在《战国策·秦策二》里面有这么一个成语，值的是坐在山上看老虎之间互相争斗，这个成语就是我们生活中经常用到的“坐山观虎斗”。“坐山观虎斗”比喻的是对双方的斗争采取旁观的态度，等到他们两败俱伤的时候，我们便鹬蚌相争，渔翁得利。其实在《三十六计》中也有跟“坐山观虎斗”性质相差无几的计谋，即“隔岸观火”。“隔岸观火”和“坐山观虎斗”两者既有类似之处也有不同的地方，类似的地方就在于两者都是等到另外两方因争斗变得两败俱伤的时候，我们在一旁伺机行动以从中获得利益。但是同时也要注意使用的局势，也要根据我们自身和其他几方之间的实际情况来判断。
《战国策》这一计在《三十六计》中的原文是：“阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢；其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。”这几句的释义为：如果我们的敌人遇到了正在发展着的矛盾和冲突，我们就可以在一旁采取静观其变的方式。等到敌人的矛盾变得十分尖锐的时候，也千万不能够操之过急，前往“趁火打劫”。操之过急往往都会起到相反的效果，最后可能会导致敌人和他人联合起来一起对付我们自己。这个时候我们就应该故意让开一步，等到敌人矛盾持续尖锐化，并且因此起了争斗时，此时敌人的实力才是真正被削弱了的。于是我们就可以趁机行动，打击敌人，从中获利。
长平之战场景讲个案例说明一下这一计。在战国后期的时候，秦国著名的将军白在长平一战之后直逼赵国的国都邯郸，此时的赵国在长平之战中损失了将近四十五万的士兵，在面对如此强大的秦军的攻击下灭亡已经是指日可待的。就在赵国全民上下人心惶惶的时候，平原君的门客苏代向赵王献上了一计，表示自己愿意冒着生命危险前往秦国解救赵国。于是苏代带着厚礼来到了咸阳拜见应侯范雎，苏代对范雎说：“白起进攻这次长平之战后可谓是秦国的大功臣，现在白起以及直逼赵国的国都邯郸，说实话我可真是为您担心。虽然您现在的地位比白起高，但是到后来可就说不准了，毕竟您也知道白起并不是什么好相与的人。”
白起的雕像等到范雎询问苏代有何对策时，苏代回答说：“此时的赵国已经远远不是秦国的对手了，您何不劝秦王暂时讲和呢，这样就避免了白起比您的地位高的机会。”范雎在苏代的见一下果然前往寻找秦王，并且在赵国献出六座城池后同意罢兵休战。白起虽然心中不快但也因为是应侯范雎的建议，也没什么别的办法。等到两年后秦国再想要攻打赵国的时候，白起因病不能带兵，而赵国也已经复用了老将廉颇，于是秦军对着如今的赵国也是久攻不下。秦王两次下令白起率兵出征但都被白起婉言拒绝了，秦王在大怒之下削了白起的官职并将他赶出了咸阳。
范雎的雕像这时候范雎跟秦王说：“白起现在对您肯定心怀怨怼，假设他跑到别的国家去了，肯定会危害到您和齐国。”秦王在听完这几句话之后，立即派人给白起送去了一柄剑，并命令白起自刎，最后白起这位大名鼎鼎的将军便自刎而亡了。在这个案例中，秦国本来实力强大并且本无“火”，而赵国的苏代便人为地点燃了秦国内部的“火”，即范雎和白起之间的相互争斗。最后使秦国内部十分混乱，而赵国却隔岸观火，避免了自己的灭亡。
廉颇提到“火”一字，人们脑海里都会浮现这么一个成语，水火无情。此外武圣孙子还在《孙子兵法》中专门写下了火攻篇，以此来强调战争是因为双方或者多方在利益方面的争夺，如果只单单的获得了胜利却没有从中捞取利益，实际上并没有起到什么作用，所以孙子便主张战争不可轻易开打而一旦开打了就要以获利为目的。或许有人会提问，“隔岸观火”和“趁火打劫”有哪些共同点呢？
隔岸观火“隔岸观火”中的“火”与“趁火打劫”中的“火”实际上指代的都是战争，极其危险。如果你掌控这把“火”掌控得好便可以从中获取巨大的利益，但是如果稍微没控制好，就容易玩火自焚。不同之处就在于趁火打劫主要体现在内忧和外患两个方面，但是这一计同时也是极其危险的。因为一个国家或者一个集体遭遇了天灾或者内乱，实际上的力量并没有被烧毁，如果这时候受到了外人的打击很有可能就使这个国家或者集体的力量结成一个团体，同仇敌忾，共同消灭打劫的一方。“隔岸观火”的危险系数相比之下会小一点，因为这一计一般是用在敌人内部彻底分裂或者跟他人矛盾已经不可挽回的时候，但是也要注意并不代表着一出现这种情况就要立马行动，这样很可能会造成上文中提到“趁火打劫”的后果。
三十六计之隔岸观火因此我们使用这一计的时候一定要静待时机，等到敌人的“火”已经彻底蔓延和无法挽救的时候再主动出击，这样才能够真正地做到坐收渔翁之利，也是“隔岸观火”这一计的核心和精髓。那么我们又该如何预防敌人对我们使用这一计呢？其实也很简单，最重要的一点就是要保持内部的团结和统一，这样才不能轻易被敌人点起源自于我们内部的“火”。其次就是要和周围的盟友保持良好的相处关系，这样敌人也同样点不起我们和他人之间的“火”，只有这样我们才能够组织敌人趁乱从中捞取利益，我们也不会陷入水深火热之中。