二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。烈火初张照云海，周瑜曾此破曹公。——李白
东汉王朝在著名的黄巾起义中开始走向瓦解，自此之后，中国历史进入群雄角逐、军阀割据鼎立的三国时代。从东汉末年至西晋大一统近百年时间里，华夏九州之地爆发了一连串错综复杂的战争，其中赤壁之战以其深远独特的影响、丰富多样的作战形式，在三国乃至中国军事史上都占据着不可替代的地位。
建安十三年（公元年），孙权、刘备联军在长江赤壁一带击败曹操大军，从此奠定了三国鼎立的基础。赤壁之战是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模作战，也是一次典型的以少胜多、以弱胜强的战例。此战曹操企图通过江河作战的方式来谋求实现统一，可最终遭遇惨败，导致曹操兵力大损，只能撤回北方休养生息。无论是从军事战略的角度，还是从历史发展的角度来分，赤壁之战都是一场具有研究价值的战争。从分析敌对双方战争指导的优劣得失中，至今仍能够收获历史的经验与启示。
01战役背景
官渡之战后，北方之地尽归曹操所有，而后又攻破三郡乌桓，此后彻底平定北方。曹操有统一中国的宏图大志，在平定北方后，他立即开始了向南方用兵的军事上和政治上的准备。曹操在出征前已经做好充分的准备：
命下属凿玄武池以训练水军，为南方江河作战做准备；派遣大将张辽、于禁、乐进等人驻兵于许都以南地区，为南征军先头部队。将马腾及其家属迁居至邺城，掌控西北局势，从而减轻在出征时西北方的威胁。改朝中官制度，罢三公官名，设丞相、御史大夫职位，并且曹操自任丞相，巩固朝中的统治地位，为南征打下更深的基础。
赤壁之战起于曹操南攻，并发起荆州战役，最终止于曹军固守江陵。从整个战争阶段来看大致可以分为两个战略阶段：曹操夺占荆州之地和赤壁败退。荆州之地在刘琮下属蒯越和傅巽的劝说下尽归曹操。此后，荆州门户大开，无论是对曹操屯兵还是屯粮都是非常有利的，随时都可以威胁到东吴，一场大战在所难免
02孙刘结盟的大战略
赤壁之战，孙刘两家最终还是皆称联盟，尽管东吴忠臣张昭力主求和，但在周瑜、鲁肃和请来的“外援”诸葛亮的劝说下，同意联合抗曹，并且孙权本身是想于曹操决战的，因为他知道这一战在所难免。诸葛亮早在“隆中对”时，便已经提出夺天下的大致步骤，孙刘联盟并非只是一时的想法所致，而是通过分析天下大势，看到曹操占尽天时与人和而得出的结论。
曹操挟天子以令诸侯，并已经平定北方，既占据天时，也有人谋。而江东孙氏经过父子、兄弟几代人的苦心经营，地势险要而民心以附，且孙氏贤明而谋臣多。其次，审时度势，制定符合时宜的策略方针。赤壁之战前刘备实力弱小，但早已经明确谁是敌人，谁是朋友。曹操势力大“诚不可与争锋”，而孙权实力也较为强劲，“可以为援而不可图也”。因此，才能在赤壁之战中顺利实施联吴破曹的构想。
两军对战不可失去士气，赤壁之战前孙刘联军已有必胜的把握和坚定的信念。曹操南下所向披靡，荆州刘琮束手投降、刘备率军败逃、益州牧刘璋闻风丧胆，其整体气势不可谓不盛。可是在诸葛亮看来，号称八十万大军的曹操只不过是强弩之末，若能与孙权联合对抗曹操“必破曹军矣”（《三国志·蜀书·诸葛亮传》）。诸葛亮对于同盟军的政治、经济和军事实力都是有比较深入的了解的，《孙子兵法》有云：“知己知彼，百战不殆。”并且周瑜也意识到江东水军的优势，总体来说还是能与曹操决战的。
军事战略上，曹操大军乃是主动进攻方，孙刘联军则是防御方。曹操在战争前期的军事战略是非常明确的，可是在战争后期与孙刘联军遭遇于赤壁，加上当时曹操轻敌，军事战略早已被抛之脑后。孙刘联军在前期尚未联盟时是消极且被动的状态，但是后期军事战略思想明确，并且化被动为主动，最终在赤壁、乌林击败曹军。曹操在赤壁战败，使他失去了在短时间内统一全国的可能性，而孙刘双方也趁此机会发展壮大，最终形成天下三分的雏形，同时奠定了三国鼎立的基础。
03赤壁之战曹操的优劣得失
荆州乃古代兵家必争的战略要地，曹操南下用兵并非是军事策略上的失误，不仅如此，平定江东还是曹操统一全国的必经之路。在出征前，曹操“问彧策安出”（《三国志·魏书·荀彧传》），并且从他前期所做的准备工作来看，对于平定江东之战改什么时候打、该怎么打，曹操是经过缜密而慎重的论证才得出结论的。在战争指导上，曹操采用荀彧提出的“一军一佯，一军突袭”的作战方针，并且起到了有效的震慑作用，以至于曹操的部队才到新野时，刘琮便率荆州臣民来降。
在收降刘琮或，曹操准确预见到刘备定退守江陵（江凌地理位置好，且物资充沛），随后果断放弃辎重，令轻骑直奔襄阳。随后曹操又当机立断，亲率五千骑兵日夜驰行，最终在长坂坡摧毁刘备军队的有生力量，并夺得数千辎重。最为重要的，曹操的决断打乱了刘备的预期计划，因而不得不放弃江陵而仓皇而逃，而曹操也趁机抢占战略要地江陵。
在赤壁之战前期，曹操在战争指导上的优与得全部得以展现出来，他的每一个策略都体现出一位大军事家的远见卓识。
曹操在赤壁之战中的劣与失，主要体现在赤壁作战阶段。在夺取荆州前，曹操已经取得官渡之战、北征乌桓等一系列的胜利，可谓是志得意满。赤壁之战前期，曹操轻易就坐拥荆州，加上又轻而易举将刘备击溃，甚至远在益州的刘璋都被吓得不轻（《三国志·武帝纪》记载：始得征役，派兵给军），曹操连战连捷，开始得意忘形，最终导致后面的失败。
在过度得意中，曹操是看到了自己的兵力数量多少，而忽略了从北向南行军加上打仗对于士兵的影响。曹军大部分士兵已经疲惫不堪，并且初到南方，有些水土不服，尽管当初已经接受过水军训练，但也不太擅长水上作战。加上天气严寒，后勤保障也因此受到影响，并且曹操不听谋士劝阻，执意要顺江东下攻打孙权。谋士贾诩进言：
明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。
可是曹操并没有采纳贾诩的意见，反而认为江南可一战而定。对于曹操而言，统一中国已经就差这么一步，若能够完成平定江南的重任，则可名垂千古。从曹操给孙权的一封著名的檄文中可以看出，他已经沉浸在不战而征服荆州的胜利中不能自拔，并早已经把东吴视为囊中之物，完全没有把孙权放在眼里。
曹操最大的失误是完全忽略了刘备，他以为在长坂坡一战中已经击溃刘备，在短时间内已经不足为惧，并且忘记了当初自己所说的那句“今天下英雄，唯使君与操耳”，因此没有算到刘备还能在绝境之中给曹操当面痛击。在没有彻底清除刘备残部的情况下，曹操公然向孙权宣战，此事他已经将战略思想抛之脑后，而满脑子都是自己的雄心壮志。曹操此举，无疑加速了孙刘联盟。
急于求胜的曹操在赤壁之战中犯下了许多致命错误，火烧连锁船并不是曹操兵败的原因，而是他太过于骄傲轻敌、麻痹大意。其次，曹操还小看了周瑜，低估了周瑜的能力和胆量。归根结底，曹操在赤壁之战的失败，其根本还在于他骄傲轻敌且不懂江河作战。
04小结
赤壁之战推迟了全国统一的进程，若曹操采用谋士贾诩的建议，或许三国的历史将会改写。曹操在南下前，绝对不会想到自己会因一个错误的决定而付出如此惨痛的代价，导致他失去了在短时间内统一全国的可能性。曹操不仅在思想上骄傲轻敌，并且还错误地估计了形势，他并没有做到“知己知彼”，并且也忽视了江河作战的特殊性。曹操在南下前已经训练水军，但仅用了半年的时间来训练，如此短暂的时间想要训练出强大的水军，根本不太现实。
曹操急于求胜，仓促出师的结果是损兵折将，不仅到手的许多战略要地丢失，而且曹操的实力也因此大打折扣，不得不退回北方休整。而在赤壁之战中获胜的孙刘联军，不仅在战争中得以壮大，还争取到了争夺天下的资本。赤壁之战的影响深远，它使得后人充分认识到没有做好充足的准备工作，没有一定的实力，实现统一是非常困难的。不准备好不能打，没有优势不能打，没有很好的时机也不能打。
“非利不动，非得不用，非危不战”
参考资料：《三国志》、《孙子兵法》