姜太公火眼金睛，认出神仙并晓知他们的来意，之后妥当的安排，使这几位神仙为扶周灭商效力。《史记》、《封禅书》也有这样的记载：“八神将，太公以来作之。”姜太公可以驱魔役神，神界的地位极高，对姜太公的神话同时，也就美化了武王伐纣的战争，这也是源自于统治者的需要，历史和舆论从来都是偏向胜利者的，古代的宗教和神学都是为统治者服务的，这也是社会发展的必然规律。
在姜太公之后漫长的历史中，人们不断的传颂并神化着姜太公的故事，使得关于姜太公的故事更加的具有虚构性和传奇性，姜太公也变的越来越神通广大，他是上天指定的扶周灭纣的人，并且得到神的帮助，那么说明周成功的取代商是上天的旨意，是名正言顺和正统的，也就是所谓的“王权神授”无论过程多么艰难，最终都会成功，这是一种宿命论思想，也是政治的需要。后来的传说中和文人创作中逐渐增加了灭商扶周的艰巨性和曲折性，描写神助的情节也愈加的神乎其神，各路仙人、道士形象来帮忙，妖魔鬼怪也来凑热闹，姜太公身边的形象也迅速增多，姜太公的法术本领也越来越高，到了后来甚至有了斩将封神的传说。自然风物、社会习俗有关的故事。”
由于年代的久远，姜太公相关的历史资料留存较少，历史记录语焉不详，历史人物形象模糊，历史事件高度简洁概括，给了人们丰富的想象发挥的空间，使得姜太公的故事在民间流传中不断的进行加工改造，或神化，或传奇，或调侃。人民群众把自己对生活的幻想和期待通过艺术概括依托在姜太公身上，于是姜太公离历史真实越来越远，变成了传说。姜太公有了非同凡人的出身，加上非同寻常的磨练，成就一个非同一般的人生。民间传说具有开放性的结构，传说的其中一个特点是开放性，不同的时代、不同的地区、不同阶层的人们围绕着历史人物姜太公这个“传说核”，依据根据有限的情节记载，不断的补充、不断的扩展，使姜太公的故事更加的丰富，情节更具传奇性，思想具有人民性。
（一）归周以前的传说历史记载并没有记录姜太公的父母及出生等情况，所以现存的关于姜太公身世的传说，多为杜撰，比如，姜子牙的母亲叫姜华，姜华父母双亡，葬双亲在大象岗，并经常祭拜，一天她踩到巨人的脚印就怀孕了，还吞了一个八面怪光，一个古老的声音告诉他脚印是伏羲的，八面怪光是八卦，含有天地奥秘，她怀的孩子是八卦之子。所以她给孩子起名时带个“子”，因为在大象岗踩伏羲脚印受孕，象牙为贵，所以起名带“牙”，从她自己的姜姓，最后孩子叫姜子牙。这个传说与姜嫄踩脚印怀孕生下后稷类似，恐是借用，姜子牙的名称由来也是人民群众的牵强附会。
还有一个传说，姜太公的父亲是姜氏部落首领姜发，母亲叫姬凤。姜发受到牵连被商文丁帝贬为庶民，多年求子无果。天宫的金龟和白玉龙私自下凡降生为未来的商纣王和西伯侯，天帝命太公望下凡间投胎转世辅佐玉龙替代殷商江山，并给他添上六十年，让他前八十岁受苦养性学艺，后六十年再扶周王天下。于是太公望化作火球投入到姬凤怀中不见了，三年零十个月之后，地里的姜在雪天出芽时，婴儿降生，所以取名叫姜子牙。这个传说把姜太公说成是天神的投胎转世，奉天命下凡助周灭商。
另一个传说是，姜太公的前世是飞熊，欲投奔到昆仑山玉虚宫元始天尊门下，怎奈元始天尊不收，于是跪在山门外一千年，变成了一堆白骨。元始天尊感念这只飞熊的诚心，于是让他的灵魂到朝歌投胎，三十二岁时再到昆仑山学艺，学了四十年后委以重任，让他下山扶周灭纣，立榜封神。文学作品中，亦有文王访得姜太公之前做了个梦，梦到一头黑熊朝他扑来及姜太公的道号是“飞熊”等说法。
关于姜太公相周以前潦倒的经历，第一章已有分析，成书于春秋战国的《竹书纪年》有太公在渭水流域钓鱼的说法，是个渔夫，在后来的流传中，不断有了屠夫、逐夫、船夫、仆佣、看门人、隐士等说法。《战国策秦策五》说：“太公望，齐之逐夫，朝歌之废屠……棘津之雠不庸。”1汉代刘向《说苑尊贤》中记载：“太公望，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也。”除了增添了一些情节，还不断的生发出具体的细节：卖肉无人买，肉臭掉了；钓鱼鱼不咬钩；种地收获的粮食还不够种子钱；做仆佣也没有人雇用他；有了老婆，还是做人家的倒插门女婿，年纪大了还被赶出去了；做什么都赚不到钱，做什么买卖都卖不出去，都赔了本，所以民间有“姜太公做买卖—样样赔本”的说法。
甚至这些事件还有明确的发生地点，例如，目前为止，传说姜太公钓鱼的地方就有好多：陕西咸阳和宝鸡、河南新安、天津静海、山东济南历城、河北的吴桥和南皮等等。其中传说最有名的就是宝鸡市陈仓区渭水磻溪钓鱼台，据说就是当年姜太公垂钓的地方，北魏郦道元的《水经注》记载：“水次平石钓处，即太公垂钓之所也。其投竿跽饵，两膝遗迹犹存，是有磻溪之称也。”
这个地方还留有姜太公跪着垂钓留下印痕的石头。大多数地方都留下了文献及碑记，一些地方甚至还有子牙镇、子牙村，子牙河，钓鱼台、钓鱼石、跪钓石等。关于钓鱼的传说也有很多，比如用直钩钓鱼、无饵垂钓、背身垂钓，钓出刻有玉璜、帛书、兵书等等，甚至还有说法是虽然鱼钩离水面三尺高，鱼儿跳着咬钩；还有，马氏钓了一篓子鱼，姜太公说是龙子龙孙，给放走了等等。
对于历史上成功的人来说，早年的经历都是磨练，都是成功的准备，哪怕再不堪、再拿不到台面上的经历，多少都会被人们粉饰，甚至人们从其成功的结果回溯到早年的经历会得到一些祥瑞、一些征兆，并予以神化，这就促成了传说中姜子牙的波折人生。