图文/刘新田
来到南太行，学会一个字-“陉”（音读xíng，以前一直误念jing），原意为山脉中断的地方，在现代汉语中，这个字几乎成了专用字，特指横贯太行山的古道，如“太行八陉”。
太行山纵贯华北，似一道无法逾越的巨大高墙隔绝开山西与河北、河南。幸运的是自南而北尚有数道峡谷，深入太行山腹地，也就是所谓的“陉”，可以勉强通行，这就形成了著名的古道-“太行八陉”。
太行山从远古的神话时代，到新中国建立，在中华文明的进程中从未缺席。历史上许多惊心动魄的故事，都曾在这些狭窄崎岖的“陉”上轮番上演。
近年，随着现代公路的建设，原来的古道渐渐退出历史舞台，湮没于风尘之中了。太行山到处陡崖绝壁，可供通行的孔道不多，新修的公路大多也是沿着八陉的路径，古道几乎被覆盖或毁坏殆尽，只有绝险难行的一小部分，因公路绕行或穿隧道而过，才被幸运地保留下来。
白陉是太行八陉南数第三陉，在魏晋之前称孟门陉，西北连山西陵川县、东南接河南辉县。其中，陵川县马屹当乡双底村西五公里长的一段，是如今八陉中现存距离最长，保存最完整的一段古道。
站在峡谷底部的双底村向西眺望，但见两峰夹持之间，危梯直上青云里，之字百折萦回环，那就是白陉著名的“七十二拐”。（未去对面山头远望，用一张网上照片）
七十二拐是古道的精华，于两山间一个狭窄的陡坡，从崖底到山巅，硬生生在石头上开凿出一条，由数十个“之”字形头尾相连的通天高梯。
七十二拐的“之”字几乎等长，一路向上，越拐越高，越拐越密，而且越拐越险，真如天梯入云端，正所谓“磴道盘且峻，巉岩凌穹苍”。
七十二拐总长约米，路面宽度基本保持在二米左右，骡马驮队可以双向通行，最为奇特的是，近米的落差，从上到下，竟无一个台阶。
其实，这种无台阶的坡道设计非常科学，上行无攀爬之苦，下行又避免骡马踏空。而且拐道凌空的一边都堆有半米高的石堰，好似现代公路的护栏一般，让人感觉非常安全。
古人就地取材，用山石铺就路面，且每隔两三米，就用高出路面近10厘米的横向石棱将路面分割开。
习惯于平坦路面的我开始还有些疑惑，等明白过来，又不禁为古人的智慧发出由衷的赞叹。古道崎岖，运输物资，只能身背肩扛或骡马驮运，既然不能通车，也就不需要过于平整的路面。
石板路坡陡势急，若遇大雨，雨水倾泻而下，那些高出路面的石条可分段阻水，延缓流速，减少对路面的冲击。横砌的石条还可把路面分隔开来，就是有的路面损坏了，也不会引起整体坍塌。
骡马负重上行或下行，铁掌踩在光滑的石板上，它还能防止打滑，起到刹车的作用，特别是赶上雨雪天气，这些石条的作用就更明显了。
七十二拐上到顶，路边一座曾经的小庙如今只剩残垣，一通石碑嵌在断壁上，清晰可见“界碑”两字，莫非这里曾经是晋豫边界？
碑文依稀可辨“小磢之巅，钟磬号风，香烟含树，昔为山神祠，诚当两省之要害，是属往来之……”，“大清嘉庆十八年二月十六日”。立碑时为年。
从文字内容看，这里确为曾经的晋豫边界，脚下正是两省交通的咽喉要道。白陉古道是一条军事要道，更是商旅之道，文化之道，它给本来地处偏僻的两地，带来了开放的空间，对于太行山两侧的晋豫两省来说，白陉古道就相当于是古代版的“一带一路”啊！
如今古道早已繁忙不再，除却来自渤海边的我等几位访客，再无他人。眺望前方，古道悬天，虽“空山不见人”，但耳边仿佛“但闻车马喧”。白陉古道之所以著名，不仅在于有秀美壮观的风景，更在于有深邃的历史和丰富的文化内涵。
白陉历史悠久，具体形成时间已无从考证。据《左传》记：“襄公二十三年（公元前年），齐侯遂伐晋，取朝歌，为二队，入孟门，登太行”。说是齐军兵分两路进攻晋国，其中一路走的就是白陉，这说明，白陉早在年前的春秋时就已存在了。
另据《战国策·魏策》记载，商代，商王盘庚迁都，选址“左孟门而右漳滏,前带河,后被山”的殷地作为新都城。若由此推断，早在年前的殷商时期，便有了白陉。
据当地老人讲，一直到年简易公路修通前，这条石板路还一直是村民来往县城的唯一通道。因此，白陉是太行八陉中使用时间最长的古道，竟长达多年，几乎与中华文明史等长。
茂林森森，古道蜿蜒，几处汪着雨水的凹坑引起了大家的