东汉末年经过凉州羌乱、黄巾起义、张举起义等等大规模的起义之后，汉朝廷对地方的统治已经被极大的动摇了。后来又经历外戚与宦官的火并、董卓以及董卓余部干政，汉室已经尊严尽失，如同土崩瓦解一般，催生出大大小小的军阀。其中曹操被视为“超世之杰”，他通过“挟天子以令诸侯”的战略，披上官方的外衣，改换割据军阀的性质，最后由他的儿子曹丕接替汉天子刘协的禅让，成为一个长期被视为正统的中原政权。曹操在起家的过程中，受到很多世家名士的支持。可是曹操本来是宦官之后，在东汉末年，宦官和士人之间是非常不对付的。那么曹操通过哪些手段，完成了自身名声上的扭转，从而获取众多名士世家的支持，建立自己的霸业的呢？
宦官之后出身的曹操
名声在东汉时期是一个很重要的指标。有了名声，想走上仕途没有什么问题，想起兵也有很多人支持。曹操家里很趁一些钱，但名声方面有所欠缺。曹操的养祖父是东汉末年有名的宦官曹腾。当初就是曹腾和外戚梁冀一起扶立汉桓帝刘志上位。这也算是东汉时期宦官和外戚士大夫之间的一次联手。
《后汉书·宦者列传》：“自曹腾说梁冀，竟立昏弱。”
曹腾与后来汉桓帝、汉灵帝时期策划两次“党锢之祸”，对士人展开全面反击和压迫的宦官不同，他很注重与名士的交往，向朝廷举荐名士缔结人脉网络。所以说曹腾的名声相较其他宦官来说是很不错的，但毕竟是宦官出身，受到后来与宦官对抗、受到宦官残酷压迫的士人的鄙视。这一点在“官渡之战”之前，陈琳为袁绍捉刀的《为袁绍檄豫州文》中体现得很明显。《为袁绍檄豫州文》一开始就以赵高乱政开篇，在后面又反复强调曹操的宦官之后的出身。就是利用宦官和士人之间的矛盾，来瓦解士人对曹操的支持，促成其他军阀对曹操的仇视。
《后汉书·宦者列传》：“腾用事省闼三十余年，奉事四帝，未尝有过。其所进达，皆海内名人。”《为袁绍檄豫州文》：“曩者，强秦弱主，赵高执柄……司空曹操：祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽……操赘阉遗丑，本无懿德。”
曹腾的养子曹嵩花钱买了三公的位置，这也是有损名声的事情。第一花钱买官从道德上来讲就受到士人的鄙视，第二花钱买官会挤占政治上的资源，受到其他人的仇视。冀州名士崔烈曾经花钱买了司徒一职（走的汉灵帝傅母的后门，正常价格三公之位需要一千万钱，崔烈只花了五百万），就被儿子崔钧（有可能是后来诸葛亮的隆中好友崔州平）和一些名士指责有铜臭味。崔烈这个名士尚且如此，何况宦官之后的曹嵩。所以显而易见曹操的家庭在名声上没有办法给曹操提供帮助。曹操后来在《让县自明本志令》中也隐晦地表示，自己的家庭的名声并不是太好。
《后汉书·灵帝纪》：“私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。”《后汉书·崔骃传》：“烈于是声誉衰减……钧曰：‘论者嫌其铜臭。’”《让县自明本志令》：“自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚。”
曹操在名声上的逆转
名声既然这么重要，曹操的宦官之后的名声又很有问题，那么曹操是如何扭转自己的名声的呢？小编以为主要有三个方面——结交名士、对抗宦官、首倡义兵。
结交名士
首先是积极与世家子弟和名士交往。曹操在年少时期，经常与一些名士或者世家望族的子弟交往。比如袁绍、蔡瑁、梁鹄、张邈、桥玄、何颙、许劭、许攸等等。袁绍的家族在东汉末年是数一数二的望族，从高祖父袁安开始，历经四代人都是三公之位，门生故吏遍布天下，具备无比丰厚的政治资源。袁绍本人也有结交名士、豪侠的习惯。通过与袁绍等人的交游，曹操获得了一定的人脉。像张邈、许攸等人，都是袁绍和曹操共同的好友，或许就是曹操先接触袁绍后再结交的。
《英雄记》：“（袁绍）非海内知名，不得相见。又好游侠，与张孟卓、何伯求、吴子卿、许子远、伍德瑜等皆为奔走之友。”《襄阳记·蔡瑁》：“少为魏武所亲……（曹操）谓瑁曰：‘德圭，故忆往昔共见梁孟星，孟星不见人时否？’”《三国志·魏书·吕布传》附列《张邈传》：“太祖、袁绍皆与邈友。”《魏略》：“攸字子远，少与袁绍及太祖善。”
除了与世家子弟交游，曹操扬名还有三个关键人物，就是桥玄和许劭。尤其是乔玄，给曹操极高的评价，并且将曹操推荐到许劭那里。许劭以评点人物闻名，与从兄许靖（后来因为名声成为蜀汉重臣）主持专门评论汝南人物的“月旦评”。曹操用卑辞厚礼换来“治世之能臣，乱世之奸雄”的评语。经过桥玄、何颙、许劭的标榜宣扬，曹操完成了初步的镀金。
《三国志·魏书·武帝纪》：“惟梁国桥玄、南阳何颙异焉。”《后汉书·许劭传》：“劭与靖俱有高名，好共核论乡党人物，每月辄更其品题，故汝南俗有‘月旦评’焉。”《世语》：“太祖乃造子将（许劭），子将纳焉，由是知名。”
对抗宦官
曹操是宦官之后出身，如何扭转这评价，最好的办法就是用实际行动与宦官势力划清界限。曹操曾经策划一次对宦官张让的刺杀。对于这次刺杀，小编感到有些蹊跷。从后面曹操对宦官集团的轻视态度来说，曹操不应该是为刺杀一个宦官而抛弃性命的莽夫。而且张让也没有死于曹操手中，刺杀行动失败了。所以小编认为，这次刺杀的根本目的是为了与宦官划清界限，激扬自己的名声，而非真正置张让于死地。
《魏书》：“当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？”《异同杂语》：“太祖尝私入中常侍张让室，让觉之；乃舞手戟於庭，逾垣而出。”
而且在曹操做洛阳北部尉（相当于洛阳一个公安分局的局长）的时候，也因为宵禁问题活活打死宦官蹇硕的叔父。这样做第一是秉公执法，提升名望；第二也用实际行动正面，自己对宦官集团是没有任何姑息的。后来曹操出任济南国相，执政期间严重打击豪强和贪官污吏。此时的曹操通过实际行动已经拥有很高的名声了。
《曹瞒传》：“灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。”
首倡义兵
汉灵帝去世，宦官集团的大腿断了，新的大腿没成长起来，毫不意外地遭到以何进、袁绍为首的外戚士大夫集团的反扑。但是由于何进、袁绍召集外镇的骚操作，导致宦官集团被消灭后，更凶残的凉州军阀董卓在吃掉何进、何苗以及丁原部之后牢牢控制朝廷。董卓强硬的做派和凉州武人的出身同样令士人不能接受，尤其董卓为了宣扬权威，加强对皇权的把控，擅自废立皇帝。于是曹操逃出洛阳，在陈留己吾起兵，首倡义兵。
曹操的实力在诸多讨董联军中是比较弱的，只有五千兵马，也没有受到父亲曹嵩的支持，钱粮不足。不过曹操毕竟是第一个兴兵讨董的人物，随后袁绍、张邈、袁术、孔伷、刘岱、王匡、桥瑁、袁遗、鲍信、张超这些世家子弟、豪侠名士、汉室宗亲纷纷起兵响应。而后曹操更是有亲自率兵追击西迁的董卓，还差点丧命的经历，在天下士人面前十足地露了一把脸。
《三国志·魏书·武帝纪》：“太祖为流矢所中，所乘马被创，从弟洪以马与太祖，得夜遁去。”
小结
在东汉末年，无论是对单纯的入仕，还是割据一方，名声都是很重要的。有了名声才好吸收、拉拢、稳固人才和世家的支持。曹操本身在名声上不占优势，祖父曹腾是宦官；父亲曹嵩花钱买官。但是曹操凭借与袁绍等人的交往，获得相当的人脉；又凭借与宦官对抗以及严明的治政，洗去身上宦官之后的标签。曹操从陈留起兵；到获得东郡太守；再到接受兖州牧，无不与自身的名声有关，受到张邈、卫兹、袁绍、陈宫等名士的支持，才有了开创事业的基础。所以说曹操改变自己名声的行为，是曹操创业中很重要的一个部分。
参考文献：《三国志》、《后汉书》、《英雄记》、《襄阳记》