《战国策》一书中记载了“荆轲刺秦王”的历史事件，塑造了一个侠义英雄的形象。其中“易水送别”一段尤其精彩，写荆轲出发前，燕太子丹等许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，是荆轲在告别时所吟唱的诗句。这个故事被编入了高中语文教材，因而广为流传。荆轲所吟唱的诗句也广为人知。这两句诗出自《渡易水歌》，又被称为《荆轲歌》。
渡易水歌
佚名
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。
风萧萧兮易水寒大意是：萧萧寒风把易水岸边吹得很冷，壮士荆轲这一去就再也不回来了。刺杀秦王就像是到虎穴到龙宫一样危险啊，但是我们的英雄英勇的气概，连仰天吐气都能形成白虹。
《战国策》中记载，临别之际，高渐离击筑，荆轲悲歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，唱得太悲壮了，以至于听者嗔目，发尽上指。一段唱毕，只听见荆轲仰头长叹一声，天空中居然出现一道七彩虹。高渐离趁势变了一个调，乐音显得更为激昂，荆轲继而唱道：探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。太子丹最后被彻底地感动了，跪在地上向荆轲敬了一杯酒。
壮士一去兮不复还这是一个身赴虎穴，自知不能生还的壮士的慷慨悲歌。这首诗语言十分平易、简练，借景抒情，情景交融，是中国古代诗歌中的一曲绝唱。首句即景写风吹水寒，渲染苍凉悲壮的气氛。次句抒写决死的情怀，明知有去无还，却毅然前往，决不回顾。“风萧萧”有声，从听觉上渲染离别之际的惨烈；“易水寒”彻骨，从感觉上描状环境的悲凉；一上一下，极尽天地愁惨之状，更加烘托出荆轲“君子死知己”，慷慨赴国难的凛然正气。这两句虽寥寥十五字，却“凄婉激烈，风骨情景，种种具备”。第三句强调了此行的风险，刺杀秦王就像到虎穴龙宫一样危险重重，即使如此，依然不能动摇荆轲前行的决心，反而更激起了荆轲的英雄气概。末句就是他英雄气概的具体体现，连仰天吐气都能形成白虹。
易水送别荆轲以此诗得名，这首诗尤其是前两句随着荆轲一起永垂千古。它已经超越了时空的界限，我们今天读到它时，不仅仅能感受到荆轲作为个体的英勇气概，更能够想到历史上那些为正义、为革命英勇赴死、义无反顾的仁人志士身上所体现出来的献身精神。这正是艺术的普遍性，它超越了时间与空间而诉之于那永久的情操。对于这首诗的记载，所存资料有限。多数人只能通过《战国策》了解前两句，对于后两句，存在很多争议。有人认为后两句是后人加上去的，这有待进一步考证。