人类饮酒的历史源远流长，伊朗撒玛利出土的葡萄酒距今已三千多年，芳香依旧，古罗马时饮葡萄酒就相当普遍。我国最晚在夏代已能人工造酒，《战国策》中记载：“帝女令仪狄造酒，进之于禹。”龙山文化遗址中出土过不少陶制的酒器，《诗经》中已有《既醉以酒》的诗句，史书所载，殷人以酒亡国。早在南北朝的除夕之夜，家家户户都置办美酒佳肴庆贺新年，像中秋腊八这样的传统节日也要饮酒，平时的婚丧嫁娶要饮酒，祭神祭鬼祭天祭地要饮酒，妇女生孩子老人过生日要饮酒，朋友相聚分离要饮酒，将士出征凯旋要饮酒，死刑犯临刑要饮酒……
千百年来，你在人们手上传去传回
从希腊人的兽头觞到日耳曼人的羊角杯
开天辟地以来，你久已存在
把力量和神威奉献给一代一代
——博尔赫斯
一条酒的河流到今天，工程竣工要饮酒，项目投产要饮酒，饭店开张要饮酒，搬入新居要饮酒，孩子考学要饮酒，同学聚会要饮酒……酒已经渗透到人们生活的方方面面，从生到死，人们已经离不开酒。
人缺少酒，他的生活，还算什么生活？
——使西拉智训
对于好酒人来说，缺少酒的生活简直就是遭罪的生活，有人可以不吃饭，却不能不饮酒，哪怕没有下酒菜，哪怕只有几粒花生米，哪怕只有一碟小咸菜。我认识一酒鬼，除了饮酒没有别的嗜好，一日不饮酒浑身难受，晚上睡觉枕头边总放一瓶酒，家徒四壁空空如也，院子里却堆满各种各样的空酒瓶子，就因为这个嗜好，媳妇不跟他过了，跑回娘家不回来了，他也不去找，还是照喝不误，没钱了就到处去借，总之不可一日无此君，酒比媳妇强多了。有人迷恋这杯中之物，只以为酒能消忧解愁，带来暂时的陶醉和欢乐，汉代焦延寿在《易林·坎之兑》里说，“酒为欢伯，除忧来乐。”波德莱尔说任何人都有需要平息的伤痕，需要忘却的纪念，需要消除的疲劳与梦魇……这一切都将乞灵于它。
何以解忧
唯有杜康
——曹操
如果那愁绪过于深重绵绵不绝，饮酒可能也无济于事：
抽刀断水水更流
举杯消愁愁更愁
——李白
不管能否消愁解忧，饮酒到文人嘴里，才形成文化，古代文人饮酒讲究饮酒的器具，饮酒的时间，饮酒的地点，特别讲究饮酒的心情，往往将饮酒和自身的人生况味际遇抱负联系起来，使饮酒上了一层境界，有时还借助饮酒寻求创作的灵感：
李白斗酒诗百篇
——杜甫
我之于酒，饮也可不饮也可，一点瘾没有，有些酒局无法推脱，有些酒场必须光临，时间一长也听过看过不少饮酒的趣事，只是遗憾没见过一个饮酒赋诗的雅人。有些饮酒醉酒的趣事，每每忆及都令我发笑并且深思，身感酒场即人性的试验之场，古人饮酒微醉即止，实得饮酒之妙趣，今人饮酒微醉不行，非要大醉，醉得不省人事，醉得一塌糊涂，躺在大街上呼呼大睡的不乏其人，临街扶树呕吐不止的大有人在，有的干脆就吐在酒桌上或别人身上，那边呕吐边呻吟的感觉只有本人知道，多少人因此痛下决心，以后再不饮酒或者再不喝醉，过些日子还是照饮照醉。
有人酒场上经不住人劝，开始还能坚持不饮或者少饮，桌上人一鼓动可就把持不住了，还有的是太爱面子不愿服输。有人饮酒也根本就不用人劝，自己主动抢酒喝，只怕没酒喝，别有用心的人正好乐见其醉，不但不加劝阻，还给他一倒再倒。有人在群饮的场合，宗旨就是确保自己不醉，力争把别人灌醉，最好把别人灌到桌子底下去，乐见别人出丑，喜看他人难受。有人借机套取人家的秘密，有人趁此求人办事，有人就中要人签字画押……一切只图饮酒时的爽快痛快心不设防，饮酒是某些人的手段。
醉翁之意不在酒
在乎山水之间也
——欧阳修
饮酒众生相，千姿百态。酒是兴奋剂，酒桌上认识一人，别人介绍说此人老实厚道，人品不错值得交往，属仁义君子那类，那次饮酒至醉，初次见面就拉住我手不放喋喋不休地说话，东家长西家短，陈芝麻烂谷子都出来了，说到自己偷东西的秘事竟眉飞色舞，还后悔偷少了；酒是迷魂剂有一人酒醉之后临街小便，完事以后系腰带时把街树也系了进来，怎么走也拖不了身，引来众人围观哄笑。还有两人醉酒以后均迷失自我，划拳齐声高喊哥俩好，实际上两人是岳父女婿；酒是壮胆剂，有一人平日里胆小怕狗，大狗小狗洋狗土狗见狗就跑，一次醉酒之后在街上踉跄，见一大黑狗迎面走来，也不知哪来的勇气，大喊一声就朝那大黑狗冲了过去，吓得那大黑狗撒腿就跑，他在后面一边大喊一边追赶，直到那大黑狗不见了踪影，着实风光了一回，一扫往日见狗的狼狈之相，挽回了好些往日怕狗的面子，听完此事我始信武松打虎，武松当年可是饮下十八碗酒呢；酒是还原剂，有人饮酒以后专往女人或者男人身上使劲，盖因平时不好意思，规矩之下掩盖了本来面目，饮酒之后才露了原形，此种情况有真醉的也有假醉的，饮酒的人都明白，即便有时多了醉了，心中也是非常明白，一塌糊涂毫无意识毕竟少之又少，如果不饮酒，欲望还能压得住，饮酒之后被酒这种烈焰点燃了弗洛伊德的本我，激情难抑也无需再抑，回到原初的本来面目，大抵可归入酒后无德之一种：
那日酌酒
毁汝清白
——欧阳修
酒德二字，最早见于《尚书》和《诗经》，过量饮酒，会麻痹人的中枢神经，混乱人判断事物的能力，言行举止丧失理性，做出一些伤风败俗违法乱纪的事情，古人劝人勿饮过量之酒即是此意，况且过量饮酒，于身体健康有百害无一益，已是共识。日僧吉田兼好《徒然草》里也说，有人喝醉了喜欢夸夸其谈，吹嘘自己，有人喝醉了就哭泣，贱人们则互相谩骂，大打出手，强取别人之物，今生令人犯错，来世堕人下地狱……饮酒过多之害古今皆然。饮酒之事，关键是把握有度，不饮过量之酒，古希腊理性哲学家苏格拉底从不喝醉，据说酒量超级大，这个我们学不了，理性一些却是可以照搬照抄的。