战国时代，赵国自武灵王改胡服骑射，声威震及四方，国土往北扩充至燕、代，西至云中、九原，还灭了中山国。胡服骑射是相当有智慧的变革，但赵武灵王在立幼子为王的过程中，并未做妥善的处理，反而导致自己死于非命。不过赵国因先前的改革，国力强盛，仍与秦、齐三强鼎立。赵武灵王之子赵惠文王长成之后是个有为的国君，彼时赵国国富兵强，不断攻取齐、魏两国土地。直至赵惠文王驾崩，秦唯一的大敌只有赵国。赵惠文王新死，即位的孝成王年幼，由赵威太后辅政。赵武灵王剧照《触龙说赵太后》中的细节处理值此权力交替之际，列强环伺，赵国危机四伏，尤其是秦国更是不愿错过这个大好时机。赵国向齐国求援，齐国提出的条件要太后最疼爱的小儿子当人质。战国后期合纵、连横的形势极为复杂，例如齐湣王时就曾忽与赵发动合纵攻秦，又背盟与秦联合攻赵，因此人质的性命是堪忧的。赵太后不愿送小儿子去当人质，那是爱护幼子的母性天职，若因此批评为溺爱孩子则似乎不近情理，过于苛求。赵太后画像赵太后当下的反应是可以理解的，亦是符合人性的。《战国策》以短句呈显其内心的不快、不愿多说的心理状态。从文中的一些细节描写，也可看出太后的心理转折。左师触龙徐趋入庭，先闲扯了自己脚不好的话题，再说担心太后的身体，太后仅回答：“老妇恃辇而行。”这是一句不友善的答话。接着触龙再问太后饮食有没有减少，太后回答更简短：“恃粥耳。”《战国策》虽无对太后的外形、表情多作着墨，但板着脸、“盛气而胥之”的太后形象跃然于纸上。触龙说赵太后画像左师触龙不愧是人情练达的老臣，不正面劝谏，而借口此次前来是替自己的小儿子请托，来引出为人父母者皆疼爱子女的话题，点醒赵太后“爱之适足以害之”。关于本段的写作技巧，《战国策》采用特写法来铺陈，将对话的进展作极细致的描写，触龙的游说技巧固然令人称道，太后爱子之情亦令人动容。例如太后问触龙：“丈夫亦爱怜其少子乎？”触龙回答：“甚于妇人！”此时太后笑着说：“妇人异甚！”“笑”字用的颇有含义，一是触龙已顺利卸下太后的心防，让太后由盛怒到怒气稍解，此时心情已缓和；另一是太后想到疼爱小儿子的情景，不免脸上洋溢笑容。赵太后剧照然诚如上文所言，太后因幼子当人质之事心烦不已，就语境上来看，虽“笑”，但不是心情愉快的笑。因为左师触龙以让幼子立功业说服太后，太后虽认同此看法，她仍是以短句“诺，恣君之所使之。”来表现内心的不愉快。为什么赵太后不愿让长安君去齐国为质？中国的人质制度在《左传》中即有记载，如周平王五十一年，郑伯怨王，故周、郑交质。这种交换人质的方式，用来保障两国之间的友好关系。事实上，还有一种“单方人质”的形式，是用以保障顺从和忠诚的，如赵威太后的幼子即是。赵国要送人质去齐国，保障会顺从齐国，齐国才要援救赵国。郑庄公剧照战国时代战争频仍，人质已是极常见的手段。在战争时也设置质宫，专门拘执重要将领的家人，是大型的监督场所。国君也有以人质交换贤士的，如秦昭王闻孟尝君贤，使泾阳君质于齐。上行下效，在民间也流行因债务问题而产生以人质抵债的情况。但是列侯国之间的人质交换对象一般是太子或公子，质押与国君有血缘关系的亲人，便是利用血浓于水的紧密关系，确保双方的关系。例如赵太后最疼幼子长安君，以长安君为质，赵国对齐国的关系就不容易生变。但因为这是单方人质，所以齐国握有主控权，双方并不是平等的对位关系，长安君到齐国恐怕便得任人宰割。赵太后画像在当时，两国交战不杀来使，可是两国交战却是第一个杀人质，以示盟约作废。可见，当人质是一件攸关性命之事，赵太后当然不愿长安君去。触龙是如何一锤定音的？触龙的客观分析，是一针见血的。触龙曰：“位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。”战国时代的剧烈变化，所实施的封君制和春秋实施的采邑制度已有些差异。例如春秋时的采邑主对采邑内的土地享有占有权，是属于私有的财产。但战国时代的封君并不是封地的主人，封地也不是封君的私有财产，他只是在封地享有某些经济特权。春秋的采邑基本上是世（席）的，战国时封君的封地大多数不能世（席），尤其到了战国晚期更是如此。战国初年魏国李悝的变法——“食有劳而禄有功”——便是不许卿大夫世（席），不许世代无功之人受国君封赏。三家分晋尤其赵国更不允许有世（席）官吏的存在，因为当年三家分晋，就是导因于世（席）贵族得势，一步一步扩大势力，进而夺取晋国的政权。所以，赵国对大臣及宗族的防范相当严格，左师触龙便是从这角度切入，请太后自己思量。试想，长安君在太后在世时虽然能得庇荫，享有封君的优渥生活，但若他没有立功，那么在太后百年之后，他的封地可能会被收回，他可能也会流落民间。最终，触龙说服了太后。但为人父母者，总是多方替孩子设想，希望孩子能远离祸害，赵太后因在《战国策》中呈现出柔性的慈母光辉，而千古留名。
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