昨日，河南大学外语学院教授、博士生导师吴雪莉病逝，许多媒体都争相报道，尊称其为吴雪莉先生，无独有偶，年，著名作家杨绛逝世时，媒体也称其为“先生”。先生我们传统意识中都是指男性，那么什么时候女性可以称为先生呢？
我们先探讨一下“先生”的历史渊源吧。先生最早见于《诗经》，初指头胎。先生作为称号最早见于《论语》，指有学识的长辈，是尊称。先生很长时间里都特指“老师”，最早见于《礼记》，慢慢地延续了许多年。
随着时间的推移，在称呼老师的基础上，先生泛化为称呼男性的尊称。《战国策》中就有孟尝君对冯谖说：“开罪先生”“先生不羞”，这里的先生就是广义的尊称。逐渐地先生有了与之对应的女性尊称——女士，“女士们先生们”成了一般集会场合的开场白，除此，在一些正式场合中，先生也可以作为妻子介绍丈夫的用语。
时间发展到现在，先生已不再专指男士了，女性也可以称为“先生”，那么什么时候女性称为先生呢？当女性在社会上有着突出的贡献，有着很高的威望，建树颇丰，德高望重时，我们就称其为先生。除了上述两位先生外，还有著名社会活动家、画家何香凝先生，著名科学家吴健雄先生，著名文学家冰心先生等。让我们对这些做出突出贡献的所有先生们致以崇高的敬意吧！