春秋战国，是东周时期的两个历史阶段，也是对大一统的中华影响力最大的两个时期。
然而，为何称之为春秋、战国？又是谁人所命名？却少有人知。其实，春秋和战国的命名，来自两本书。
先说春秋，周平王东迁后，周王室式微，各诸侯国多把自己看作独立王国。当时周、燕、宋、齐诸国的国史均名《春秋》，晋、楚两国的国史也似乎是《春秋》，（《晋语七》中说“羊舌股习于《春秋》”，《楚语上》中云“教之以《春秋》”）而鲁国国史名《春秋》则是众所周知的。
其中，鲁国史官所编《春秋》，因后世圣人孔子的整理修订，成为儒家经典，也因此而躲过包括秦始皇焚书坑儒等诸多灾祸而保存下来，所以历代史学家便把《春秋》这个书名作为这个历史时期的名称。
再说战国，自三家分晋以后，周王室名存实亡，齐、楚、燕、秦、韩、赵、魏七大诸侯国连年战争，当时民间朴素地称呼这七大诸侯国为战国。《战国策·燕策·一》中记载苏代说：“凡天下之战国七，而燕处弱焉。”源于此，到西汉末年刘向编辑《战国策》一书时，开始把“战国”作为这一特定的历史时期的名称。