东亚历史第篇：从历史记载及小说论曹操、关羽及诸葛亮。
建安元年（公元年），曹操做了一个重要的决定，率兵到残破的首都洛阳，迎回汉献帝，也就是东汉的最后一个皇帝。汉献帝原本在洛阳吃不饱、穿不暖，也没有人理会他，曹操却认为他十分有利用价值，用来当作傀儡，从此“挟天子以令诸侯”，无往不利。
自从孔子著作《春秋》以后，儒家的“正统”观念一直是中国的主流政治思想，即使在战乱年代也不例外。许多英雄豪杰因为汉献帝在曹操手中，因而投入曹操的阵营，听从曹操的号令。曹操占有这样的优势，经过十几年，终于击败群雄，统一了华北。不过汉献帝毕竟只是一个傀儡，每天要看曹操的脸色，日子并不好过。
曹操跋扈不臣，虽无皇帝之名，而有皇帝之实，对汉献帝张牙舞爪，颐指气使。许多人看见了，心中愤怒，却无可奈何。刘备便是为此而脱离曹操，纵然势力单薄，也要拼死“兴复汉室”强调自己才是正统，因而得到许多人的同情与支持。
建安十三年（公元年），曹操在赤壁之战惨败，魏、蜀、吴三国鼎立的局面于是确立。曹操统一天下的野心虽然无法实现，但是如果说到安定百姓，结束纷乱的局面，曹操实在是功不可没。曹操并且是当时唯一有能力将匈奴、鲜卑及乌桓等游牧部族挡在长城外的人。曹操因此也自认是成大功、立大业，顾盼自雄。《三国志》的作者陈寿也称赞曹操是“非常之人，超世之杰”。
然而民间的老百姓并不这样看。特别是元、明、清时期的知识分子及老百姓都抱持很简单的价值观，不外以“忠孝节义”来检验历史人物。曹操欺压天子，当然是不忠；作为一个臣子，有篡位的野心，是不臣；至于残杀无辜百姓，又因疑心病乱杀朋友家属，当然是不义。所以曹操只有一个“孝”字不是很清楚，其他都不及格，纵然是有功于天下，仍然得不到肯定。
北宋时的大文化苏轼留下一本笔记《东坡志林》，上面说他的邻居小二们凑钱去听说书讲故事，听到刘备战败，无不皱着眉头，甚至哭起来；听到曹操战败，便眉开眼笑，畅快极了。因而《三国演义》把曹操描绘成大奸臣，并不是新创，而是顺应潮流。清朝以后的评剧及其他地方戏曲里，曹操总是粉白脸的扮相，眼睛和眉毛都往上吊，十分的奸险模样。年深日久，曹操遂成为中国人心目中的大奸臣代表。