《战国策》是一部国别体史学著作，又称《国策》。书中记载了西周、东周及秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山各国之事。主要记述了战国时期的游说之士的政治主张和言行策略，也可说是游说之士的实战演习手册。本来春秋战国数百年期间，随着各个诸侯国的崛起，周王朝一直都积弱，战国时期周王朝还分裂成为西周和东周，这窝里斗使得已经积弱的周王朝更加衰弱，加速了其灭亡。此文讲东周想要种植水稻，处于上游的西周不放水的故事。东周欲为稻①，西周不下水，东周患之②。苏子谓东周君曰：“臣请使西周下水，可乎？”乃往见西周之君曰：“君之谋过矣！今不下水，所以富东周也。今其民皆种麦，无他种矣。①为稻：种植水稻。②患：忧患，忧虑。东周想要种水稻，西周不肯往下放水，东周因此很忧虑。苏子对东周君说：“请让微臣去说服西周放水，可以吗？”于是苏子去见西周君说：“大王您打错算盘了！现在您不放水，那是帮助东周致富。现在东周的百姓都种植麦子，不种别的。君若欲害之，不若一为下水，以病其所种。下水，东周必复种稻；种稻而复夺之。若是，则东周之民可令一仰①西周，而受命于君矣。”西周君曰：“善。”遂下水。苏子亦得两国之金也。①一，完全。仰：依附，依赖。如果您想要祸害东周，不如这次给东周放水，搞死他们所种植的麦子。一旦放水，他们必定重新种植水稻；等他们种植水稻后，您再次停止放水。这样，就可以使得东周的百姓完全依赖西周，从而听从大王您的命令了。”西周君说：“非常好。”于是西周放水。苏子得到了两个国家的赏金。无可否认苏子这位说客是聪明的，他也因此得到了两个国家的封赏。然而他并非用他的才智来给老百姓谋福利，只不过是谋取一己之私。如果西周真的根据他的建议，反复放水断水，那么下游的老百姓就遭殃了。
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