世人一般以为玉门关是汉代设立，但是汉代的很多地名是源自先秦，秦朝仅有15年的短暂时间，汉朝距离先秦的时间很近。所以玉门关的名字，很可能是在战国时期就已经产生。秦汉人不过是沿用先秦的玉门之名，最迟在商代，昆仑山的和田玉已经输入中原，中国人很早就熟悉昆仑山的和田玉和输入玉石的通道，可能很早就有了玉门之名。
一、玉出自月氏之边山
安阳殷墟出土不少和田玉，说明在商代时，和田玉已经输入中原。1战国时期的中原人，早已熟悉来自西域昆仑山的和田美玉，《管子·轻重甲》：“昆仑之墟不朝，请以璆琳琅为币乎！”《楚辞·九章·涉江》：“登昆仑兮食玉英。”《战国策·赵策一》苏秦上书赵王：“此代马胡驹不东，而昆山之玉不出，此三宝者又非王之有也。”《战国纵横家书》第21章此句作“崙山”，即昆仑山。2《史记·李斯传》李斯上书秦王：“今陛下致昆山之玉”。
司马迁《史记？大宛列传》：“汉使穷河源，河源出于寘，其山多玉石，采来，天子按古图书，名河所出山曰昆仑云。”
清人张穆说，汉武帝不是根据产玉定昆仑山，只是张骞说河源多玉，武帝派人看玉产何处，以定河源；昆仑产玉首见于《尔雅·释地》“西北之美者，有昆侖虚之璆琳琅焉”，且为后人增附；苏代（按：应为苏秦）对赵王的上书，说明昆山在赵国境内；《尚书·胤征》胤侯告于众曰“火炎昆冈，玉石俱焚”，这是晋人伪作；《山经》有玉之山，所在皆是，不只昆仑。3
今按，《大宛传》张骞早已说明河源在于阗南山，上引一句说得很清楚，是先到河源，后采玉石，张穆自倒顺序。汉代宫中可能有传世昆仑玉器，刘彻无疑是通过鉴定采来的于阗玉石标本确定昆仑山。昆仑产玉不是首见于《尔雅》，《山海经》《管子》《楚辞》《战国纵横家书》都是战国时书。“昆山之玉不出”不能说明昆山在赵，因为前面还有胡驹，胡地也没有都在赵境，何况我们至今没发现赵境内有出宝玉的矿藏。《胤征》固然不可作为信史，但是古人造假必然要有一定依据，否则谁信？《胤征》“玉石俱焚”有上引诸古书为本。玉不是处处都有，和田玉更是如此。祁连山一带产的酒泉玉，属于蛇纹石，与和田昆仑山软玉不是一种。4
二、《穆天子传》中的河西走廊玉石
成书于先秦时期的《穆天子传》，出自西晋时期发掘的战国魏王墓。经过西晋学者整理，得以流传。此书一共6卷，前四卷都是记载周穆王的西域行程，此书出自战国人之手，不是西周正史，但是保存了一点零星的西周史实。此书的内容是战国时期情况，可以反映战国时期中原和西域之间的交通。
此书说中原到西域的去路是从青海进入昆仑山，回路经过昆仑山西北的大旷原，在今新疆东部。又说：“乙酉，天子南征，东还。己丑，至于献水，乃遂东征，饮而行。乃遂东南。己亥，至于瓜纑之山，三周若城。阏氏胡氏之所保。天子乃遂东征，南绝沙衍。辛丑。天子渴于沙衍，求饮未至。七萃之士曰高奔戎刺其左骖之颈，取其清血以饮天子。”
这一段沙漠，应是从罗布泊到敦煌之间的行程，人烟稀少，难以获得水源。再东南，到河西走廊，又说：“庚寅，至于重□氏黑水之阿。爰有野麦，爰有答堇，西膜之所谓木禾，重□氏之所食。爰有采石之山，重□氏之所守。曰枝斯、璇瑰、□瑶、琅玗、□□□□、玗琪、□尾，凡好石之器于是出。”
这里有沃野麦田，正是在河西走廊的中部，又有很多玉器，正是因为地处玉器贸易的要冲。之所以称为好石，而不是好玉，因为上文讲到昆仑山的很多美玉，这里的玉石稍差，所以说好石。因为《穆天子传》说的是直接到昆仑山取玉，所以此处不提玉，但是其实上古中原人基本不可能直接去昆仑山取玉，这是小说的夸张。先秦文献明确说，玉来自月氏，而月氏住在河西走廊。
总之，《穆天子传》虽然是小说，但是反映了中原和西域商路的一些情况，也有参考价值。
三、玉出自月氏之边山
《管子》多次提到玉出于禺氏、牛氏：
玉起于禺氏，金起于汝汉，珠起于赤野，东西南北距周七千八百里。水绝壤断，舟车不能通。先王为其途之远，其至之难，故托用于其重，以珠玉为上币，以黄金为中币，以刀布为下币——《国畜》第七十三
至于尧舜之王，所以化海内者，北用禺氏之玉，南贵江汉之珠……禺氏边山之玉，一策也……珠起于赤野之末光，黄金起于汝汉水之右衢，玉起于禺氏之边山——《揆度》第七十八