司马懿字仲达，河内郡温县孝敬里（今河南省焦作市温县）人。三国时期魏国杰出的政治家、军事家、战略家，西晋王朝的奠基人。司马懿曾任曹魏的大都督、大将军、太尉、太傅，是辅佐了魏国三代的托孤辅政之重臣，后期成为掌控魏国朝政的权臣。善谋奇策，多次征伐有功，其中最显著的功绩是两次率大军成功抵御诸葛亮北伐和远征平定辽东。对屯田、水利等农耕经济发展有重要贡献。73岁去世，辞郡公和殊礼，葬于首阳山。谥号宣文；次子司马昭封晋王后，追谥司马懿为宣王；司马炎称帝后，追尊司马懿为宣皇帝，庙号高祖。
司马懿是高阳之子重黎的后裔，即夏官祝融。远古至商朝世代袭承夏官这一职位，到了周朝，夏官改称司马。周宣王时，先祖程伯休父平定徐方有功，恩赐司马为族姓。司马懿的十二世祖司马卬随项羽灭秦，受封殷王，建都河内。汉朝时成为河内郡，司马家族世代居住在此地。司马懿的高祖父司马钧为汉安帝时的征西将军，曾祖父司马量为豫章（今江西南昌）太守，祖父司马儁[jùn]为颍川（今河南禹州）太守，父亲司马防为京兆尹。司马防育有八子，因字中都有一个“达”字，当时号称司马八达。晋武帝司马炎诏书说：本诸生家，传礼来久。
司马懿是三国时代特别能的人，是大政治家，大军事家，可以说得上他是三国时代最杰出的影帝，特别能装疯卖傻，而且辅佐过四代魏国天子（曹操、曹丕、曹睿、曹芳），并且是西晋帝国的奠基人。司马懿一生忽悠过的人很多，其中就有曹操，曹操当年招仲达出仕的时候，他就是装中风硬是躲过一劫，后来曹爽权倾朝野派人调查司马懿，结果属臣就说司马懿这个人就像是行尸走肉完全没威胁，到最后曹爽就被他杀了，司马懿最大的功绩就是活活熬死了诸葛亮。司马懿城府之深，演技之高在三国时期无出其右者，但是他有个最害怕的人，也是永远无法战胜的人，连死都比他死的晚，这就是他的老婆张春华。张春华其实也是个有来头的人，她父亲当过县令，可以说她是个官二代，张春华母亲姓山，我们知道竹林七贤当中有一个叫山涛，其实这个张春华的老妈正是山涛的故祖母，有这层关系在，张春华脑子不好都不行，在她身上，战胜司马懿有两大经典战役，夫妻之间的战争，第一个就是在官渡之战前，曹操听说司马懿有才，当时司马懿刚结婚而且是二十刚出头，曹操想招司马懿结果他不干，因为当时局势未明，再者他也比较恨司马懿擅夺汗权。
曹操逐渐察觉司马懿“有雄豪志”，又发现他有“狼顾之相”，心里很忌讳。因此对曹丕说，司马懿不是甘为臣下的人，必会干预我们的家族之事。但因曹丕和司马懿关系很好，总是维护他，而得以无事，于是，司马懿勤于职守，废寝忘食，遂使曹操安心。
太和三年（年），蜀丞相诸葛亮第三次出兵攻魏，并占据武都、阴平二郡。太和四年（年），魏明帝决定兴师伐蜀。升司马懿任大将军、加大都督、假黄钺，与大司马曹真一起伐蜀。八月，魏明帝命曹真率主力由长安入子午谷，左将军张郃出斜谷，司马懿自荆州溯汉水出西城，将兵分三路会攻汉中。司马懿从西城开拓道路，水陆并进，沿着沔水逆流而上，直达朐忍，攻克新丰县，驻军丹口，后遇大雨班师。八月，司马懿以“坚壁拒守，以逸待劳”的指示，与诸葛亮相持百余日。诸葛亮数次挑战，司马懿均坚壁不出，以待其变。诸葛亮便派人给司马懿送来“巾帼妇人之饰”，欲激司马懿出战，司马懿仍不出战。为平息部属不满情绪，故意装怒，上表请战。魏明帝不许，并派骨鲠之臣辛毗[pí]杖节来做司马懿的军师，以节制他的行动。诸葛亮一来挑战，司马懿就要带兵出击，辛毗杖节立于军门，司马懿便不出兵。蜀将姜维就对诸葛亮说：“辛毗杖节而至，贼不复出矣。”诸葛亮则说：“彼本无战情，所以固请战者，以示武于其众耳。将在军，君命有所不受，苟能制吾，岂千里而请战邪！”诸葛亮遂分兵屯田，做长久屯驻之准备。司马懿的弟弟司马孚也来信问前线军情，司马懿回信说：“亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权，虽提卒十万，已堕吾画中，破之必矣。”
不久，诸葛亮遣使求战，司马懿不谈军事，问使者：“诸葛公起居饮食如何，一顿能吃多少米？”使者说：“三四升。”然后对问政事，使者说：“打二十军棍以上的处罚，都是诸葛公自己阅批。”经过一番不经意的询问，司马懿对人说：“诸葛亮将要死了。”果然，诸葛亮于当月病故于五丈原军中。蜀将秘不发丧，整军后退。当地百姓跑来报告，司马懿派兵追击，蜀将杨仪返旗鸣鼓，做出回击的样子，司马懿以‘穷寇莫追’收军退回。当时有人传：“死诸葛走生仲达”，司马懿听到笑说：“这是因为我长于预测活人的事，不长于预测人的生死啊。”第二天，司马懿到诸葛亮营垒巡视，并赞诸葛亮天下奇才也。
嘉平三年八月戊寅（年9月7日），司马懿在洛阳去世，享年七十三岁。当年九月庚申，司马懿被葬于河阴首阳山，谥文贞，追封相国、郡公，司马孚秉承他的遗愿，辞让郡公和殊礼，遗命简葬，作顾命三篇，敛以时服，不树不坟，不设明器。谥号后改为文宣。但《三国志》和《晋书·文帝纪》均记载谥号为“宣文”，故多以后者为准。同年十一月，有司奏请将各位已故功臣的灵位置于魏太祖庙中，以配享祭祀，排位以生前担任的官职大小为序。太傅司马懿因位高爵显，列为第一。司马昭封晋王后，追封司马懿为宣王；咸熙二年（年），司马昭之子晋武帝司马炎受魏禅，给司马懿上尊号为宣皇帝，称其陵墓为高原陵，庙号高祖。