时间：公元前年
地点：秦国宫殿
人物：司马错、张仪、秦惠文王
事件：司马错与张仪争论先打蜀国还是韩国
先说历史情况：公元前年，也就是秦惠文王9年，“巴、蜀相攻击，俱告急于秦”。
这个时候，巴王和蜀王都冀希望于借助秦国的兵力，将对手击败。秦国接到求救信后，开始商量对策，这个时候张仪提出了“挟天子以令天下”的战略构想。司马错的想法很务实：如果秦国要和关东六过展开大规模的战争，必须保证有充足的后勤供给。如果能够将“天府之国”蜀地据为己有，那么就相当于添加了一个硕大的粮仓。
最后秦王决定采纳司马错的建议。后来司马错和张仪带兵进入蜀国和巴国。后来结果是张仪占领巴国，司马错平蜀国，蜀主更号为侯，而使陈庄相蜀”。蜀国从此成为了秦国的附庸国。
这里我们看看司马错和张仪各自的观点：
战国策记载：司马错跟张仪在秦惠王面前争论战事。司马错主张秦国应该先去攻打蜀国，可是张仪却反对，他说:"不如先去攻打韩国。"
秦惠王说:"我愿听听你们的意见，我再做决定。"
张仪先说:"我们秦国先跟楚、魏两国结盟，然后再出兵到三川、堵住轘辕和缑氏山的通口，挡住屯留的孤道，这样魏国和南阳就断绝了交通，楚军逼进南郑，秦兵再攻打新城、宜阳，这样我们便兵临东西周的城外，惩罚二周的罪过，并且可以进入楚、魏两国。”这个构想有点太大，不是一时半会能够成功的，只能算是个构想。
接着张仪又说“周王知道自己的危急，一定会交出传国之宝。我们据有传国之宝，再按照地图户籍，假借周天子的名义号令诸侯，天下又有谁敢不听我们命令呢?这才是霸王之业。这是挟天子以令诸侯，看来张仪那个时候就有了，比曹操的挟天子以令诸侯早的多，实际上最早用这一招的是齐桓公。
张仪接着表述，至于蜀国，那是一个在西方边远之地，野蛮人当酋长的国家，我们即使劳民伤财发兵前往攻打，也不足以因此而建立霸业，总而言之，张仪的建议是不要去攻打蜀国，而是去攻打韩国。
司马错有不同意见，他认为现在最好去打蜀国，很快很实惠。
司马错说出自己的理由：先所国家强大的三件事，一是先扩张领土，二是要想兵强马壮，必须先使人民富足；但是要想得到天下，一定要先广施仁政。
接着说现实情况，现在我们秦国地盘小而百姓穷，所以臣渴望大王先从容易的地方着手。蜀国就符合这个条件，因为蜀国是一个偏僻小国，而且是戎狄之邦的首领，并且像夏桀、商纣一样紊乱，如果用秦国的兵力去攻打蜀国，就好像派狼群去驱逐羊群一样简单。
还有，秦国得到蜀国一是可以扩大版图，二是得到蜀国的财富可以富足百姓三是用兵却不伤害一般百姓，四是其他诸侯国侯不会认为秦国侵略蜀国，甚至可以名利双收，还可以得到除暴安良的美名。
反过来说，如果我们去攻打韩国，就等于是劫持天子了，这是一个千夫所指的恶名，而且也不见得能获得什么利益，反而落得一个不仁不义的坏名。名声很重要，不能坏了我们秦国名声。
再说，如果我们挟天子以令诸侯，现在不是明智之举，干天下人不愿做的事情，实在是一件危险的事。因此，攻打韩国是失策，先伐蜀才是万全之计。
秦惠王听从司马错建议。
结果是秦国就出兵攻打蜀，经过10个月的征讨，终于占领了蜀地，把蜀主的名号改为侯，并且派秦臣陈庄去作蜀的相国。蜀地划归秦国的版图。
这次争论，张仪没有成功，司马错成功了。张仪之败败在谋划失误、急于冒进、我们做事时，行动要求有计划性，一件一件要逐渐升级，不能犯激进主义路线错误。