为了观察隋唐时代的文化特质，我们讨论完唐诗及其周边的文学及文化活动之后，还需要以隋唐时代的历史认识和史学作为一个切入点，来观察一下这一时期的精神文化。
实际上，隋唐时代作为中国史学史上一个划时代的时期而广为人知。那么，为什么会呈现出这一种状况呢？当时的历史认识都有一些什么样的特征？其与该时代的特质又是如何重合在一起的呢？
自古以来，没有哪一个国家会像中国这样子，留下了如此众多的文字记载，也没有哪一个国家会像中国这样子，热心地致力于记录历史。对于中国人来说，历史不单单是过去发生过的事情，也可以是使得自身置身于其中、在生活当中赖以倚靠的一个对象。当然，对于历史的看法，以及关涉和切入的方法会因时代的变化而变化，不可以一概而论。我们通过其变化的痕迹，可以管窥一个时代及其特质。隋唐时期就是中国史学史上这样子一个引人注目的时代。
我们知道，中国史学著作的出发点乃是《春秋》，继其之后，就到了汉代，先后出现了司马迁的《史记》和班固的《汉书》。不过，汉代以前，历史尚未形成一个独立的领域。随着时代的推移，在迎来了隋唐统一以后，情况才出现了很大的变化。其最具有象征意义的事情，就是在唐初编纂的《隋书·经籍志》这一当时的图书目录里面，所有的书籍被分成了四部，即经部（儒教）、史部（历史）、子部（诸子）、集部（文集及其他）。其中，“史”部成为了单独的一类。
隋朝建立以后不久，便开始以“赏绢”的形式，大规模地搜集天下的异书孤本，共得典籍达三万卷。隋炀帝将这一些书籍运至洛阳，并继续收集充实，还把收集到的典籍分成甲、乙、丙、丁四类，然后加以保存。这就是上述“经史子集”四部的前身。隋朝灭亡以后，唐朝用船将这一些书籍运到了长安。据说，在运输途中，由于运书船翻船，十之八九的书籍都被黄河的激流所吞没。即便是这样子，剩下的书籍仍然有一万五千部，共计约九万卷。由此可以推知隋代所收集的书籍数量之巨。其后，人们从这一些书籍之中选取了重要者约半数，按照四部分类加以配置，便形成了上述《隋书·经籍志》。我们今天整理中国古代典籍时所使用的四部分类法的起点，实际上就可以追溯至这一部《隋书·经籍志》。史部的独立是魏晋以降人们对于史学的