年，一部长达81集的大型古装戏《芈月传》，让大众了解到，原来我国封建历史王朝中，后宫掌权执政的，不仅有汉朝的吕太后、唐朝的武则天以及大清朝的慈禧太后。原来，最早成为执掌皇权的女人是秦国的宣太后，即电视剧中芈月的历史原型。秦宣太后姓芈，真实名字史料中无记载，她原本是楚国的贵族，后来嫁给了秦惠文王，又称为“芈八子”。这里的“八子”不是昵称、小名，而是秦国后宫等级的名称。秦国后宫等级从最高级别的“皇后”排下来到最低级别的“少使”，总共分为八等，其中“八子”称号列第五等。本来按照“芈八子”的级别，她生的孩子是没有机会继承王位的。秦惠文王死了之后，即位的也确实是惠文后的儿子秦武王。可是，这个秦武王力大无穷且好勇擅斗，做了秦国大王的他对治理国家毫无兴趣，他四处招揽一些大力士，热衷于与他们比赛。终于有一次，比赛举大鼎，不慎被鼎砸断了胫骨，当晚就一命呜呼了。秦武王死的时候不过才二十三岁，没有子嗣可以继承皇位，那么皇位之争自然就落到了秦惠文王的其他儿子，也就是秦武王的那些同父异母的弟弟们头上。本来没有希望争夺皇位的时候，大家各过各的日子，井水不犯河水，互相还能保持体面；可一旦出现在可以争夺的机会和理由，人为了利益，那种变化是非常可怖的。芈八子与弟弟魏冉合力将嬴稷（即秦昭襄王）扶上王位，并将与他争夺王位的王子们和背后的支持势力，一一消灭殆尽。嬴稷即位的时候，还不到二十岁，加上之前一直在燕国为质，担任一国之君的重任对他来说，既陌生又沉重，所谓母凭子贵，这时候，他的母亲“芈八子”就正式地走上了朝堂。芈八子做了宣太后，任用自己的亲信担任秦国要职，将秦国的军国大权牢牢地掌握在自己手中。大权在握，无人可以制约的秦宣太后，逐渐开始展现自己恣意妄为的一面：《战国策》中有这样一段记载：……宣太后谓尚子曰：“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也；尽置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。……”事情的前因后果是这样的：楚国发兵围困韩国的城池，双方对峙了五个月，韩襄王唯恐城池不保，便多次派遣使者向秦国请求援助，楚国的使者尚靳跑来求见秦宣太后，什么“唇亡齿寒”的道理都讲了，嘴皮子都磨破了，宣太后都不为所动。宣太后对他说出来上面这段话，拒绝了援助韩国的请求。这段话啥意思呢！大概意思是，宣太后用侍寝秦惠文王的亲身感受“当年我晚上侍寝的时候，大王一条腿压在我身上，压得我很累；可是大王整个身体压在我身上的时候，我不感觉重，为什么呢？因为这让我很舒服！”宣太后想用这个比喻来告诉韩国的使臣尚靳，楚国本是宣太后的故乡，她不忍心与楚国开战，而且帮助韩国需要耗费大量的兵力和粮草，她一点“利”都得不到，怎么能感觉到舒服呢！道理是这么个道理，可是这话也太糙了。堂堂秦国的太后，面对着前来求援的外国使者，竟然以自己“嘿嘿嘿”的亲身体验，现身说法，正式拒绝韩国出兵救援的请求。如此肆无忌惮的表达方式，恐怕古今中外也就独此一份吧！再联想到宣太后与义渠王之间的故事（当年宣太后正是利用义渠王来秦国觐见的机会，与他私通并生下了两个孩子），甚至有后人都怀疑当时宣太后对尚靳讲的这番话，她是否是看中了尚靳的美貌，在暗示他“想让她同意发兵救援韩国，必须得让她觉得很舒服很享受”。
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