人生总有低谷，每当失意之时，人们不仅悲哀自己命运坎坷、前途未卜，又会羡慕别人机遇多多、步步登高。生命就是一场艰难的跋涉，有时候咬紧牙关，就能走出险滩；有时候灰心丧气，最终就无法走出困境。
北宋诗人黄庭坚有一次任职期满，又等待着新的任命。此时他心中矛盾重重，既希望自己可以大展宏图，又担心此后的宦途更加崎岖，于是便萌生了辞官隐居的念头，但又显得犹豫不决。下面分享黄庭坚流寓他乡，吟诵了一首七律，颈联采用当句对，结尾意味深长。
《次韵马荆州》
北宋黄庭坚
六年绝域梦刀头，判得南还万事休。
谁谓石渠刘校尉，来依绛帐马荆州？
霜髭雪鬓共看镜，茱糁菊英同送秋。
它日江梅腊前破，还从天际望归舟。
黄庭坚是北宋著名的文学家，苏轼与其亦师亦友，但也因此连累了黄山谷的仕途。山谷57岁时流寓湖北，等待朝廷的安置，由于进退两难，一时间无处安身，只好暂时借宿于荆州知州马瑊的府中。
马瑊虽然工作繁忙，但也会抽空进行诗歌创作，并喜欢结交诗友。他非常钦佩山谷的才华，还曾写过一首诗赠送给对方。山谷读后非常感动，于是便次韵酬答。
作者首先介绍了自己近年来的坎坷遭遇，“六年绝域梦刀头，判得南还万事休。”作为苏门弟子，黄庭坚不可幸免地遭到贬谪，他在51岁时来到四川黔州担任知州，后又转任戎州知州，前后将近六年，饱尝了思乡之苦，更感受到宦途的艰辛。
“绝域”，是指巴蜀之地的环境险恶，生活清贫；“刀头”，是指大刀的刀头上有很多圆环，诗人们经常利用“环”与“还”的谐音，表达思归之意。“判得”即拼得，诗人宁愿放弃仕途，也渴望回到江西的故园，从此也就万念俱灰了。这虽然是作者的愤慨之语，但也反映出山谷当时近乎绝望的心境。
接下来的两句技法高妙，“谁谓石渠刘校尉，来依绛帐马荆州？”刘校尉是指西汉才子刘向，他曾担任中垒校尉，还负责编订过《战国策》。马荆州是指东汉才子马融，他曾担任过荆州知州，学识渊博，桃李满天下。
诗人在朝廷担任过著作郎，于是就自比刘校尉；而马瑊恰好正在担任荆州知州，同时又与马融同姓，所以诗人将其比作马融，也是极其贴切。“谁谓、来依”，既表达出一种出乎意料，又表达出内心的感激之意。诗人不仅抱歉此次来到荆州叨扰了马大人，还惭愧自己被对方称赞，自从离开朝堂之后，他还是第一次感受这样的知遇之恩。
颈联抒写山谷与主人的真挚情谊，“霜髭雪鬓共看镜，茱糁菊英同送秋。”诗人说自己与马大人一起对镜细看，都已是须发皆白；他们插着茱萸，吃着糁饭，又共同举杯，一边品尝着菊花酒，一边吟诵着送别秋天的诗句。
诗人年近花甲，早已有些厌倦仕途，如今又感觉年老体衰，更渴望早日还乡。霜髭、雪鬓，茱糁、菊英，形成了当句对，同时出句和对句也是对仗工整，显示出诗人丰富的学识和扎实的功底。
结尾表达出强烈的归隐之意，“它日江梅腊前破，还从天际望归舟。”诗人想象，等到马大人任满还乡时，江边的腊梅也会璀璨绽放，马大人的亲友们一定在遥望归舟，等待他的归来。
诗人不说自己渴望还乡，却描述对方即将与亲人团聚，既表达出祝愿之意，又委婉地抒写了山谷宦途失意，以及羡慕对方一路高升的心情。此后黄庭坚依然辗转于各地，最后终于没有回到京城，却在广西宜州病逝，令人叹息不已。