吴起在先秦文献中，吴起作为军事家与孙武齐名，是一名“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋”的优秀将领。作为改革者与商鞅并称，是一位“治百官，亲万民，实府库”(《史记·孙子吴起列传》)的杰出政治家。诚如郭老所说：“吴起在中国历史上是永不会磨灭的人物。”(《郭沫若全集历史编》第1卷第页)智剪兼备，文武双全吴起，战国初卫国人，一度做过鲁国的将，曾大败齐军，连齐国当时著名的大将司马穰直(angp)也敌不过他。在鲁不得志，旋即入魏，“文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩”。(《史记·孙子吴起列传》)《孙子兵法》上说当将领的要“智、信、仁、勇、严”五种品格具备，吴起正是这样一位文武双全的名将。《韩非子·内储说上》记载了一个智取秦亭的故事。吴起做西河郡守时，秦国有一小亭在魏国的边境上，吴起想攻打它。不拔掉这个小亭，秦兵骚扰，妨碍魏人种田；要铲除它，又不值得征兵动武。于是吴起想了个办法，在北门外放置了一副车辕，下令说：“谁能把它搬到南门外，就赏他上等田宅。”开始无人搬。后来有一个人搬了，当即按命令赏赐了他。过了一会儿，又在东门外放置了一石赤菽，下令说：“谁能将这石赤菽搬到西门外，赏格如前。”这次人人抢着搬。于是下令说：“明天攻打秦亭，谁先登上，就晋升他为大夫，赏给上等田宅。”攻亭开始后，人人争先，一早晨功夫就拿下了秦亭。吴起为将，不仅赏罚必信，而且爱兵如子。有一次，一个士兵身上长了上疖子，吴起亲自为他吸脓血。当兵的母亲听说后放声大哭。邻人不解地问：“你儿子是个小兵，而将军亲自给他吸脓血治疗，你还哭什么？”这位母亲回答说：“你有所不知，往年吴将军曾为孩子他爹吸过脓血，老头子感动得打起仗来不知后退，所以战死在敌阵中。今天吴将军又为我儿子吸脓血，不知他会死在什么地方，所以才哭。”有了这样视死如归，以报效长官的士兵，怎么还会不打胜饮呢？而且无论是行军作战，还是安营扎察，吴起总是“与土卒最下者同衣食。卧不设席，、行不骑乘，亲裹赢粮，与士率分劳普”。因此深受士兵爱或。在他当西河那守时，“秦兵不敢东向，韩、赵宾从”《史记·孙子吴起列传》)也就不是什么偶然的了。魏武侯曾问吴起军队靠什么取胜，他回答说靠治军有方。又问：“不是军队多就能打胜仗吗？”吴起说：“如果法令不明白清楚，赏罚不守信用，鸣金不停止进攻，击鼓不勇猛前进，虽然有上百万军队，也没什么用处。”《吴子·治兵》吴起带兵有方，治军有法，确实是一位有着丰富实践经验的不可多得的将军。经他乎训练出来的魏国武卒，能“衣三属之甲，操十二石之弩，负服矢五十个，置戈其上，冠胃带剑，赢三日之粮，日中而趋百里”(《荀子·议兵》)。事隔多年以后，魏将公叔带领这支训练有素的军队，在洽北打败了韩、赵联军。魏三很高兴，赏田百万。公叔辞谢不受，而归功于是起，说：“使土卒保持旺盛斗志，作战勇往直前，遇敌百折不挠，这是吴起的余数，不是我的功劳。”《战国策·魏策》)于是魏王派人找到吴起的后人，赏田二十万。武能定国，文能安邦，是史学家评介历史人物的最高称誉。可以说，对这两顶桂冠，吴起是当之无愧的。他提出的“在德不在险”的警句不失为治国安邦的良策。还是在吴起任西河郡守时，有一次魏武侯乘舟顺西河而下，行至中流，武侯对吴起说：“多么壮丽啊！山河坚固，这真是魏国的宝啊！”吴起回答说：“国家的安危在于修德政而不在于地势险要。”他列举了历史上三苗、夏桀、殷纣王因特地势险要而不修德政，致使国破家亡的事实，得出了“在德不在险”的结论，并警告武侯说：“若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”《史记·孙子吴起列传》)显然，一介武夫是不会有如此丰富的历史知识和深邃思想的。尚武而不恃力，修德而不恃险，这正是吴起比一般将领高明的地方。吴起还是一位军事理论家，他的论著在战国末年和汉初广为流传。《韩非子·五蠹篇》说：“境内皆言兵，藏孙、吴之书者家有之。”《史记·孙子吴起列传》说：“世俗所称师旅，皆道《孙子十三篇》,《吴起兵法》,世多有。”《汉书·艺文志·兵书略》有“《吴起》四十八篇”,属于“兵权谋”类。所谓“权谋者，以正守国，以奇用兵，先计而后战，兼形势，包阴阳，用技巧者也”。这正是智勇兼备的吴起为将用兵之道的真实总结。但可惜这部书亡供了。现存的《吴子》,仅有《图国》、《料》、《治兵》、《论将》、《应变》、《励士》,共六篇，约五千字，为历代兵家必读之书。吴起知难而进，勇于改草公元前年左右，因为魏武侯的大臣王错的排挤，吴起被迫离魏去楚，被楚悼王任命为“宛守”(宛，今河南南阳市),防御魏、韩。一段时间以后，被提升为令尹(相当中原的相),主持变法。当时楚国的形势是“贫国弱兵”,原因是“大臣大众，封君太众”。这些大巨、封君“上逼主而下虐民”,因此吴起主张对封君的子孙“三世而收爵禄”,减削官吏的禄秩(《韩非子·和氏篇》),精简“无能”、“无用”的官，裁汰“不急之官”《战国策·秦策》),节省开支用来供养“选练之士”。这个措施用吴起的话说，就叫做“损其有余而继其不足”《说苑·指武篇》)。意即要剥夺一些旧贵族的“有余”,来补充地主阶级的“不足”。实践证明，这个措施革除了一些世袭封君的特权，精筒了国家机构，增强了地主政权的军事力量。但是，吴起的改革措施从一开始就遭到顽固派的攻击，吴起本人也遭到冷遇。如吴起在儆宛守时，曾巡视各县，亲自向息县的屈宜咎请教，屈没有理他。待吴起做了令尹，又到息县向屈宜咎请教时，他开口就说：“我听说善于治理国家的人不改变旧法，不变换常规。今天你想平均楚国的爵禄，剥夺贵族的多余的财产，而补充平民的短缺，这就是改变旧法，变换常规。”并大骂吴起是“祸人”,“阴谋逆德，好用凶器(兵事)《《说苑·指武篇》)。面对旧贵族的反对，吴起知难而进，毫不退缩，并用铁的手腕继续推行他的“损其有余而继其不足”的改革措施。他根据楚国地广人稀的特点，认为多余的是土地，不足的是人民，而过去楚国旧贵族把人民集中到地少人多的地区来，这是“以所不足，益所有余”,应该加以纠正。因而他下令“贵人往实广虚之地”《《吕氏春秋·贵卒篇》)。这是追使旧贵族带同所属人员去充实广大的荒凉地区，这样就有力地打击了旧贵族的势力，并有利于开发荒凉地区。改革触动了旧贵族的利益，“贵人皆苦之”。因此在整个改革过程中，吴起不断受到他们的攻击，甚至连改变“两版垣”的简陋建筑方法也“见恶”《吕氏春秋·义赏篇》)。吴起敏锐地观察到，反对改革的冷风往往与官场的歪风同出一源。为了保证改革的顺利进行，必须从改革吏治上入手，于是便大刀阔斧地整顿了楚国官场歪风，其主要做法是：“使私不害公，谗不蔽忠，盲不取苟合，行不取苟容，行义不顾毁誉”《战国策·秦策》)。就是说，不能因个人的“私”妨害地主阶级的“公”,不能让坏人的“谗”掩盖忠臣的“忠”,要求大家能够为“公”而忘私，“行义”而不计较毁誉，一心为地主政权效力。二、“塞私门之请，一楚国之俗”(《战国策·秦策》)。就是要整顿走后门的不正之风，禁止私门请托，秉公办事。三、“破横散从(纵),使驰说之士无开其口”(《战国策·秦策》)。就是不准纵横家进行游说。吴起在楚国的变法的具体做法和勇气，充分表现出了一位成熟的政治家的姿态，他所做的一切，差不多也就是后来商鞅所行于秦的办法。巧得很，商鞅也是卫人，仕魏稍后于吴起，说不定还受过吴起的影响。改革是否能取得成效，成效大还是小，往往与改革家本人的气质和作风也有着或多或少的联系。吴起是一个“言必信，行必果”的人，他严于律己，执法如山。有两个小故事很能说明这方面的问题一个故事出自《韩非子·外储说左上》。有一次吴起外出遇到一位老朋友，便请他吃饭，朋友答应了。约定回到家里吃饭。到吃饭的时候，吴起说：“等我朋友来了再吃。”可是这位朋友到天票也没来，吴起到晚上也不吃饭等着他。第二天一早，派人寻找这位朋友。朋友来了，吴起这才和他一起吃了饭。另一个故事说的是吴起让妻子织绶带，织成后幅不够宽度，吴起让他拆了重织。妻子答应了。织成后又量，仍不够宽度。吴起大怒，出其妻。妻子请她哥哥说情要吴起让她留下。她哥哥说：“吴起是法家。他的行法，想为国家建功，但必须先在自己的妻妾身上实践一番，然后再推行。你不要妄想再回去了。”吴起的这些个人品质，无疑有助于贯彻他的变法措施通过变法，楚国强盛起来了。吴起曾“南收扬越，北并陈蔡”《战国策·秦策》),“却三晋，西伐秦”(《史记·孙子吴起列传》)。“南收扬越”取得了很大成果，扩展了楚国南方大量土地。《后汉书·南蛮传》说：“吴起相悼王，南并蛮越，遂有洞庭、苍梧。”从此楚就有江西南部和湖南、广西间的苍梧。与此同时，吴起还向北战胜魏国。吴起公元前33年赵国侵卫，卫几亡国，求救于魏。次年，魏救卫攻赵，卫便反攻，夺得刚平，进攻中牟，取得赵河东地。再次年，赵求救于楚，楚又救赵攻魏，“战于州西，出于梁门，军舍林中，马饮于大河直攻到了黄河两岸(《战国策·齐策》)。这是吴起在楚变法后所取得的重大胜但是就在胜利这年，全力以赴支持吴起变法的楚悼王去世了。这正是反对变法的旧贵族们乘机报复的绝好机会，于是便在吴起到楚悼王治丧的处所吊丧时，联合起来向吴起发起进攻，他们纷纷争相用箭乱射吴起。在这严峻危急的时刻，吴起处变不惊，表现出了大将风度，高呼道：“我向你们表演一下我是怎样用兵的。”于是迅速地拔下身上的箭，急走到王尸旁，伏在下面，一边把箭插在王尸上，一边大声疾呼：“群臣乱王，吴起死矣！”疯狂的贵族们有恃无恐，忘乎所以，虽然射死了吴起(一说枝解),也将楚悼王的尸体射成了个刺猬一全身插满了箭。按照楚国的法律，“丽兵于王尸者，尽加重罪，逮三族”《吕氏春我，贵卒篇》),结果贵族们“坐射起而夷宗死者七十余家”《史记孙子吴起列传》),吴起临死还为自己报了仇。这个饶有趣味的小故事，又一次证明了吴起既是一名智勇双全的军事将领，又是一位熟谙法律的政治家。不幸的是，由于楚悼王的早逝，变法失去了强有力的后盾。吴起死后，楚国的军政大权掌握在昭、景、届三家贵族手中，政治比较腐败。因为吴起死得早，变法的时间短，所以吴起在楚国的变法远不如商鞅在秦国变法所取得的成效显著，这也是“力功争强”的战国最后由秦而不是由楚来统一的重要原因之一。韩非说：“楚不用吴起而削乱，秦行商君而富强。”《韩非子，问田篇》这话说得很有道理（感谢李衡梅老师的分享）。战国
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