，曾随鬼谷子学习纵横捭阖之术。是战国时期最著名的说客、谋士，纵横家中合纵派的领军人物，他成功说服了齐、楚、燕、赵、魏、韩六国联合共抗秦国，佩六国相印。
战国时期，七雄争霸，都想一统天下。年轻的苏秦想凭学识和口才游说当时最强大的秦国，希望得到重用来实现借自己的政治理想。但是由于商鞅嫉妒他的才能，从中作梗，而未能如愿。他曾经十次上书秦王，陈述他的治国方略，都没有被采纳。最后决定离开秦国，转而游说六国联合抗秦。为了实现这个目标，他变卖家产，辛苦奔波好几年，结果六国都没有接受他的政治主张。钱财用尽，走投无路，卖了车马，自己担着行李徒步回家。苏秦的父母原以为他散尽家产能换来仕途的发达，谋得一官半职。谁知落魄如此，都骂他是个没有出息的败家子，连结发妻子也不拿正眼看他。苏秦向她的嫂子要点饭吃，嫂子也不给他做饭，更不给他好脸色。苏秦饱尝了人间冷暖，不觉感叹：一身贫寒，妻子不认丈夫，嫂子不认小叔，连父母都不认儿子，这全都是自己造成的，还是自己没有真本领啊！于是，他躲进入书房发奋读书学习。他偶然从书堆中发现一本《阴符》，这本书是西周的姜尚（姜太公）所著，为先秦时期著名的典籍《太公》之谋略部分。他开始深入领会书中的道理，他足不出户，不分昼夜，废寝忘食，发奋读书。夜晚困倦的时候，为了使自己的头脑清醒，就用锥子刺一下自己的大腿，血经常流到脚面上，疼痛让他睡意全消，继续全神贯注地读书。《阴符》这本书，让他茅塞顿开，又结合自己周游六国所得到的信息知识，仔细揣摩，不到一年，他对天下形式成竹在胸了如指掌。再次告别父母去各国游说，晓之以理，动之以情，最先得到燕文公赏识，他出使赵国，提出“合纵”六国以抗秦的战略思想，并最终组建合纵联盟，任“从约长”，致使秦国十五年不敢兵出函谷关一步。最后，他兼佩六国的相印，执金牌宝剑，总辖六国臣民，达到了人生巅峰。
常用词语：刺绣、刺骨、刺猬、刺配、讽刺、名刺、刺字、刺柏、刺探、刺眼、毒刺、刺针、毛刺、刺杀、芒刺在背、寒风刺骨、刺刺不休、钻心刺骨、陈古刺今、话中带刺、刺心裂肝等等。
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作品释文：
好傍青山与碧溪，
刺桐毛竹待双栖。
花时迁客伤离别，
莫向相思树上啼。
唐罗邺绝句放鹧鸪一首善华书（印）
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