“湣王万乘齐，走死区区燕。田单一即墨，扫敌如风旋。”众所周知，战国时期有四大名将，那就是白起、王翦，廉颇以及李牧，但除了这四人之外，还有许多战功赫赫的大将，田单便是其中之一。
田单刚踏入仕途时，不过担任临淄市掾，放到现代来说的话，就是市场管理员，主要是负责临淄的市场秩序。公元前年，燕国派出乐毅向齐国发起进攻，田单带着家人逃亡安平，当燕军攻到安平后，田单又率领族人退至即墨，并被推崇为即墨城守。
当时，乐毅的权力非常大，他之所以能有如此大的权力，一方面是因其本身的军事能力，而另一方面则是燕昭王的信任。燕昭王对他信任到什么程度呢？信任到完全不插手乐毅攻打齐国之事，所有事宜都由乐毅一人处理。
但后来，在田单的反间计下，燕惠王开始疑心乐毅，便将其召回。那么，田单是怎样让燕惠王怀疑乐毅的呢？实际上，此时的燕昭王早已离世，由燕惠王继位，而燕慧王早就对乐毅心有不满，乐毅率兵攻打齐国三年，都没能拿下，也使得他心生疑虑。
田单抓住这一点，便派间谍隐秘入燕，并散播谣言，说乐毅假借攻打齐国之名，带兵离燕，实际上是想要将兵力据为己有，在齐国自立为王，因此迟迟不愿攻下齐国，要是燕国派别人来的话，很快就能攻下齐国。
谣言传到燕慧王耳中，他对此深信不疑，于是撤回乐毅，派出骑劫前往即墨。但燕齐两国的兵力还是差得太远，于是，田单又想出一个办法，他以祭祀祖先为由，命族人把饭菜放到院内，飞鸟因食物而在半空盘旋，燕军觉得甚是奇异。
这时，田单又放出风声，称这是神人下界来帮助自己的预兆，并随便找来一个人，拜其为师，之后的每一个命令都对外宣称是得到了神人指点。
除此之外，还传出，要是燕国割下齐国俘虏的鼻子，并放在城门口的话，即墨便会出现大危机。又说，燕军挖出齐人的祖坟后，即墨立刻就要不保。燕军闻言，立即照做，惹得即墨百姓十分憎恨燕人，可以说是民心军心俱起，士气大增。
在这之后，田单派人去到燕国军营，告知对方，这两种不能出现的情况都已出现，神人表示齐国已经不再有获胜的可能，自己愿意投降，明日一早就会缴械投降。并给骑劫送去数千两黄金，希望燕军进城能够手下留情，燕军一听，简直喜出望外，大大放松了警惕。
田单抓住时机，在当晚，领着七千兵力，以及千余头牛，开战前，他在城池挖出几十个洞，给牛披上战衣，将尖刀绑在牛角上，然后用火烧牛尾，牛受到惊吓后，呼啸着朝燕军的方向跑去，而七千士兵则紧随其后，向燕军发起进攻。
百姓们在城内击鼓，为齐兵助威，可想而知，画面极其震撼，响声惊天动地。而此时的燕军还在睡梦中，惊醒后，只见数千头怪物朝自己奔来，身后还带着火，一时间，燕军四处逃窜，相互踩踏，就连将领也在混乱中丧生。
就这样，田单成功将燕军赶出齐国，并成功将失去的阵地收回。随后，田单将齐襄王找回，拥立他回到临淄继位，齐襄王对田单颇为赞赏，将其封为安平君。
除此之外，他还在兵力缺乏的情况下，将自己的妻妾都编入军队，将家中粮食都拿出来供军队士兵食用，士兵们深受感动，纷纷表示愿意为田单卖命，士气受到极大鼓舞。
在田单受封以后，一直恪尽职守，爱国爱民，民众对他都非常信任，齐襄王及其亲信见状，感到很是嫉妒。于是故意寻事，将故意收买人心、意图夺位的罪名安在田单身上，好在有贯珠相劝，田单这才逃过一劫。
后来，赵国遭到秦国的进攻，无奈之下便向齐国求救，用三个大城市加上一些小村、城镇，送给齐国，换来田单。田单又去到赵国相助，在为赵国攻下燕国三座城池后，还做了一段时间的赵国相国，但一直没能有所成就，于是才回到齐国，一直到离世。
参考资料：
《战国策》
《史记田单列传第二十二》
《太史公自序》
《说苑》