十八世纪的中国小说，首推《红楼梦》。讲讲我的观点和一点推理。《红楼梦》与《水浒》、《金瓶梅》、《西游记》，可并称四大小说。《西游记》谈仙佛鬼怪，胡天野地，容易写长；《水浒》写一百零八将，每一个好汉有一个故事，也不难铺陈；《金瓶梅》、《红楼梦》，一家一门，无奇澜，无衬景，从方法上讲，很高明，很现代。《红楼梦》和《追忆似水年华》一样，都是回忆文学。评判曹雪芹与普鲁斯特的高下，我不愿。
曹霑（约—约），字梦阮，号雪芹。祖父曹寅，江宁织造。文采好，出过诗、文、剧本。曹家豪富，以康熙六次出巡南方，四次住在曹家可见。也可见曹雪芹幼年生活环境多么豪华，决定了《红楼梦》的现实资料。不过当时曹雪芹只有十岁左右，反证他早熟，对十岁以前的生活记忆确凿。
曹寅死，被抄家，败落至于一贫如洗。曹雪芹北漂，住在西山黄叶村，穷到举家食粥，年命四十而断。我推断：一，他是虚无主义者，不肯经商做官，仅以卖画谋生。二，脾气大，不愿受委屈。三，是个唯美派，艺术至上者。四，对自己的天才，有足够的自信。五，早就立定志向，为艺术而殉道。六，他熟读释家、道家经典——佛家的前半段，就是悲观主义，道家的后半段，就是超人哲学。
都说曹雪芹就是贾宝玉，其实据资料，曹的性格一点不像贾宝玉。可靠资料：曹高大魁梧，黑肤，声洪亮，一点没有南方文人的娘娘腔。我相信，这是大师相。曹雪芹是北方人的血，又在南方生活过。他的颓废，是北派的颓废。
《水浒传》写成时还有十来个读者，《红楼梦》当时的读者只有二三人，其中有敦诚、敦敏兄弟，也好诗，大雪天与曹雪芹饮酒。
《红楼梦》八十回，乾隆年间在北京问世，立即传开。当时没有出版社，讲的讲，抄的抄，传的传，忙忙碌碌，好像过年。不久就有好多不自量力的人续《红楼梦》，写了《后红楼梦》、《红楼梦补》、《续红楼梦》、《红楼圆梦》、《红楼复梦》、《绮楼重梦》，凡十余种，都要把《红楼梦》结局改为大团圆，后来统统自灭了，留不下来。只有高鹗补的流传下来，但不是曹的原意了。
大家看《红楼梦》，戳穿了讲，是看故事，看花姑娘，看排场，看细故。怎样读才好？从空中鸟瞰：故事在南京大府，弄清楚家谱，“好像我家舅舅”，就可以看下去。曹雪芹的雄心，先编定家谱、人物、关系三大纲，就胜券在握。
《红楼梦》将时代虚拟，甚有唐宋之气——这是审美上的需要。试想宝玉、黛玉等等都穿清朝服饰——完了，焉能写下去？曹大师两大落空，几乎没有时间、没有空间。凭这两点，他睥睨千古。
定姓名，一大难关。曹雪芹先取贾（假）姓。王熙凤，要弄权称霸的。黛玉，是忧郁的。宝钗，是实用的。妙玉，出家了。尤三姐，女中尤物也。柳湘莲，浪子也。为小说人物起名字，非常难。后来的小说家续写《红楼梦》，看不懂曹雪芹的阵法，就要上前较量，必败无疑。比水准，比自觉，才可较量。
“红学家”一个劲儿糟蹋《红楼梦》，我很不开心。所谓红学家，是一家老小靠红学、靠曹雪芹吃饭。中国的红学，大抵是嘁嘁喳喳之辈。俞平伯评《红楼梦》，没有新创见、新发现。王国维以叔本华和佛家的色空观念看《红楼梦》，一时皆以为然。
《红楼梦》之所以伟大，我以为幸亏不是曹雪芹的自传。试问，一个家庭会有这样多美丽智慧的女孩子，可能么？曹家破产没落，雪芹只十岁，至多十二岁，他的爱情经验哪里来？爱情没有神童的，能说《红楼梦》是自传吗？《红楼梦》纯是虚构，而背景来自曹雪芹的记忆。《红楼梦》的人物，是生活的幻化。
曹雪芹才大于文，用在《红楼梦》中，仅一部分。曹精于绘画、书法、工艺、烹调、医理，《红楼梦》中稍微涉及，有的从来不提（他擅烹饪、工风筝，都是一流）。《红楼梦》，我只读前八十回。
曹雪芹的伟大，分为两极。一是细节伟大，玲珑剔透：一痰、一咳、一物，都是水盈盈的，这才是可把握的真颓废。再是整体控制的伟大：绝对冷酷，不宠人物。当死者死，当病者病，当侮者侮。他一点不可怜书中人。
《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说，传统文化的集大成者。作者以“大旨谈情，实录其事”自勉，按迹循踪，新鲜别致，取得了非凡的艺术成就。语言成熟优美，简洁纯净，准确传神，朴素多采，达到了炉火纯青的境界。写景状物绘色绘声，使读者仿佛身临其境。张新之《红楼梦读法》：本书取法《战国策》《史记》甚多。脱胎《西游记》，借径《金瓶梅》，摄神《水浒传》。王国维谈《红楼梦》：哲学也，文学也，彻头彻尾之悲剧也。鲁迅：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，流言家看见宫闱秘事。全书所写，虽不外悲喜之情，聚散之迹，而人物事故，则摆脱旧套，与在先之人情小说甚不同。自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。——它那文章的旖旎和缠绵，倒是还在其次的事。俞平伯：《红楼梦》作者第一本领，是善写人情。细细看去，凡写书中人没有一个不适如其分际，没有一个过火的；写事写景亦然。平生不读《红楼梦》，读遍万卷也枉然。这套布面精装《红楼梦》介绍给大家，喜欢的朋友可以买一套看看，绝对物超所值。四大名著三国演义红楼梦水浒传（布面精装彩图珍藏版）精选￥42.8打开百度APP立即扫码购买购买