《古文观止》由清朝的私塾先生吴楚材、吴调侯叔侄二人选编而成。《古文观止》选文纵观两千年，收录了从周、秦到明末的古文篇，包含史传、策论、游记、书信、笔记，内容涉及历史、哲学、政治、宗教、艺术等，可谓是一部小规模的中国传统文化百科全书。
“观止”，意为“看到这里就够了，可以停止了”。
经典古籍《左传》、《战国策》、《国语》、《史记》中的篇目皆有收入，唐宋八大家、陶渊明、李白、李斯、司马相如等名家的作品也都在其中。篇篇精华，字字珠玑。
整体来说，《古文观止》是一本体例完整、脉络清晰的优秀文选，基本上反映了古代散文发展的脉络，展现出古代散文的最高成就。成书多年，受到广泛的