秦穆公（？—前年），一作秦缪公，春秋时代秦国国君。嬴姓，名任好。在位三十九年（前年—前年）。谥号穆。在部分史料中被认定为春秋五霸之一。秦穆公非常重视人才，其任内获得了百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支等贤臣的辅佐，曾协助晋文公回到晋国夺取君位。周襄王时出兵攻打蜀国和其它位于函谷关以西的国家，开地千里，因而周襄王任命他为为西方诸侯之伯，遂称霸西戎。
秦穆公是秦国历史上一位有作为的君主。他在位期间，内修国政，外图霸业，统一了今甘肃、宁夏等地，开始了秦国的崛起。
以不能保我子孙黎民，亦曰殆哉。邦之杌陧，曰由一人；邦之荣怀，亦尚一人之庆。
秦穆公自以为是、劳师远征惨遭败绩、付出数万将士的性命后，做深切自责的，《尚书·秦誓》记述了这位古代领导人的悔过之词，其文结语就是上文。秦穆公明确意识到一国之主与国家安危的关系：自己美德不足，国家就坏了啊!这样就保不住秦国的人民了，事情就搞糟了。国家有危险，是因为我用人不当；国家安宁，是因为我重用贤臣啊。
秦晋之好
释义：春秋时，秦晋两国不止一代互相婚嫁。泛指两家联姻。
赏析：公元前年，晋武公之子姬诡诸继承君位，即晋献公。献公之父武公晚年娶齐桓公女儿齐姜，齐姜则与当太子的姬诡诸有私情。姬诡诸继位后，把庶母齐姜娶为夫人，生女伯姬及子申生。伯姬在后来的秦晋政治联姻中嫁给秦穆公为夫人，这便是所谓“秦晋之好”的开端。在此后二十年间，又有过两度“秦晋之好”。因此秦晋之好代表的是一种政治上的联姻，是国家之间的联合，但后来渐渐将男女之间的婚姻也称作结为“秦晋之好”。
求贤若渴
出处：南朝·宋·范晔《后汉书·周举传》：“昔在前世，求贤如渴。”
释义：像口渴思饮那样访求贤士。形容罗致人才的迫切。
赏析：战国时期，晋献公用碧玉骏马向虞国行贿借道灭掉虢国与虞国，俘虏虞国大夫百里奚，晋献公将百里奚作为奴隶陪嫁到楚国，秦穆公释放用五张羊皮换取百里奚并与他共商国事。百里奚向他推荐蹇叔，秦穆公重金迎接蹇叔，并封他为上大夫。
楚馆秦楼
出处：张国宾《薛仁贵》第三折
释义：后指歌舞妓院场所。
赏析：春秋时期，秦穆公的女儿弄玉对吹箫非常擅长，为了她秦穆公特别建造了一座凤楼，又叫秦楼，在此楼弄玉吹箫作乐。楚灵王十分好色，建造了章华宫，把全国最漂亮的女子挑选出来，让他们住在那里，以供他玩乐。后人又把章华宫称为楚馆。清墨浪子《西湖佳话·西泠韵迹》：“小小自十五而至二十，这四五年，楚馆秦楼之福，俱已享尽。”
吹箫跨凤
出处：汉刘向《列仙传·萧史》
释义：后以“吹箫跨凤”作为男女婚配、升仙的典故。
赏析：传说春秋秦穆公时，萧史善吹箫，箫声引来白鹤、孔雀飞集中庭。秦穆公的女儿弄玉爱上了他，并与他结合。萧史教弄玉吹箫，能引来凤凰，秦穆公为此给他们筑了凤台。二人在台上住了数年，一天两人乘鸾跨凤飞升而去。元张可久《满庭芳·秋夜不寐》曲：“凭阑听，吹箫风鸣，人在雪香亭。”
东道主
出处：《左传·僖公三十年》
释义：后来以“东道主”泛指招待迎接客人的主人。
赏析：春秋时期，晋国公子重耳重回国执政，为报复郑国与秦国联合出兵伐郑。郑文公派烛之武去劝秦穆公退兵，说郑国与秦国不相连，让郑国作为秦国的东道主去对付晋国，牵制晋国对秦国有好处。秦穆公认为有道理就立即撤军。唐刘长卿《别陈留诸官》诗：“恋此东道主，能令西上迟。”亦作“东道”、“东道主人”。唐李商隐《自桂林奉使江陵途中感怀寄献尚书》诗：“东道违宁久，西园望不禁。”《红楼梦》第三十七回：“我虽不能做诗，这些诗人竞不厌俗，容我做个东道主人。”
伯乐一顾
出处：《战国策·燕策二》
释义：后指因受到名人重视而声价大增。
赏析：春秋时，秦穆公的相马专家孙阳特别善于观察品评马匹的优劣，人们用神话中掌管天马的星宿名“伯乐”来称赞他，凡他相中的马，身价立即提高。一次有人牵马去市场卖，三天都没人问津，他请伯乐去光顾，立即就有人高价收购。《后汉书·隗嚣传》：“数蒙伯乐一顾之价，而苍蝇之飞，不过数步，即托骥尾，得以绝群。”宋王观国《学林·铜斗》：“凡物不以美恶，稍为名士所称。遂以可贵……所谓伯乐一顾，其价十倍。”亦作“伯乐一盼”、“伯乐顾”。
宝鸡的由来
传说春秋时有一对神鸡经常出没于陈仓一带。有人若是能够获取雄鸡便能成王，若是能够获取雌鸡便可称霸。当时的秦穆公得知这一消息后大喜过望，即刻组织专门机构下了死命令一定要捕获神鸡。耗时数年总算抓住了其中的一只，虽然美中不足只是那只母的。到后来，秦穆公继齐桓公、晋文公之后成了春秋五霸之一。出于这个典故，到唐以后便将陈仓改成了宝鸡。
现代人当然知道，这只是一则美丽的神话而已。秦穆公之所以能够成功，最根本的一条是广揽人才得道多助，不仅实现了霸业，而且为强秦富国统一天下打下了坚实的基础。
秦晋之好
秦穆公为求将来做霸主，巴结当时力量强大的晋国，向晋献公求婚，晋献公就把大女儿嫁给了他。后来，晋献公年迈昏庸，为讨好年轻的妃子，要立小儿子为国君继承人，从而杀死了当时的太子申生。于是，另外的两个儿子夷吾和重耳为了活命，分别逃往他国避难。再后来，夷吾的运气比较好，得到姐夫秦穆公的帮助，做了晋国国君。但是不久，夷吾就与秦国失和，他忘掉了秦国的恩情，反倒发兵攻打秦国，终遭惨败，不得已割地求饶，还叫儿子公子圉到秦国做人质，这才将两国的关系修好。
秦穆公为了联络公子圉，把自己的女儿怀赢嫁给了他。这在当时的社会来说，是一件亲上加亲的事，按理关系应该是很稳固的了。然而公子圉听说自己的父亲病了，害怕国君的位置会被传给别人，就扔下妻子，一个人偷偷跑回晋国。第二年，夷吾一死，公子圉就做了晋国君主，跟秦国不相往来。没想到公子圉又是一个忘恩负义的夷吾，秦穆公当然很生气，立即决定要帮助重耳当上晋国国君，把逃到楚国的重耳接过来，还要把女儿怀赢改嫁给他。
现在秦穆公与晋国的关系可就很微妙了他是夷吾和重耳两人的姐夫，又是夷吾的儿子公子圉的旧老丈人，还是自己的舅子重耳的新泰山。放到现在，他们的关系不被人的唾沫淹翻才怪！但是这件事情，在当时的社会，又有几个人敢说三道四？最后来，秦穆公的舅子兼女婿——糟老头子重耳在秦穆公的帮助下，如愿以偿的赶走公子圉，当上了晋国的新国君，成为有名的“春秋五霸”中的晋文公，秦穆公也在重耳死后不久，借机打败已经成为中原的霸主的晋国，也成了“春秋五霸”之一。
秦晋失和
周襄王二十四年(公元前六二八年)。晋文公和郑文公全去世了，秦穆公便想借此机会打败晋国，谋求霸业。他命孟明视为大将，西乞术和白乙丙为副将去打晋国。
孟明视率大军先攻破了一个叫滑的小国，抢到大量珠宝、粮食和衣物，然后到达渑池(今河南渑池县)。白乙丙和孟明视说：“这儿靠近崤山，地势复杂，我们一定要当心啊。”但孟明视并不以为然，他认为秦军强大，无人敢来袭击。走完了一段路，前军派人报告说路被乱木挡死了。孟明视至前面一看，但见横七竖八的木头堆在路上，上面还立着一根三丈多高的旗杆，一面红旗高高飘扬，旗上一个大大的“晋”字。孟明视虽说有些警惕，但还是令士兵放倒红旗，搬走乱木前进。
岂料秦军才放倒红旗。顿时鼓声震天，晋军从四处山野中杀了出来。原来那旗一被放倒，就是晋军攻击的信号。这时前面堵截，后是追兵，走投无路的秦军，只好退到堆乱木的地方。哪知晋军早在那些木头上洒了硫磺等引火物，就等秦军一退到这里，把火箭射来，引燃乱木，山谷顿时就成了火海。秦军死伤不计其数，争相逃命，孟明视、西乞术和白乙丙三员大将都成了俘虏。
晋军大胜秦穆公，十分高兴，准备将秦军的三员大将杀了，用他们的头颅来祭祖先、庆胜利。晋襄公的后母乃秦穆公的女儿，她听说这件事非常着急，就对襄公说：“秦、晋两国原是亲戚，关系很好，可别为杀这几个人坏了两家的和气。现在秦军战败，秦君肯定怨恨他们。不如放回他们去，让秦君自己来处置他们，免得我们落个杀人的坏名声。”晋襄公听她说得在理，就把孟明视等人放了，可后来又后悔了，便又派人去追。待追兵赶到黄河边上，孟明视三人坐的船才离岸。追兵没船，只得作罢。这样，孟明视、西乞术和白乙丙得了条命，回到了秦国。
秦穆公得知孟明视、西乞术和白乙丙三人侥幸逃回，就身穿丧服，亲自到城外迎接他们。孟明视等人看到秦公，急忙跪下请罪。而秦穆公不但没责备他们，并自己承担了责任，希望他们勿忘国耻，以图再起。孟明视等人见秦公没有怪罪他们，仍旧叫他们掌握兵权，十分感激，决心立功赎罪。他们操练士卒，演练阵法，为报仇做着不懈的努力。又过了一年，孟明视认为秦国军队已具有打败晋军的实力了。周襄王二十七年(公元前六二五年)，孟明视向秦穆公请示，率兵攻代晋国。得到秦穆公同意后，孟明视、西乞术称白乙丙三位将军带领四百辆兵车出发了。
晋君料到秦国不会甘心的，备战的事也没有放松，见秦国来攻就派出大军迎战。两军相逢斯杀一场，秦军败下阵来。孟明视原以为这次可以取胜，没想到却吃了败仗，觉得这回秦穆公不会饶过他了。万没想到，秦穆公没有责备他，还让他继续执掌兵权，这使他对穆公感恩不已。
通过两次失败，孟明视开始从自己身上找原因。他认识到自己的指挥才能不够，训练军队和作战的方法也有缺陷。于是他变卖家财，抚恤伤亡将士家属，亲自训练军队，和士兵朝久相处，同甘共苦。就在他正紧张训练部队的时候，晋襄公命大将先且居(晋国大将先轸的儿子)，率领晋、宋、陈、郑四国军队打秦国。面对士气昂扬的四国联军，孟明视沉着冷静，认为秦军尚未做好充分准备，不可应战，就命令紧闭城门，加紧训练。许多秦国人都认为孟明视输怕了，成了胆小鬼，建议解除他的指挥权。秦穆公却向大家说：“孟明视肯定能打败晋军，咱们等着瞧吧。”
秦军经过孟明视等将军的严格训练，已经是一文兵强将勇、英勇顽强的军队了。孟明视认为征伐晋军的时候到了，他请求秦穆公挂帅亲自出征，并且还发誓说：“假如这次出征不能获胜，我决不回国见家乡父老。”秦穆公命令给出征的军队五百辆兵车、装备精良的兵器和充足的粮食，又拨给出征兵士家属粮食和钱财，以解士兵后顾之忧。经过充分的精心准备，秦穆公、孟明视率大军，浩浩荡荡地杀奔晋国。
秦军渡过了黄河，孟明视下令烧毁渡船，表示没获胜利便不生还。先锋由孟明视亲自担任，秦军一路上势如破竹，没几天就把过去被晋军攻占去的城池收了回来。消息传至晋国都城，朝野兵民一片惊慌，群臣见秦军如此凶悍，全建议回避一下，不要和秦军作战，连大将先且居都不敢迎战。晋襄公无法，只得命令晋军坚守，不得与秦军交战。
在晋国的土地上，秦军往来驰骋，为所欲为，犹入无人之境，晋军哪敢迎战。秦穆公见失地已经收复，也挫灭了晋国的威风，憋了三年的气今日总算出了，就带领大军到崤山，在当年晋军堆乱木、树红旗的地方，把上次阵亡将士的尸骨埋好，且亲自祭奠一番。孟明视、西乞术和白乙丙跪在坟前，大哭不止，将士们看了全很感动。
称霸西戎
当时，在今陕甘宁一带，生活著许多戎狄的部落和小国，如陇山以西有昆戎、绵诸、翟，泾北有义渠、乌氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陆浑之戎。他们生产落后，披发衣皮，各有君长，不相统一。他们常常突袭秦的边地，抢掠粮食、牲畜，掳夺子女，给秦人造成很大的苦难。三十七年（前年），秦军出征西戎，以迅雷不及掩耳之势，包围了绵诸，在酒樽之下活捉了绵诸王。秦穆公乘胜前进，二十多个戎狄小国先后归服了秦国。秦国辟地千里，国界南至秦岭，西达狄道（今甘肃临洮），北至朐衍戎（今宁夏盐池），东到黄河，史称“秦穆公霸西戎”。周襄王派遣召公过带了金鼓送给秦穆公，以表示祝贺。
公元前年，秦穆公死去，用了人为他殉葬，这是自西周以来用人殉葬最多的一次，反映了秦国社会的落后、野蛮一面。秦国很有才干的子车氏“三良”：奄息、仲行、针虎也在殉葬人群之列。这样大量毁灭人才，秦人非常哀伤，作诗《黄鸟》三章来哀悼他们，也是对用人殉葬制度的愤怒。
秦穆公死后，人才被用来殉葬毁灭，他的继承者们也都平平无大作为。终春秋之世，秦国再没有在当时的政治舞台上有过上乘的表演。
羊皮换贤
周文王拉车聘姜子牙，刘备三顾茅庐已经人尽皆知，可见，求一贤才，领导者们不仅需委曲求全，而且还为此付出了很大的代价，而秦穆公只用了五张羊皮就换得了五位贤才。其求贤的不凡之处让人不得不佩服。
公元前年，秦穆公派公子絷到晋国代自己去求婚。晋献公为了联姻，就同意把大女儿许配给秦穆公，还送了一些奴仆作为陪嫁，其中有一个奴仆叫百里傒。
百里傒是已经灭亡的虞国的大夫，很有才能。晋献公本想重用他，但百里侯对故国忠贞不渝，无论晋献公怎样诚恳地请他，他宁死不从。有个大臣献计给晋献公说：“百里傒不愿做官，就让他做个陪嫁的奴仆吧。”于是，晋献公就将百里侯当作奴仆陪嫁给自己的大女儿。
公子絷带晋献公的女儿，连同她的嫁妆，还有陪嫁的奴仆，一起回国，当然，其中就有百里侯，没想到半道上百里侯却偷偷地逃走了。
秦穆公和晋献公的大女儿结婚后，在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里侯。秦穆公就追问公子絷百里傒的下落。公子絷却不屑一顾地说：“一个奴仆逃走了，有什么了不起的！”
朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝，听说过百里傒这个人，于是把百里傒向秦穆公介绍了一番，说他是个了不起的贤才。于是，秦穆公自此一心想找到百里侯，为自己的国家效力。
再说百里侯慌乱中逃到了楚国的边境线上，被楚兵当作奸细抓了起来。百里傒辩解说：“我是虞国人，给有钱人家看牛的，国家灭亡了，只好出来逃难。”楚兵见这个六七十岁的老头子一副老实相，不像个奸细，就把他留下来看牛。
百里傒还真有一套牧牛的本领，把牛养得都很肥壮，大家给他送了个雅号——“放牛大王”。楚国的君主楚成王知道后，就叫他到南海去放马。
后来秦穆公通过各种方式，总算打听到百里傒的下落，就备了一份厚礼，想派人去请求楚成王把百里傒送到秦国来。公孙枝献计说：“这可万万使不得！楚国让百里傒看马，是因为不知他是个贤能之士。如果您用这么贵重的礼物去换他回来，不就等于告诉楚王，你想重用百里傒吗？那楚王还肯放他走吗？”
秦穆公问：“那你说说怎样弄他回来？”公孙枝答道：“应该按照现在一般奴仆的价钱，花五张羊皮把他赎回来。”
于是，秦穆公就派了一位使者去楚王，使者对楚王说：“我们有个奴隶叫百里侯，他犯了法，躲到贵国来了，请让我们把他赎回去办罪。”说着献上五张黑色的上等羊皮。
楚成王一听，秦穆公不就是想要一个养牛的老头吗？把他还了回去也无妨，于是想都没想，就命令把百里装上囚车，让秦国使者带回去。
这时，百里傒已经七十多岁了。穆公亲自解开了他身上的枷锁，跟他谈论国家大事。百里傒推辞说：“我是亡国之臣，哪里值得您来询问？”穆公说：“虞国国君不任用您，所以亡国了。这不是您的罪过。”
穆公不耻下问，跟百里侯探讨国家大事，两人谈了三天三夜。最后，秦穆公还把国家政事交给了他，称其五羖大夫。羖，就是羊皮的意思。
百里傒谦让说：“我比不上我的朋友蹇叔，蹇叔有才能，可是世人没有人知道。我曾外出游学求官，被困在齐国讨饭吃，是蹇叔收留了我。我当时想事奉齐国国君姜无知，蹇叔阻止了我，我才得以躲过了齐国发生政变的那场灾难，于是到了周朝。周王子秃贵喜爱牛，我凭着养牛的本领求取禄位，颓想任用我时，蹇叔劝阻我，我离开了秃贵，才没有跟穨一起被杀。事奉虞君时，蹇叔也劝阻过我。我虽知道虞君不能重用我，但实在是心里喜欢利禄和爵位，就暂时留下了。我两次听了蹇叔的话，都得以逃脱险境；一次没听，就遇上了这次因虞君亡国而遭擒的灾难，因此我知道蹇叔才是有才能的人啊。”于是穆公派人带着厚重的礼物去迎请蹇叔，让他当了上大夫。
之后，百里傒还诚心推荐了蹇叔的两个儿子西乞术、白乙丙。没多久，百里傒的儿子也投奔到秦国来，被秦穆公拜为将军。事实证明，这些人为秦穆公成就霸业做出了不朽的贡献。自此，五张羊皮换来五位贤人的事，成为千古佳话。
非凡宽容心救自己一命
在君权至上的时代，触犯了皇帝，必死无疑，要是有人吃了皇帝的爱马的肉，那么小命肯定不保了。可秦穆公不但没有诛杀吃了自己爱马肉的农民，还放了他们一条生路，这种宽容之心给他日后带来了“福祉”。
秦穆公在歧山有一个王室牧场，饲养着各式各样的名马。有一天几匹马突然冲破栅栏逃了出去，管理名马的牧官大为惊恐，拼命派人四处寻找，结果在山下附近的农村找到了马骨，心想王室的马一定是被这些农民吃掉了，穆公的牧官深怕被秦穆公怪罪，便把这三百个农民全部判死刑，并交给穆公定夺。
“这些农民把名马吃掉了，因此才判他们死刑。”
可是出人意料的是，穆公听了牧官的报告不但不怒，还说这几匹名马是精肉质，就赏赐给他们下酒。结果就给这三百个农民免除了死刑。农民们捡回一条命，高兴地回家了，心里更是非常感激穆公的恩德。
几年后，秦穆公与晋惠公交战，平常在战场上战无不胜的穆公，这次却陷入绝境，士兵被敌军包围，眼看快被消灭，穆公也快支撑不住了。
正当他为此而沮丧的时候，敌军的一角开始崩裂，一群骑马的部队冲进来，靠近秦穆公的军队协助战斗，这些不知从哪里来的部队非常勇猛，杀得晋军节节败退，最后不得不撤走了，穆公脱离了险境。
在这支援军保护下到达安全地点后，穆公感谢了这些勇敢善战的士兵，并问他们是何方的军队？他们回答说：“我们是从前吃了穆公的名马，而被赦免死罪的那些农民。”这些农民比穆公的部队更勇猛，他们是为了报答救命之恩才拼命奋战。秦穆公的得救，完全是他以前赦免了三百条性命的恩德带来的。
秦穆公墓
陕西凤翔县城以赢秦彰，东湖名因苏轼传。秦穆公墓位位于凤翔县城文化路博物馆院内，东距陕西省级风景名胜区东湖古典园林仅数百米。
秦穆公墓占地近十亩，仿古建式油漆彩绘大门，墓冢在院内中心部位，高出地面6米有余。大门前树有清代名流陕西巡抚毕阮篆写“秦穆公墓”四字的高大碑石。
秦穆公墓宋·苏辙泉上秦伯坟，下埋三良士。三良百夫特，岂为无益死。当年不幸见迫胁，诗人尚记临穴惴。岂如田横海中客，中原皆汉无报所。秦国吞西周，康公穆公子。尽力事康公，穆公不为负。岂必杀身従之游，夫子乃以侯嬴所为疑三子。王泽既未竭，君子不为诡。三良狥秦穆，要自不得已。
秦穆公的用人启发
秦穆公立志称霸天下，又苦于身边没有贤才良臣辅佐，就广揽人才，先后得到了百里奚、蹇叔等名臣。由于秦穆公心胸开阔，容纳人才，最后成就了穆公的霸业，为将秦国统一中国，奠定了坚实的基础。春秋时期由于连绵的沙场征战，战马的作用凸显。养马与相马的知识业已成为一门重要的学问。伯乐就是在这样的社会背景下脱颖而出，因相马成为秦穆公手下要臣，被封为“伯乐将军”。伯乐的相马术是否就是当时天下第一呢？非也，他的朋友九方皋的相马术就不在他之下。
一天，秦穆公召见了善于相马的伯乐，对他说：“你的年纪一天比一天大了，不知你的子孙辈中有继承你的相马本领的吗?”伯乐回答说：“大王，真是可惜得很，我的子孙中没有一个人及得上我，倒是我的好朋友九方皋，他相马的本领高强，大王可以试一试。”穆公当即召来九方皋，请他去寻一匹好马。过了三天，九方皋兴冲冲地跑来报告，说已为大王觅到了一匹第一流的好马。穆公高兴地问：“是匹怎样的马?”九方皋答：“是匹黄色的母马。”穆公让人把马儿牵来，谁知竟是一匹黑色的公马。于是穆公对伯乐说：“你推荐的那位朋友怎么连马的颜色和雌雄都分辨不清，我怎么能相信他推荐的是匹好马呢?”伯乐答道：“大王您有所不知，会相马的人，一眼便能看中马的内在的灵性。至于马的颜色、外貌和雌雄都不会影响到一匹好马的品性，所以九方皋把这些给忽略了，或许，他根本也没理会这些。大王，您尽可以放心。”后来一试，果然是一匹天下少有的骏马。
但是九方皋先生抱朴守真，不求名利，沉寂于山野，虽与伯乐水平相当，甚至还高于伯乐，然而九方皋的一生却几乎被埋没，名气远远不及伯乐！究其原因，九方皋主要缺少的是封赏、地位和社会传播，自己也不注重个人品牌塑造。不过，秦穆公从这件事上得到了启发，在遴选人才时候，抓住人才的本质和潜质特征而不能注重衣着本象等粉饰包装。后来他派人到各处去广招人才，希望天下有用的人都投奔到他的门下来。当代的富豪李嘉诚就具有九方皋相马的慧眼。李嘉诚正是因为极为高明地辨识和使用了众多的“千里马”，他指挥的高速前进的商业巨舰，才驰骋商场几十年而无坚不摧、无往不胜。