范雎，字叔，魏国芮城人，因封地在应城，所以又称为"应侯"。范雎本是魏国中大夫须贾门客，因被诬陷通齐卖魏，差点被魏国相国魏齐鞭笞致死，后在郑安平的帮助下，易名张禄，潜随秦国使者王稽入秦。战国策中有一篇范子因王稽入秦。
公元前年，范雎通过王稽的帮助来到秦国，王稽向秦昭王写了一封信，说明情况，为了秦国的发展，秦王接待了范雎。
接着战国策第二篇范睢至秦。
范雎千辛万苦来到秦国，秦王召见后他们的对话确定了范雎的位置。
范雎来到秦国，秦王亲自到宫殿前面的庭院里迎接他，秦王先说为什么没有能马上接见的原因。范雎明白自己的位置表示谦让。
第一次见面后，范雎地位开始提高，有一天，秦王把左右的人支使出去，宫中只剩下他们两人，秦王跪身请求帮助，但是范雎只是表达“啊啊”了两声。这样一连三次。范雎开始说出自己的想法。
范雎先解释为什么三次才说出自己的计策，原因是我不敢这样。
范雎说文王和姜太公的例子，接着说自己的情况，我只是个旅居在秦国的宾客，与大王陌生疏远，但想陈述的又是纠正君王政务的问题，而且还会涉及到君王的骨肉之亲。现在大王真的想听真话，我就说了。
大王对上畏惧太后的威严，对下又迷惑于大臣的虚伪，住在深宫之中，不离宫中侍奉之人之手，终身迷惑糊涂，不能了解坏人坏事。
这样从大的方面说会使得国家遭受灭亡之祸，小的方面说使得自己处于孤立危境。 秦王知道范雎是个人才，接着跪身说希望先生一一给我教导，千万不要对我有什么疑惑。
范睢这就放心了，直接我们秦国是大国，本来可以称霸天下，为什么会出现现在的局面呢？很重要的原因就是秦国穰侯魏冉为秦国谋划不忠实，导致大王的决策失误啊！”
秦王听明白了，就问你说说失策在哪里。
范睢说：“大王越过韩、魏的国土去进攻强齐，这不是好的计谋。具体的内容就是提出了远交近攻的策略，他主张将韩、魏、赵作为秦国兼并的主要目标，同时应该与齐国等保持良好关系。
接着就开始清君侧了，战国策就有一篇应侯谓昭王。
应侯范雎对秦昭王先讲了一个故事，说恒思那个地方的丛林中有一座神祠，有个少年要求与祠主掷骰子，把神位借给我三天，目的就是说国家的权力不能借给别人。又说到秦国的现状，华阳君掌政，穰侯掌政，太后掌政，大王也掌政。这样很危险。
秦昭王听了这番话如梦初醒大感惊惧，说:"说得对。"于是废弃了太后，把穰侯、高陵君以及华阳君、泾阳君驱逐出国都。秦昭王就任命范雎为相国。
范雎的身份确定后，继续推行远交近攻战略，攻打韩国。公元前年，秦国进攻韩国的汾陉，战国策中秦攻韩围陉。
秦国要进攻韩国，围攻陉地。范雎对秦昭王说：“在作战中，有的攻取人心，有的只是攻占土地。范雎接着说，大王准备攻打韩国围攻陉地，我希望大王不要光是攻占他们的土地，而是要攻取他们的人心。
范雎说了一个计策：大王若是攻韩围陉，就要以张平为谈判对象。如果张平明白的话，就将割让土地，在大王面前赎罪，希望割让一些土地而使韩国不被吞灭；如果张平不是明白人，那么大王就会赶走张平，这样，大王想在韩国求取的一切，都可以全部得到手的。”
六国联合起来抗秦，范雎有开始出主意。战国策中天下之士合从相聚于赵。
天下的策士都聚集在赵国讨论合纵盟约，目的是联合六国抗拒强秦。这时范雎对秦昭王说:"大王不必忧心，臣可以使他们的合纵之盟约土崩瓦解。范雎利用狗吃骨头的事情解释天下的谋士。
范雎就采取金钱和美女开道，就派秦臣唐雎用车载着美女乐队，并且给他五千金，让他在赵国的武安大摆宴席，范雎还告诉唐雎说:"此番为秦国在外交方面建功，可以不必管黄金究竟给了哪些人，只要你把黄金都送完就行，不够就现在再派人拿五千金给你。"
结果是唐雎又用车拉着大量的黄金出发，再度前往武安去收买天下策士，结果还没分完三千金，参加合纵之约的天下谋士就为黄金而大起内讧。
人红是非多，经过秦国和赵国的长平之战，范雎考虑自己的利益，反对白起提出的邯郸之战。战国策中谓应侯曰君禽马服乎。
有人对应侯说：“听说您已经擒住马服君赵括了吗？”应侯说；“是的。”这人又问道：“又将立即围攻邯郸吗？”应侯说：“是的。”这个人分析利弊，希望范雎阻止邯郸之战，范雎同意了。他也是为了个人利益啊！
范雎在秦国如鱼得水，但是秦王开始怀疑他了，战国策中应侯失韩之汝南。
应侯范睢失去了封邑原韩地的汝南。
秦昭王对应侯说：“贤卿丧失自己的封地汝南以后，是不是很难过呢？”
范睢回答说：“臣并不难过。”
昭王说：“为什么不难过？”
范雎就编了一个有儿子和没儿子的故事，表现了自己只在乎国家不在乎个人富贵的节操。
范睢想要表现一下自己的高风亮节，却反而被秦王套出了真实的想法。秦昭王以蒙傲为探子，终于知道范睢还是很在乎那块地，从此每当范睢谈论到韩国，秦昭王就不想再听，认为范睢是在为夺回汝南而谋划。看来秦王才是真正的高手，范雎失策了。
范雎的日子开始不好过了，这要从邯郸之战说起。战国策中秦攻邯郸是这样写的：秦兵攻打邯郸，经过17个月的苦战也没攻下，秦将王稽不能获胜，他的手下开始说他的坏话，有人返回秦国，控告王稽和杜挚谋反。结果秦昭王大怒，严厉的制裁了王稽和杜挚，甚至要把范睢一起处死。
范雎是一个说客，口才无敌，他说：“我只不过是东方乡间一草民，由于在楚魏犯了法，才逃到秦国来。我没有什么背景，大王能在臣流浪时加以重用，托付以军国大任，天下的人都知道臣与大王的事。现在杀了我，就说明以前大王错了，必然会招致天下诸侯的议论。所以臣愿意服毒自尽，并且恳请大王恩准以宰相之礼葬臣。这样，大王不会落得一个误用重臣之名。
秦昭王明白范雎的意思，没有杀范睢，仍然厚待他。