今天读毕“苏秦以连横说秦”，于结尾处，对“蛇行匍伏”有所疑惑。原文是“将说楚王，路过洛阳，父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，倾耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。”
之前读的时候，我直译“蛇行匍伏”为“像蛇一样爬行，匍匐在地”，或者译为“像蛇爬行一样，匍匐在地。”只是，想来想去，总觉得不符合文义。嫂嫂固然是前倨后卑，但毕竟也算长辈，怎么可能像蛇一样趴在地上呢？更何况，既然已经趴在地上了，难道之后要起身，再叩拜四次并跪着谢罪？
又想起《战国策》“范雎说秦王”中，不是也有一句“蒲伏”吗？原文是“伍子胥橐（tuó）载而出昭关，夜行而昼伏，至于菱水，无以饵其口，坐行蒲伏，乞食于吴市，卒兴吴国，阖庐为霸。”
而《史记范雎蔡泽列传》的原文是“伍子胥橐载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以糊其口，膝行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹箎（chí，同篪），乞食于吴市，卒兴吴国，阖闾为伯。”
司马迁的“膝行”就是“坐行”。只是，既然是“匍匐”，又怎么头碰地，并且袒露上身，鼓着肚子吹奏篪管呢？我们常见市场上的乞丐，最多也就是袒露上身，趴在一块滑板上，边滑边放音乐，即使要吹笛子之类的，也只能转身朝天吹。吹的时候朝天，稽首时又得翻过身来，逻辑上不通啊。
后来查到一些资料，原来，所谓“蛇行”，是指蛇不直行，好像人徘徊不敢直行的样子。而“匍伏”，即匍匐，比喻屈服，顺从，好像人俯屈身体，以示恭敬的样子。因此，“蛇行匍伏”不能强行直译，必须按文义意译之。
原文----将说楚王，路过洛阳，父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，倾耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。
试译为----（苏秦）打算游说楚王，路途经过洛阳，父母听说了这个消息，（就）清理房间，洒扫街道，张罗鼓乐，置办酒席，到郊外三十里去迎接（他）。（他）妻子斜着眼睛（偷偷）看（他的脸色），侧着耳朵（仔细）听（他的话）。他兄嫂徘徊不敢直行，躬身低头，叩拜四次，自己跪着谢罪。
以上。