“布衣之怒”和“天子之怒”讲的是战国时期一段著名的故事。
其含义不能用字面来解释，这个故事里的“布衣”也不是我们今天意义上的“布衣”，其情节也只局限在言辞上，并没有付诸行动。
其重点不仅在于人物的身份，也在于其所反应的精神。
“布衣之怒”的由来：唐雎不辱使命
《战国策》记载了这样一个故事，说是秦王对安陵君说，想要用五百里的地方换取他的封地安陵，希望安陵君一定要答应他。
秦国提出这样的要求，打得什么主意自然就很清楚了，毕竟它是有前科的。
“完璧归赵”故事当中，秦王嘴上说想用“十五城”换和氏璧，但真正见到和氏璧的时候，绝口不提“十五城”的事情了。
这样的事情也不止这一次，秦国丞相张仪曾经以割让给楚国商於之地六百里为条件，让楚国与齐国绝盟，但事情结束之后，张仪就不认账了，耍无赖，说当时明明讲好的，是割让商於之地六里。
这次秦国和安陵君说，要用五百里土地换五十里的安陵，这就是故技重施，明摆着欺负人。
安陵君自然不答应，但秦国特别强大，又携“灭韩亡魏”的锐气，安陵君不得不派遣唐雎去和秦国解释一下，希望能化解这段恩怨。
话说，秦王见了唐雎之后，先是想“讲道理”，和他说，自己一片好心，攻灭了那么多大国都没有对安陵刀兵相向，就是因为尊重安陵君。这次想要以大换小，也是为了给安陵君一个面子。可是安陵君不同意，这不是不给我秦国面子吗？
唐雎看到秦王和他“讲道理”，于是他也和秦王“讲道理”。
唐雎说，这不是地盘大小的问题，这是先王和祖宗的基业，别说五百里，就是一千里也不能换，否则不就是不忠、不孝了吗？
秦王一听，道理是讲不通了，那就威逼吧。于是就威胁他：
天子之怒，伏尸百万，流血千里。
唐雎一听，那也用态度强横的方式回答，反问秦王知不知道什么叫做“布衣之怒”？
秦王刚说完自己的“天子之怒”，就马上被问了“布衣之怒”，这面子上自然挂不住。于是就回答：
布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地尔。
其实秦王这么回答无非就是想堵住唐雎的嘴，说布衣之怒，就是满地撒泼打滚，呼天喊地而已，有什么奇怪的？难道你想给我表演这个？
唐雎和秦王讲，你说的这些是“匹夫之怒”，真正的“布衣之怒”是：
若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。
在这句话之前，唐雎有一个铺垫，列举了专诸刺王僚、聂政刺韩相、要离刺庆忌这三件关于“刺客”的事情，这三人都是著名刺客，在当时引起了极大轰动。
然后唐雎说，他今天就要做第四个让天下闻名的刺客了。“布衣之怒”相对于“天子之怒”来说，伏尸不过两人，流血不过五步，但其产生的后果同样严重。那就是今天他和秦王同归于尽，让秦国上下披麻戴孝。
说着话，唐雎提着剑就站起来了。
秦王吓了一跳，没想到“道理”讲不通就罢了，这个唐雎还不受威胁，一言不合就要拼命。只好赶紧解释：
先生坐，何至于此！寡人谕矣。夫韩、魏灭亡，而安陵以五十里之地存者，徒以有先生也。
从这里也可以看出来，秦王也真是个人物，从唐雎举出三个刺客例子就能知道，唐雎这种人爱惜名声更胜于爱惜生命，所以在最后也拍了他一个不大不小的马屁。
“布衣之怒”不能乱用，其形容的对象有特定人群
从“布衣之怒”这一典故中也能看出来，当时所谓的“布衣之怒”，并不是指一般百姓的愤怒，而是指“士”这一阶层的。
这时候的“布衣”，并不是后来所说的“普通人”，而是特有阶层，专指那些有一技之长的“士”。
而这个故事最后也并没有衍变成“刺秦”的事件，其实双方只不过是打个“嘴架”而已，并不会当真。
春秋战国时期类似这样的事情多得很。
比如著名的“渑池之会”，秦王为了羞辱赵王，让赵王现场弹琴，并且还要史书记录，某年某月某日，赵王为秦王鼓琴。
而蔺相如走上前来，要求秦王为赵王击缶，秦王自然不干，于是蔺相如采取的办法就和唐雎一样，也是提着剑就走上去了，嘴里说着要“血溅五步”。
然后秦王就怂了，击了一下缶。蔺相如让史官记录，某年某月某日，秦王为赵王击缶。
再比如，“完璧归赵”的故事，蔺相如拿着和氏璧要撞墙，想要和这块玉石同归于尽，其实也不过是做做样子而已。他知道秦国非常在意这块玉石，而秦国也知道只要不逼迫他，蔺相如也不会真的砸碎和氏璧。
所以，春秋战国阶段里，很多事情都是仅仅在于言辞的交锋上。
当遇到矛盾的时候，双方如果不想通过战争来解决，就要派遣这样的人去谈判。那么出现了激烈争辩的时候，