“骊姬之乱”后，晋国公子们因为害怕像申生那样被害，都流亡到了国外，这就给公卿大夫们势力成长提供了良好的土壤。晋国当时的公卿有六家，这六家被称为“六卿”。他们分别是范氏、中行氏、智氏、韩氏、魏氏和赵氏。
六家公卿变四家
六卿霸占了晋国的朝堂。
赵氏卿位传至赵简子赵鞅，也就是赵氏孤儿之孙。赵简子计划将卫国上贡的五百户民众迁居晋阳，他和赵氏旁支赵午商量，赵午痛快地答应，回家后赵午与自己的父兄商量，结果遭到了父兄的反对。赵午的背信惹怒了赵简子，赵简子将他囚禁，后来将他杀掉。
赵午还是中行氏家的外甥，中行氏与范氏之间又存在着姻亲关系。赵午的死，将中行氏、范氏与赵氏的之间的导火索点燃，赵午之子在两家的支持下，起兵与赵简子对峙。
六家公卿分裂成了两派，在智氏的主导下，为了解救赵氏，智氏和韩氏和魏氏联合起来对抗中行氏及范氏。在中行氏及范氏的背后出现了齐国、鲁国等他国势力的支持，中行氏及范氏引狼入室的行为，使他们成为了晋国的公敌。经过八年的混战，这中行氏及范氏最终失败，逃往朝歌。
六家公卿也就变成了四家。智氏就此成执牛耳者。
才高于德的智伯
晋出公十一年（公元前年），智氏攻打郑国，赵简子由于生病，派出世子赵无恤替他出征。有一天，酒宴之上，智氏家主智伯（荀瑶）酒醉耍酒疯，强行灌赵无恤喝酒，遭拒绝后智伯拿起酒杯打了赵无恤。
是可忍孰不可忍，赵无恤的手下为他抱不平，赵无恤却说：“主君之所立我为世子，看中的就是我的隐忍能力。”其实，受了这种侮辱谁能不记在心里呢？只是现在还不是发作的时候。还师回朝后，智伯还将这件事向赵简子宣扬，并建议赵简子将赵无恤的世子之位废掉。赵襄子之所以立赵无恤为世子那是经过一番考验的，又岂是智伯一句话就能废立的？经过这两件事情后，赵无恤心中就埋下了恨智伯的种子。
晋出公十七年（公元前年），赵简子赵鞅去世，承袭卿位的就是赵无恤，号称赵襄子。
即位后四年，在智伯的主持下，四家公卿将中行氏和范氏的土地进行了瓜分。四家公卿瓜分土地并没有得到晋国国君晋出公的授权，晋出公一怒之下联合齐国和鲁国，对四家公卿进行征讨。
此时，四家公卿联合起来对付晋出公，一代国君晋出公在逃往齐国的路上死掉了。智伯便立晋懿公为国君。有了拥立之功的智伯益发骄横。
智伯之死
挟天子以令诸侯的智伯，打着尊晋君的名义，向另外三家公卿征收部分土地划给晋君。
韩氏韩康子和魏氏魏宣子由于较弱，迫于压力交出了土地，而赵襄子想起当初攻打郑国时所受的侮辱，于是决定寸土不让。
恼羞成怒的智伯与韩氏和魏氏一起攻打赵氏，赵襄子坚守晋阳。赵襄子依据高墙厚垒，双方交战了一年之久，智伯联军也无法攻破晋阳城。
智伯采用了水攻的办法，引汾河之水淹晋阳城。水差点淹没晋阳城，智伯在韩康子和魏宣子的陪同下视察水情时，不无得意地说：“我今天才知道水的用法，原来可以亡人之国的。”
旁边的韩康子和魏宣子听到后不禁脊背冒凉气，按照智伯的理论他们随时可以被灭国的。因为魏氏和韩氏的都城都会面临汾水或绛水的威胁。两人相互心有灵犀地通过肢体打了一下招呼，这个小小的举动却被智伯的军师絺疵看在眼里。
絺疵对智伯说：“魏氏和韩氏要谋反了。”
智伯问道：“你怎么知道的？”
絺疵说：“这两家看到晋阳城要攻破了，脸上却毫无欢喜之色，反而隐约透出了忧郁之色。”
智伯第二天竟然前去质问韩康子和魏宣子，二人矢口否认，但是已经猜到了是絺疵从背后说了坏话。絺疵从韩康子和魏宣子的眼神中也看出了一丝的仇恨。智伯对絺疵提出的问题视而不见，絺疵很识趣地提出出使齐国去了。絺疵这一走，反而救了自己一命。
让智伯没想到的是水能载舟，也能覆舟，就在晋阳城命悬一线之际，赵襄子派张孟谈偷偷出城会见韩康子和魏宣子。张孟谈向韩式和魏氏说明了唇亡齿寒的道理，一旦赵氏被收拾掉后，智氏就会变得更加强大，智伯的下一个目标就会瞄准韩氏和魏氏。
成功游说完韩氏和魏氏后，赵襄子趁着夜色偷袭了看守堤坝的智氏的士兵，赵襄子将大水引向了智氏的军营。智伯军队大乱，赵氏、韩氏和魏氏趁机绞杀智氏的军队，智伯被杀害，智氏除了智果外整个家族被灭。
刺客豫让
智伯死后，智氏的领土被瓜分，如此一来晋国的土地也被赵氏、韩氏、魏氏三家瓜分。
智伯的头颅被赵襄子刷漆后，作成酒器，令人没想到的是千年以后，宋理宗的头颅也遭遇到了智伯同样的待遇。
豫让曾经是范氏和中行氏的家臣，在这两家时豫让籍籍无名，之后，他成为了智伯的臣子。在智伯的手下，豫让得到了足够的信任和尊重。智伯被杀后，豫让发誓替他报仇。豫让说：“士为知己者死，女为悦己者容。如今之世，只有智伯是我的知己，我一定要为智伯报仇，那样我才不愧于天地。”
豫让遁逃山中，曰：“嗟乎！士为知己者死，女为说己者容。今智伯知我，我必为报雠而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。”
赵襄子的厕所需要粉刷墙壁，于是豫让就改名为刑人，前往赵襄子的宫中打工，伺机准备行刺赵襄子。当赵襄子入厕之时，杀气汹涌而来，于是派人搜查发现了改扮为工人的豫让，并在他身上发现了匕首。豫让嚷着要为智伯报仇，赵襄子的随从要将豫让杀掉时，却被赵襄子喝阻。赵襄子说：“他是个义气之人，我之后谨慎避让他就可以。如今智伯已经没有了后人，他的臣下还能为他报仇，这个人是个大贤之人。”豫让的第一次行刺就这样结束了，赵襄子将他释放，并没有为难他。
不久之后，豫让为了方便下一次行刺，就着手改变自己的形象不被赵襄子手下认出自己。
他将自己身上用漆涂成恐怖的形状，吞碳使自己的声音也改变了。豫让为了试验自己的形象改变后的效果，前往市集乞讨，他的妻子见到他时，也不能认出他。在街上，豫让碰到了他的朋友，他朋友认出了他，试着问：“你可是豫让？”。
豫让说是，他朋友说：“以你的才能，可以作为臣子去接近赵襄子，那样报仇就容易多了。”
豫让说：“既然已经是人家的臣子，然后再杀他，是怀有二心。我所为之事是极难的，我之所以这样做，就是警醒后世那些怀有二心去事主之人，让他们感到羞愧！”
他的朋友离开后不久，豫让隐藏于桥下。赵襄子来的到桥附近，马匹受惊。赵襄子警惕地道：“这一定是豫让在附近。”搜查之下，果然发现豫让。赵襄子问豫让道：“你之前也曾是范氏、中行氏的臣子，他们被智伯所灭，你怎么不替他们报仇呢？”
豫让说：“我在范氏和中行氏门下，他们对待我如平常人，我就以平常人的方式来报答他们。但是当我到了智伯门下，他是以国士之礼对待我，我也要用国士的方式来报答他。”
赵襄子叹息道：“豫子啊！你为了智伯报仇业已成名，而我已经释放过你，既往不咎，也算仁至义尽了。我也要为了我自己的安全打算，不能再赦免你了！”于是下令将豫让围住。
豫让说：“我听说明主不掩人之美，而忠臣有死名之义。之前您释放我，天下人都说您是贤君。今天之事，我已经抱有必死的之心。但是还有一个不情之请，希望您能借我您的衣服，我用剑击刺，以成全我报仇的愿望，这样我就死而无憾了。豫让跳起来拔剑击刺了三次之后，说：“我可以下报智伯了！”
豫让拔剑自刎！赵国的志士们听说了豫让的故事后，无不感动地痛哭流涕。
无眠心语：
智氏作为六卿当中实力强劲的公卿之一，是最有可能成为最后赢家的一家。可惜的是，因为智伯的三观不正而被灭族。对于智伯个人来说，能有豫让这样的知己，虽死无憾了。如果智伯的情商再提高一点，以一种比较宽容的态度来对待赵氏、韩氏和魏氏三家，有可能就会智氏代晋。
豫让在五大刺客中，虽然不如荆轲出名，不如曹沫成功，不如专诸完美，不如聂政悲壮，却更有一份侠义精神。
士为知己者死，女为悦己者容！义哉，豫让！
参考文献：
《史记》
《资治通鉴》
《战国策》