首先我们要明确“春秋”“战国”这两个词语是后世的史学家为了研究这段历史而命名的。
“春秋”名字来源于鲁国史官。他们在记录历史的时候根据春夏秋冬四季记录各国发生的重大事件，所以这一时期被称为春秋。“战国”名字来源于战国策，但是它直到西汉时期刘向才把它作为特定的历史名词。
春秋和战国大体来说都属于周朝，从平王东迁开始，周朝就不再能使唤得了各诸侯国，只能偏居一隅。
周国面积只剩王畿之地首先是春秋，春秋有大大小小的国家，这些国家的来源有一半以上都跟周王室有关。也就是说在最开始的时候，他们都是周王的叔叔伯伯，哥哥弟弟之类的。但是过了几百年之后，大家的关系都淡了，所以等到了东周的时候，周王的地位那就一落千丈了。
封建亲戚，以藩屏周的分封制春秋与战国最大的不同之处就是战争的方式和行为。春秋时期仍然受到周礼的约束，所以各个诸侯国打仗都讲究君子之风。这其中最出名的例子就是宋襄公。宋襄公与楚军在泓水交战，宋襄公坚持不击杀正在渡水的楚军，等到楚军军容整备齐整之后双方才开始交战，但是因为宋襄公贻误战机，所以在泓水之战中失败。
泓水之战为什么说泓水之战很有代表性呢？实际上的泓水之战其实并不是一场规模多大的战役，但是它却是古人战争方式的一个转折点。泓水之战前各个诸侯国打仗，很讲求君子之风，就是说我在战场上打你，就凭借堂堂正正之师去打败你，而且战败被俘的将领不用担心会被杀，各国之间还是比较好相处的。
宋襄公但是泓水之战后，各个诸侯国抛弃了这种君子之风，开始在战争上“攻其不备，出其不意”，三十六计，手段频繁，不再向以前一样了。
其次就是周王的地位和作用。东周的周王失去了天下霸主的地位，所以地位日渐低下，连诸侯上贡的贡品都得周王派人去要。所以这时候的齐国就看不下去了，他开始站起来“维护”周王的地位，以周王的名义去讨伐不臣之国，这人就是齐桓公。齐桓公维护周王的目的很简单，就是要借用周王这面大旗来讨伐齐国的敌对国家，这就是“尊王攘夷”政策。
所以此时的周天子，他的作用类似于标杆，毕竟他代表的是正统。但是到了战国，战国七雄开始争霸，所以各国国君的名号名义上都是王，与周天子等级一样，所以周天子连他唯一的一点作用都没有了。
再有就是春秋和战国时期的诸侯国数量。大家所知晓的一般都是秦楚晋这样的大国，但是在春秋时期还有一帮子小国。当初西周初期分封的时候，大大小小有70多个国家，这些中有一半以上都是姓姬，也就是周王的亲戚。还有一部分是前朝商朝残余聚拢到一起所立的国家，还有一些就是那些从前被商所灭，但是隔了几百年之后周朝又给你找了个继承香火的。
西周初期的诸侯国以上的三种方法就是春秋时期诸侯国的由来。春秋时期打仗类似于大哥收小弟的方式，当然也有小弟主动投靠大哥的。大国打败小国，但是不灭其社稷，只是沦为附属国这种形式。但是到了战国之后，国家之间的攻伐大多都是为了获取土地和人口，毕竟战国各国的目标都是为了能够统一其他国家。
然后再说战国，战国时期的各诸侯国抛开了伪善的面孔，开始赤裸裸的相互讨伐。说起春秋战国，就必须提到晋国和齐国。
西周初分封的时候以宗法制为基础，周王将名义上属于自己的全国的土地分封给宗室或者有功之臣，这些人就是诸侯；而诸侯在自己的领地上也能再继续分封，这就产生了卿大夫一级。而晋王当初被周天子封在了晋地，在过了多年之后，晋国国君在国内已经没有什么存在感了，全国政令军务由六个卿大夫家族把持，最终韩赵魏三家卿大夫联合赶跑了其他三家，并且瓜分了晋国，这就是三家分晋。
赵魏韩三家分晋而齐国也有类似情况。齐国国君有下属姓田，田氏家族经过多年的努力获取了当地民众的好感，于是便把姜齐换成了田齐，这就是田氏代齐。（齐国原属于姜子牙的封地，所以叫姜齐）
第一任齐国国君三家分晋、田氏代齐标志着由春秋向战国的转变，这之后各国国君努力的方向由争霸向争强转变。战国诸侯不断战争，最终诞生了七个比较强大的国家，史书上称之为“战国七雄”。
战国时代经过不断的变法，最终偏居西陲的秦国脱颖而出创立了统一的中央大王朝——秦朝，结束了混乱的诸侯征战。
春秋战国时期是我国历史上第一个混乱的年代，周天子妄图以血缘关系维持王朝的统治，但是殊不知封建制才是导致这场混乱的源头。