西汉刘向所编订的国别体史书——《战国策》（注意，这里是说‘编订’，而不是编著、编纂；也就是说，刘向不是战国策的作者，只是收集整理、重新编排之人），又被称为《国策》；全书一共分为三十三卷，共计十一国十策，即周、秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩、宋、卫、中山策（其中周策分为东周、西周；宋卫两国则合编为一策）。
这十一个国家中，排在前面的十国我们都很熟悉，就是春秋战国时期的周王室和他名义上的下属各诸侯国；但最后这一个‘中山国’，有些不大了解那段历史的人们，就不知道这个国家究竟是从何而来、立国期间经历如何、又是怎样衰亡消失的了。下面，就为大家详细地对中山国的历史加以叙述介绍，以为解惑。
在距今大约三千年前，在现在的陕北绥德一带，有一个属于白狄民族的游牧部落，曾在此追逐水草居住；后来，这个部落因为游牧而居的原因，又逐渐转移到现今的山西、河北交界处的太行山区一带活动。这片区域内有一条名叫‘鲜虞水’的河流（就是今天源出于山西五台山，然后向西南方向流淌，最后注入了滹沱河的清水河），而鲜虞水流域的四周，就是这个白狄部落东迁后的主要活动区域；因此，这个白狄部落就被与他比邻而居的华夏诸国叫做‘鲜虞’。
鲜虞部落从陕北迁移到太行山区的时间，大约是在西周早期；而它第一次出现在中华的史书当中，是西周晚期的周幽王八年（前年）；当时，据《国语》记载——周王室卿士郑桓公曾向王室太史询问‘迁国成周’的事宜，而太史对郑桓公的回答中就说到——在成周雒邑（今天河南洛阳附近）四周，除了同姓诸侯十六家、异姓诸侯六家之外，还居住着“非天子宗亲、外戚”血缘关系的蛮夷和戎狄部落，这其中就包含了‘鲜虞’。
西周晚期的鲜虞部落，已经扩大为主要由鲜虞、肥、鼓、仇由等几个小规模的白狄部落所组成部落联盟；在这之后，‘骊山烽火之乱’发生，周幽王被杀，周平王东迁雒邑，西周灭亡、东周建立；而周平王东迁之后，周王室及各诸侯国对四夷的控制力和防范水平开始下降，属于‘四夷’之一的鲜虞部落联盟就逐渐开始了它扩张势力范围、乃至建立国家的行动。
周惠王十六年（前年），鲜虞部落联盟第一次对诸夏（也就是华夏诸国）试探性用兵，攻击了属于周王室诸侯的邢国；第二年，鲜虞又攻击了重要的诸夏诸侯国——卫国；在这一次与鲜虞的作战中，邢侯不敌出逃，卫侯则战败被杀，邢国、卫国几乎被鲜虞灭国。
最后，是第一代诸侯霸主齐桓公伸出援手，出兵挫败了进攻华夏文明国家的鲜虞人，又重建了邢国和卫国，这才缓解了这一次‘以夷并夏’的危机。
继齐国之后，位于鲜虞部落活动区域西南面的晋国逐渐开始强大起来，并开始了对外扩张的过程；因为鲜虞的位置正好处在晋国的东北方边境，所以晋国与鲜虞白狄（赤狄）部落为了各自的利益和势力范围，进行了上百年的战争；而鲜虞部落联盟毕竟文化落后、生产力低下，打不过第二代诸侯霸主晋国，其活动范围被强大起来的晋国逐渐挤压、吞并，实力大减。
周景王十五年（前年），晋上军将中行吴出兵讨伐鲜虞部落联盟，先后攻打了联盟中的鼓国（河北晋县）、肥国（河北藁城），并一举灭肥（九年后，中行吴灭鼓）。第二年冬，中行吴再伐鲜虞，攻破了鲜虞部落最主要的定居地——中人城（河北唐县西北），鲜虞人只得退往太行山中暂避晋军兵锋。
而面对晋军咄咄逼人的攻势，鲜虞人也不甘示弱，在撤退中常常抓住时机进行反击；周敬王十三年（前年）秋，鲜虞人趁晋国疏于防备的机会，出兵晋国的平中，并大败驻守当地的晋军，甚至还俘虏了晋军中有名的勇士‘观虎’，总算报了晋军灭肥、鼓，占领中人城的国仇。
周敬王十四年（前年），反击晋国成功的鲜虞人效仿中原诸夏国家的制度，趁势在所控制的势力范围内最险峻、最有价值的中人城（此时已经从晋国手中收复）正式建立国家；因为中人城内有高大的山丘耸立，所以鲜虞人以此自取国号为“中山国”；这就是中山国国名的由来。
中山国的国境范围，包括了山西、河北两省的滹沱河流域，今天的灵寿、平山、晋州等地都是中山国的疆域。而中山国的开国国君自然也是鲜虞人，他的姓有子姓一说，也有姬姓一说，其公室氏名则为“有易氏”；不过，首代中山国君的姓名及生平事迹，史书中没有任何的记载。
中山国建国之后，晋国视其为生死大敌，在周敬王十五、十六年（前年、年），晋军两次出兵讨伐中山国，最终获得全胜，降服了这个由鲜虞人建立的国家；之后的中山国，逐渐成为了晋国的附庸。
周敬王二十三年（前年），实际控制晋国大权的执政六卿（中行、范、智、赵、魏、韩）之间爆发了激烈的内讧，几乎要被晋国灭国的中山国才从重压之下获得了喘息的机会；随后，中山国又介入到了晋国六卿之间的纷争中去。周敬王二十六年（前年），中山国与齐、鲁、卫三国联合起来出兵伐晋，并取得了晋国的棘蒲（今河北赵县）。
周敬王二十九年（前年），在六卿内斗中落败的晋国中行氏家主中行寅、范氏家主范吉射为躲避其他几家卿士家族的追杀，于是辗转逃奔到中山国境内，请求中山国予以庇护。而中山国君为了削弱晋国的实力，扩大晋国的内乱，便接纳了中行寅、范吉射及其家眷和残余势力，把他们安置到原晋国属地的柏人（河北隆尧）去居住。
周敬王三十一年（前年）春，晋国赵氏宗主赵鞅联合了国内的智氏、魏氏、韩氏三家，亲自“帅师讨伐鲜虞”，攻克了中行氏与范氏残余势力所居的柏人；在此躲避藏身的中行寅、范吉射只得出逃齐国，晋国中行氏、范氏从此告别了历史舞台。
彻底清除中行氏、范氏残余势力后，赵鞅为了报复中山国收留中行氏与范氏、意图干涉晋国内政的举动，于是回军再攻击中山国，给予中山国以沉重的军事打击；在此之后二十多年内，史书上对中山国的记载是一片空白，由此可见赵鞅这次对中山国的下手之狠。
周元王元年（前年），赵鞅去世，临终前他给赵氏宗子赵毋恤留下了遗嘱——一定要尽早出兵消灭北方包括中山国在内的诸戎狄族部落，为赵氏后续的发展扫清障碍。
周元王六年（前年），赵毋恤出兵灭与中山国同出一脉的白狄无终国。可赵氏在灭无终国的过程，中消耗了大量物力军力，对北方边境的控制力不断下降；因此，本来处在苟延残喘状态下的中山国又恢复了元气，在此期间出手占据了原来被赵氏吞并的其他同族部落的领地，继续与赵氏进行军事对抗。
周贞定王十年至十二年（前年至年），晋国最强大的卿士家族——智氏的家主智瑶出兵讨伐中山国，攻取中山国的‘穷鱼之丘’（今河北易县），占领了左人、中人（河北唐县）等两座中山国重镇；经过智氏的这次最致命打击后，中山国的国家形式实际上已经不复存在，其国土都被智氏所控制。
周贞定王十六年（前年），自恃实力超群的智瑶想要以武力消灭不听其命令的赵氏，完成对晋国的实际控制，但反而被赵氏联合了尚存的魏氏、韩氏绝地反杀，智瑶身死，智氏宣告灭亡，智氏封地被赵魏韩三家瓜分，中山国故地则大多归属于赵氏。
三家灭智后不久，晋国魏氏家主魏驹（魏桓子）去世，其孙魏斯继承了魏氏家主之位。
魏斯继承魏氏后，因为当初赵氏在灭智事后的‘分赃’中，所获得的利益远大于魏、韩两家，因此魏斯便向赵氏家主赵毋恤提出要求——平分原属智氏、但被赵氏私吞的中山国土地，让魏氏也能从灭智之事中获取更多的利益。
为了团结魏氏，赵毋恤没有和年轻的魏斯硬顶，而是想出了一个折中的办法——周考王九年（前年），赵氏在尚存的中山国公族后裔中挑选了一名合适者，立其为（傀儡）中山国君，名义上让中山国得以复立，都城仍定在中人城；然后，赵毋恤请魏斯将其女‘倾’嫁给中山君做为正妻，赵、魏两家共同控制中山国。
这位被赵、魏两家共同控制的傀儡中山国君，就是中山国在史书上第一位有明确记载的君主——中山文公（谥号属于身后追谥）。
周威烈王十二年（前年），中山文公去世，其长子‘窟’（魏斯之女‘倾’所生）得以继位，即中山武公。
在这之前的周威烈王元年（前年），赵氏家主赵勿恤去世，谥号为赵襄子；而赵襄子死后，赵氏就发生了内乱，赵襄子侄孙赵浣（赵献侯）与赵襄子之子赵嘉（赵桓子）争夺赵氏的宗主之位，互不相让、大打出手，赵氏因此经历了长时间的内讧，其对内外的统治基础也大大地动摇；被赵、魏两家控制多年的中山国，看到了有利的复国机遇。
趁着赵氏内乱，而魏氏与中山国又不接壤的好时机，中山武公在继位的这一年，也就是周威烈王十二年（前年），抓住时机带领中山国的鲜虞国人们成功摆脱了赵、魏两家的控制，离开了太行山区，东迁到平原地带，并将都城由中人城迁到顾城（河北定州市），重建独立的中山国。
中山武公复国以后，仿效中原华夏诸国的礼仪制度，建立起中山国的政治军事文化制度，对重建的国家进行了初步治理。另外，中山武公还与东边的齐国建立了友好往来关系，以加强可以抗衡赵、魏干涉势力的外部助力。
周威烈王十八年（前年）左右，在位六年的中山武公于国都顾城去世，谥号为‘武公’；中山武公是史书记载中，第一位有具有“公”谥号的中山国君主（中山文公属于被后代追谥）。
中山武公去世后，其子‘恒’继位，即中山桓公。即位之初的中山桓公年幼自不理政事，又喜欢与宠臣们狂饮嬉闹，所以中山国人们对其所作所为十分不满，一度安定繁荣的中山国开始出现动荡不宁的迹象。
在中山国出现乱像之际，晋国魏氏家主魏斯生出了吞并中山国之意；周威烈王十八年（前年），魏斯派魏氏名将吴起率军出征中山；但让人感到意外的是，战国初期第一名将吴起居然铩羽而归，没能拿下中山国；魏斯这才知道中山国的利害，便改派另一位魏氏名将乐羊代替吴起率军，再伐中山国。
乐羊指挥魏氏军队在中山国内苦战了三年，直到周威烈王二十年（前年），才终于攻破中山国都顾城，总算灭了中山国。但在城破之际，中山桓公率领着不愿投降魏氏的鲜虞国人退往太行山中，继续坚持抵抗魏氏在当地的占领行动。
为了平息中山国人的反抗，魏斯以魏太子击为中山君，把中山重镇灵寿（河北平山）封给了乐羊，魏氏名臣李悝出任中山国相，辅佐太子击治理中山国。在魏氏强有力的治理下，中山国的局势一度稳定下来。
国家被魏氏占领后，中山桓公在逆境中觉醒起来，他在太行山中率领着不多的鲜虞余部，进行了不屈不挠、顽强抗击魏氏的复国斗争。
周威烈王二十三年（前年），魏氏家主魏斯与赵氏家主赵籍、韩氏家主韩虔一起，被周天子正式册命为诸侯，分别建立了魏国、赵国、韩国；魏斯即魏文侯，赵籍即赵烈侯、韩虔即韩景侯。中华历史以此为标志，进入了战国时代。
魏国建立之后，魏太子击就不适合继续留在中山国了，需要回国参与朝政；因此，魏文侯命太子击回国，另以幼子‘挚’前往中山，继任为中山君。
周安王六年（前年），魏国的开创者魏文侯去世，魏太子击继位，即魏武侯。此后，魏武侯东征西讨，将魏国的霸业继续推向顶峰；但魏国当时树敌太多，需要应对的地方也多，对偏居北方一隅的中山国