我们都知道，大禹本来是将帝位禅让给了伯益的，但最终夏启打败伯益夺取了帝王之位，建立了夏王朝，不但终结了禅让制，也终结了六百年的黄帝皇朝，也就是《尚书》所记载的虞朝。夏王朝的建立，还意味着中华远古时期的结束，意味着“三皇五帝”时代的终结，中国历史自此进入夏商周“三王”时代。
虽然古籍记载不多，但从散落于各种古籍中的记载也可以看出，夏启打败伯益的过程颇为曲折，并不是像《史记》记载的诸侯都去朝拜夏启、夏启遂即天子之位，而是与伯益经过了一番斗争并打败伯益之后，才登上的帝王之位。
《韩非子》、《战国策》、《竹书纪年》等粗略记载了夏启与伯益的帝位之争，大致是说大禹去世后，夏启攻击伯益，却遭到伯益的反击，甚至一度处于劣势并伯益俘获而囚禁，后来夏启在拥护者的支持下打败了伯益，登上天子之位，建立了夏王朝。还有一种说法是，伯益先囚禁了夏启，夏启被营救出去后组织反攻，最终打败了伯益。
但是，对于夏启是如何逃脱囚禁、如何打败伯益的，却并没有更多具体内容。对于伯益战败后的命运，也有不同的记载，有认为夏启当时就杀了伯益，也有认为夏启不但没有杀伯益，反而让伯益辅佐自己治理国家，并记载伯益于夏启九年去世，也就是说伯益成为夏王朝一人之下万人之上的重臣，辅佐夏启九年之后才去世。
由此可以看出，夏启的帝王之位并不是和平取得的，而是经过了残酷的宫廷内斗和战争才得以实现。虽然是一段寻常的历史，但却对商代夏、周代商，以及后世许多朝代更替产生了深远的影响，也改变了许多人的人生和命运，对我们现在的人生规划和事业经营也依然具有重大启示。
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