在古代，一国之变，一家势运之转换，总是要有些征兆的。比如唐朝国师袁天罡，就夜观星象，就发现西方紫薇星亮，于是预兆天下大变。果然不久，武则天改朝换代，废了皇帝自己母仪天下。
汉成帝期间，就有这样一位大臣，向汉成帝进言：“春秋时期一共年，日食才36次，现在连续三年就两次，建始皇帝（汉成帝）以来，二十年就发生了八次日食，这难道不是老天爷给我们的暗示吗？”
这位大臣，就是著名的汉代文学家、宗室大臣刘向，大家所熟知的《战国策》就是编撰的。而刘向说的暗示，在古人看来，并非虚言，他们认为，历朝历代的更替，皆有象可查，比如秦汉易世，星辰出于四孟，太白经天而行，无云而雷，野禽戏庭，都是老百姓看来都天下大变的征兆，所以刘向认为，近年来连续的日食绝对不可小觑。
当然啦，他举了很多的例子，比如汉入秦，五星聚于东井，得天下之象也；孝惠帝时下血雨，日食于冲；孝昭帝时太山卧石自立，上林僵柳复起。如此种种，不用说，有古人不懂科学之杜撰，更有当时人为地祸乱天下而故意为之的可能，抛开这些不说，古代一些聪明的大臣，还是能够利用这些机会，劝谏皇帝勤德向善、恭省不妄为的。而且，他也说“天文难以相晓，臣虽图上，犹须口说，然后可知，愿赐清燕之闲，指图陈状。”
意思是，我虽然呈上图表，仍然需要口说才能解释明白，请陛下给我一点时间，让我向陛下详述。但是，最终没有用他的建议。
包括之前发生一些异星出于井宿的灾变，成帝也“谋之于群臣”，而太守谷永给他的建议，也无非“正群臣之义，无复与小人宴饮”；勤三纲之严，修后宫之政；陈兵清道而后行……即便如此，司马光的《资治通鉴》中，都没有言汉成帝百纳了谷永的意见。
可见，自古以来，岂乏良臣，天下之大，概少贤君耳！至于那些天运命数，你信不信皆不重要，重要的是，你信了，又努力改变，于是有周成王的“复风之报”，你信了，仍不用，则如汉成帝一样，无所作为就罢了，还沉湎酒色，荒于政事，最后埋下了王莽篡汉的祸根。