免于战乱，这是战国时期送交人质较为普遍的目的。据鲍本穰侯传释，魏国背秦与齐从亲，秦使穰侯攻赵、韩、魏于华阳下，且益赵以兵伐齐，则此役也。此时，齐国看到赵与秦结盟伐齐，自知其势不可挡，为避免战争，予赵阳武并以公子顺子为人质。二十九年，秦复攻楚，大破楚，楚军死者二万，杀我将军景缺。怀王恐，乃使太子为质以求平。”楚国在怀王二十四年曾与秦关系暧昧，约为婚姻。而楚太子在韩、齐、魏共攻楚时为质寻求结成政治军事联盟也是送交人质的目的之一。长安君是赵孝成王的同母弟，为赵太后的幼子。
从当时的情况来看，派不派送人质到齐国，派送什么样的人质到齐国己成为赵国生死存亡的大事。后经左师触龙力劝赵太后，向其说明利害，太后才应允。“于是长安君约车百乘质于齐，兵乃出。”赵国正是寻求齐国的军事援助，与其联盟才能与秦抗衡以解赵国危急。曾有学者对此史实产生怀疑，周聘在《从齐赵关系看＜触龙说赵太后＞史实之伪》中认为“赵送长安君入质于齐，以乞齐援，解秦攻之事，并不符合齐赵两国当时的实际关系。”楚国曾与秦国在怀王二十四年时关系较好，因为当时秦昭王初即位，与楚约为婚姻。其余三国见楚国弃他们而与秦好，合力伐楚。此时，楚国只好以太子为人质，寻求秦国的军事援助，与之结为军事同盟，齐、韩、魏于是退兵。
也有将人质送交他国与之结为军事同盟而攻伐第三国的情况。《战国策》魏策一云：“齐、魏约而伐楚，魏以董庆为质于齐。”但是这种盟约不大可信，等到楚国攻打齐国时，魏却作壁上观，不救齐国。如下的例子也能证明。魏臣楼梧邀约秦、魏结盟，以魏太子作为人质。但魏臣纷强从中作梗，私言于魏太后，魏王因而也为太子做人质的事犹豫不决，并让太子留在酸枣，不去秦国做人质。楼梧为此而担心，后东周之臣昭衍出于东周的利益去魏国说服魏王。曰：“秦疑于王之约，以太子之留酸枣而不秦。秦王之计曰：魏不与我约，必攻我。我与其处而待之见攻，不如先伐之。’以秦强，折节而不与国，臣恐其害于东周。”可见，战国后期送交人质的可信度己达到如此尴尬的局面。
无论是寻求政治联盟也好，还是共同结成军事联盟也罢，送交人质的最终目的都是获取自己的利益。战国中前期各国实力差距并不大，任何一国想吞并其余六国都不是那么容易，楚国寻求秦国军事援助，意在使齐、韩、魏退兵，齐、魏联盟，意在合力攻楚。但当自己的利益未受到威胁，送交的人质作用并不太明显，魏背与齐的盟约即是显例。
以扣留人质作为索取疆土的情景在这一时期亦有重要表现。战国时期的战争已经超越了“诛暴乱，禁不义也”的目的。它表现得更为血腥和赤裸，强国蚕食弱国，兼并弱国已成为最为直接的目的。秦国作为虎狼之国，并没有停止它兼并他国的步伐。秦扣留楚怀王为质索地正是由于楚国处理其与齐、秦关系失当，此不再赘述。又如《史记·赵世家》有载，“二年，李牧将，攻燕，拔武遂、方城。秦召春平君，因而留之。泄钧为之谓文信侯曰：“春平君者，赵王甚爱之而郎中妒之，故相与谋曰‘春平君入秦，秦必留之’，故相与谋而内之秦也。今君留之，是绝赵而郎中之计中也。君不如遣春平君而留平都。春平君者言行信於王，王必厚割赵而赎平都。”
秦为何要扣留春平君呢？其一，秦因此时非常强大，加之秦始皇赢政初即位，加快了剪灭六国的步伐。其二，赵国与秦国接壤，是秦国引军东进的门户。其三，文信侯吕不韦在赵国待过很长的一段时间，深知赵王与春平君的关系，赵国泄钧为他对文信侯说，春平君这个人赵王很喜欢但郎中们却很嫉妒，郎中们正想着把他送到秦国，而你现在所为正中了他们的奸计。于是建议文信侯送回春平君扣留平部，而赵王则会割让许多土地而赎回平都。文信侯于是将计就计答应并送走春平君。史载文信侯曰：“善。因谴之”。《史记》集解徐广曰：“年表云太子从质秦归”。秦国虽则听从泄钧之言而放归太子，表面上秦国作出了退步，但实际上却得到了赵国的大片疆土，正可谓是名利双收。
同是发生在秦、赵之间的质子换地还有一例，赵惠文王十八年（前年），且为赵国主动换取。“秦攻赵，商、离石、祁拔。赵以公子部为质于秦，而请内焦、黎、牛狐之城，以易商、离石、祁于赵”秦王同意此项请求，事后赵却违背当初的约定，没有给秦焦、黎、牛狐三城。秦盛怒之下攻赵，魏国救赵，共同挟秦，败秦于阅与。
战国的时代主题就是战争。战争就意味着胜利与失败，吞并与被吞并。如何在残酷的战争中获得生存并取得胜利，如何使自己的统治保持长久是每一个国家密切关心的事情。兵卒的多寡固然重要，但善用谋略才是战争最具决定性的诠释。送交人质往往也是各个国家长远战略利益的一部分。《战国策》秦策五载，（秦）“文信侯欲广河间，使刚成君蔡泽事燕三年，而燕太子质于秦。文信侯因请张唐相燕，欲与燕共伐赵，以广河间之地。”秦国使刚成君相燕，而后又使张唐相燕无疑是借夷制夷，让燕国帮助秦国剪灭赵国。赵、燕乃唇齿相依，破赵必使燕孤，灭赵后燕即唾手可得。
又据《战国策》魏策二有载，魏相“惠施为韩、魏交，令太子鸣为质于齐。王欲见之，朱仓谓王曰：何不称病？，臣请说婴子曰，魏王之年长矣，今有疾，公不如归太子以德之。不然，公子高在楚，楚将内而立之，是齐抱空质而行不义也。”齐、魏结好，魏太子为质于齐这符合齐国的战略，魏国同时还怕楚国在太子为质于齐期间而另立他子，所以又向齐说明缘由，同样符合魏国当时的实际。又如，韩国想要达到与秦国的联合，骗取秦国人质。韩国销宣建议韩王先派公叔到楚国去用三川之地换楚地，同时让公仲对秦王散布谣言说秦王想取三川之地。对此，韩王当然不放心，怎么办呢？于是，公仲让公子襄子到韩国做人质。这样一来可以让韩王放心；二来对秦太子有利，因为襄子在秦国与太子关系一直不和；三来也使韩国达到与秦国联合的最终目的。
《战国策》韩策二有载：“错宣之教韩王取秦，曰：为公叔具车百乘，言之楚，易三。’因公仲谓秦王曰：三川之言曰，秦王必娶我。韩王之心，不可解矣。王何不诚以襄子为质于韩，令韩王知王之不取三川也。’因以出襄子而德太子。”可见，战国战争己超出了春秋时期大国争霸转而成为新兴地主兼并战争。人质在多数时候成为获取利益的筹码，楚怀王、春平君等亦逃脱不掉沦为人质成为秦要挟楚的工具。