西河大捷
说起来，吴起是战国时期举足轻重的大人物。
他是个大政治家，又是个大军事家。
无论政治智慧还是军事智慧，都足以让他名垂青史。
作为政治家，他和商鞅齐名；
作为军事家，他和孙子其名。
吴起的政治才干主要在楚国展开，我们在讲到楚国时再重点介绍，他对魏国的贡献主要在军事智慧。
谈到他对魏国的军事贡献，最大的亮点就是西河之役。
公元前年，吴起率军攻克秦国河西的重镇临晋（今陕西大荔）、元里（今陕西澄城）。
第二年，也就是公元前年，吴起再次率军攻打秦国，这次一直打到秦国腹地的重镇郑县（今陕西渭南）。
两年间，吴起所向披靡，摧枯拉朽，连下五城，将秦军逼到了洛水岸边。占领了黄河和洛水之间的大片土地。
秦国的河西地区全部纳入了魏国版图。
吴起之所以能够获得西河大捷，除了用兵如神、能征善战之外，他的“政治工作”也发挥了重大作用。
吴起“政治工作”的关键是以身作则。
史料记载，吴起行军作战从不搞特权，就连主帅应有的待遇也主动放弃。
他夜晚就寝，不用卧具，和士兵一起睡于地上；
行军路上，不用坐骑，和士兵一同步行，自己背着干粮行李。
他真的做到了与士兵“同吃同住同劳动”
（《史记》：“起之为将，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦”）
爱兵的背后
一个流传久远的故事生动地展示了吴起爱兵如子的治军风格。
说的是一次吴起军中有位士兵生了毒疮，吴起非常关心，甚至亲自用嘴为他吸脓。
这位士兵的母亲听了嚎啕大哭。
有人问她：
“将军对你的儿子这样好，你不思感激，怎么反倒如此悲痛地大哭？”
这位母亲回道：
“当年吴将军也曾用嘴吸我丈夫的脓疮。
结果我的丈夫为了报将军之恩，作战十分勇敢，每次都冲在前面，终于死在战场。
现在吴将军又用嘴吸我儿子的脓疮，我的儿子大概也要像他父亲一样战死报恩了。
我已经失去了丈夫，如今又要失去儿子，怎么能不哭呢？”
吴起如此带兵，当然空前地提高了军队的士气。
战国名士鲁仲连称赞他说：
即便到了吃人骨头的绝境，士兵也绝无背叛之心，这就是孙膑、吴起的军队。
（《战国策·齐策六》“食人炊骨，士无反北之心，是孙膑、吴起之兵也。”）
好酷的特种兵
攻占西河后，魏斯委任吴起为西河郡守，负责治理和保卫西河。
吴起夺得西河，对魏国来说是个辉煌胜利，对秦国却是沉重打击。
秦国一直不死心，曾经数次出击西河，希望夺回这块战略要地。
吴起发挥军事天才，屡次挫败秦国的反扑，保卫了西河地区。
作为西河首任行政长官，如何巩固战果，经营西河，吴起有深远的考量。
在魏斯的支持下，他着眼于魏国的国防基本建设，对魏国的兵制做了重大改革，创立了著名的武卒制。
武卒相当于今天的特种兵。
武卒的遴选标准非常严格，比今天挑选奥运会运动员还严格。
据《荀子·议兵》篇介绍，吴起规定：
能够身着全副甲胄，执12石之弩，背负箭矢50个；
荷戈带剑，携三日口粮，在半日内跑完百里者，方可入选为武卒。
这个辎重是什么概念？别的不说，就说12石之弩。
按当时的计量，12石就是斤。这样的弩射程为米。
要知道，现代最受欢迎的俄式AK系列步枪，有效射程也就米。
特种兵有特种待遇。入选成为武卒者享受优厚待遇，免除其全家的徭役和田宅租税。
武卒经过吴起的严格训练，个个力大无比。
他们行军身负辎重是一般士兵十倍，具有万夫不当之勇，成为魏国的精锐之师。
这样一支部队，打起仗来所向披靡，为魏国开疆拓土发挥了巨大作用。
特种兵之外。为抵御秦国的进攻，吴起还修筑了著名的防御工事吴城。
这个吴城就在今天山西省孝义市西南，已成为中国古代军事防御工程的楷模。
吴起在西河的战功和政绩真是可圈可点。
然而，你能想得到吗？西河是吴起辉煌的起点，也是吴起厄运的开头。
吴起的故事很长很精彩，让我们在后面结合着他的人生轨迹，一一道来。