战国时期，东周君的地位是非常尴尬的。由于历任东周君的地盘都不可避免地被夹在秦和楚之间，东周君每天不得不过着如履薄冰的生活。要说东周与楚之间的矛盾，那还要从楚庄王时期说起。
想当年，楚庄王在洛阳示威的时候，就曾经询问九鼎之重，想要将九鼎搬到楚国。虽然，因为王孙满的不卑不亢，楚庄王暂时放弃了索要九鼎，但是楚国称霸之心一直未改。到了战国时期，楚国的当家人变成了楚怀王，东周君的态度就更加卑微了。东周君对齐王可以软硬兼施，对秦王可以先怕后算计，对三晋可以表面和平内怀鬼胎，对楚怀王却只能言听计从。
楚怀王时期，令尹昭鱼曾经前往阳翟，东周君立刻派相国前往迎接。然而，相国认为东周君态度过于卑下，心中十分不悦。谋士苏厉看到相国的脸色不快之后，立刻向东周君进言道，“主君啊，楚王与魏王来东周会盟，您派陈封迎接楚王，派向公迎接魏王。楚王和韩王来东周会盟，您派许公迎接楚王，派向公迎接韩王。如今，楚国令尹昭鱼并不是人主，可是主君却派相国前往迎接，若是楚王也来到阳翟，主君又要派谁前往迎接呢？”
东周君想了想，觉得苏厉说得对。今日用周相迎接楚令尹，明日不就要东周君亲自迎接楚王了。这么做，不但表示不了友好，还容易引起楚王对令尹的猜忌，还是算了。于是，就此作罢。通过这一故事，我们可以发现，东周君对楚怀王的畏惧已经非同一般了。
公元前年，楚怀王为报复张仪，决定向秦国宣战，并派景翠攻打韩国雍氏。由于当时韩国是秦国的盟国，再加上樗里疾之母就是韩国女子，秦惠文王决定派樗里疾前去支援雍氏。楚军在丹阳大败之后，楚将景翠也陷入腹背受敌的局面，惨遭大败。从前面的故事中，我们可以知道，楚怀王为人凉薄，将领一旦败仗，可能就要掉脑袋。
这次丹阳大败之后，景翠虽然没有被杀，但是也遭受了比较大的政治挫败。景翠在楚国失宠之后，东周臣子杜赫认为现在是东周扩充人才的好机会，于是建议东周君重用景翠。他认为，景翠虽然暂时失势，但是其在楚国担任执圭和大司马多年，颇有能力，东周君如果在景翠落魄时对景翠施以滴水之恩，那么景翠必然会涌泉相报。
然而，由于景翠本就是楚国老牌贵族，其对楚国十分忠心，并不想轻言放弃。再加上，景翠的大脑非常清醒，周王室如今已经是面子上的共主，自己在东周更加没有出头之日，所以杜赫的美好心愿最终破灭了。之后因为楚国内部的权力斗争，景翠凭借自己的能力官拜令尹，爵封柱国。
由于在这次雍氏之役中，是东周给秦国和韩国提供粮草，因此，楚怀王十分恼怒，一度想报复东周君，东周君对此感到十分惧怕。这时，有人向楚怀王进言道，“大王，如果您一怒攻打东周，反而会把东周推给秦国韩国，不如我们大人大量，善待东周君，这样东周反而会对大王更加感恩戴德。”楚怀王前思后想，也觉得不无道理，虽然自己找到这么一个理由可以吞了东周，但是目前自己军事实力受损，还无法应对秦国和韩国，还不如暂时忍下这口气，原谅东周君。就这样，楚怀王和东周君达成了暂时的和解。
然而，虽然，楚怀王暂时放弃了武力压迫周王室，但是他依然不忘记控制周王室以稳固楚国的地位。周王室的共太子去世了，周武公只能在自己的五个庶出的儿子中选择一个太子。在激烈的角逐中，公子咎和公子若逐渐崭露头角。楚国大臣司马翦对楚怀王向楚怀王建议，如果怀王想插手周王室内政，不如扶植公子咎为太子。
然而，大臣左成也认为如此直接扶植公子咎恐有不妥。一旦，东周君察觉到这一点，楚国不但插手周王室的目标实现不了，还容易因为得罪周王室而落下话柄。倒不如委婉一点对周武公说，“主君如果想立谁为太子，我们楚王一定会第一个给太子丰厚的贺礼。”
然后，直接去寻找周王室相国的亲信，车夫展子和啬夫空，对他们说，“公子若一向桀骜不驯，不服相国，如果公子若成了新天子，那相国就危险了。周王室的相国权衡利弊，一定会尽力扶植公子咎做太子。”后来，公子咎果然成为了新天子，就是后来的西周文公。楚怀王在臣子们的建议下，就这样兵不血刃地干涉了周王室的内政，完成了操纵西周的梦想。
后来，楚国的令尹昭翦和东周君交恶，为了避免楚国令尹向楚王进谗言，进攻东周，东周君就派人去游说昭翦。“我听说，西周君十分憎恶东周君，一直想让楚国和东周交恶。您如果一直和东周君过不去，那西周君一定会趁着您不注意的时候派人刺杀您，然后嫁祸东周。这样西周君就能踩着您的人头做天子了。”
看到一个普通的东周使臣都知道自己和东周君关系不好了，昭翦意识到自己作为令尹，犯了喜怒形于色的大错。一旦这样的事情被小人利用，那么楚国和周王室的关系也就破裂了。于是，昭翦果断地和东周君讲和，成功地重归于好。
纵观《战国策》的这几个小故事，东周和楚国时而险起战火，时而握手言和，但是更多的，则是楚国对东周的颐指气使。如果说，上一个故事里的秦国对东周的态度是武力威胁的话，那么这一集里的楚怀王则更多地采用软刀子。
从这些故事里，我们可以发现，楚怀王手下比较厉害的臣子也是有的。比如，前后做过两任令尹的昭鱼，历经沧桑沉浮的景翠，看问题一针见血的左成也。然而，令人遗憾的是，楚国最终也和周王室一样成为了权力游戏的失败者。空余楚虽三户，亡秦必楚的誓言。本文由海叔说春秋圈子作者Jennifer编写，喜欢的朋友多多分享哦，关心春秋战国八卦事，请