第四十章
治①人事天②，莫若啬③。夫唯啬，是谓早服④；早服谓之重积德；重积德则无不克⑤，无不克则莫知其极；莫知其极⑥，可以有國；有國之母⑦，可以长久；是谓深根固氐⑧，长生⑨久视⑩之道。
译文
统治人民、奉事大道，没有比啬更好的了。因为啬，是说已经为道、得道、适道、服从大道（服从自然法则）、遵行大道、顺应大道、适应自然；已经为道、得道、适道、服从大道（服从自然法则）、遵行大道、顺应大道、适应自然，称之为厚积德；厚积德则没有什么克服不了的，没有什么克服不了的则不知其极限；莫之其极的（惟道的）聖人可以得國而有（取得，获得，占有）天下；大道为天下母，道是本元（本原、本源、始基），道是大本，人民是国家根基，得道得人得天下，循道循理循法顺民可以长治久安；是说深根固本顺从大道，为长生久视（生命久长、长久视朝听政、天下长治久安）的法则。
注释
①治：（1）(形声。从水，台声。本义：水名。引申义：治水；整治；修治)
（2）同引申义。
昔禹治洪水。——郦道元《水经注》
民治渠。——褚少孙《西门豹治邺》
又如：治酒(置办酒食)；治步(修整仪容，举止合乎法度)；治任(整理行装)；治行(治严。整理行装)；治缮(修缮)；治茸(修缮)。
（3）治理；管理；统治。治国无法则乱。——《吕氏春秋·察今》
②事天：奉事大道。
天：代指大道，此处是借天言道。
奉事：侍候，侍奉；信奉，供奉。信奉：信仰崇奉；相信并奉行。
事：（1）侍奉；供奉。如：事君；事师；事奉(供奉；侍奉)；事上(事奉尊长)。
（2）做，从事。如：事本(从事本业)；事力(从事体力劳动)；事行(做事；行事)。
（3）使用；役使。如：事役(劳役)；事智(运用智慧)；事用(使用；应用)。
（4）奉行。今管仲不务尊主明法，而事增宠益爵。——《韩非子》
（5）任用，是在王公大人，为政于国家者，不能以尚贤事能为政也。——《墨子》
③啬：（1）(会意。甲骨文字形，象粮食收入谷仓形。小篆从来回,“来”是小麦,“回”(lǐng)是仓库。本义：收获谷物)
（2）同本义。
主先啬而祭司啬也。——《礼记·郊特牲礼》。疏:“种曰稼，敛曰啬。”
啬黍。——《仪礼·少牢礼》。注:“收敛曰啬。”
服田力啬。——《汉书·成帝纪》
又如：啬事(农事)；啬夫(农夫，同穑夫,穑人)；啬黍(收获的黍稷)。
（3）爱惜。
凡事之本，必先治身，啬其大宝。——《吕氏春秋·先己》
又如：啬神(爱惜精神)；啬气(爱惜保养元气)；啬养(犹保养)。
（4）节省；节俭。
少费谓之啬。——《韩非子·解老》
又如：啬夫(俭省节用的人)。
（5）早服；已经从事于道、为道、服道、得道、适道、遵守大道、遵从大道、顺从大道（顺从自然法则）、服从大道（服从自然法则）、服行大道、遵行大道、施行大道、实行大道、顺应大道、顺应自然、适应自然。
④早服：早备，早预备，提前预备，提早预备；提早服从，提前服从，提早顺从，提前顺从，提早适应，提前适应；已经从事于道、为道、服道、得道、适道、遵守大道、遵从大道、服从大道（服从自然法则）、顺从大道（顺从自然法则）、服行大道、遵行大道、施行大道、实行大道、顺应大道、顺应自然、适应自然；已经从事于道，已经为道，已经服道，已经得道，已经适道，已经遵守大道，已经遵从大道，已经服从大道（服从自然法则），已经顺从大道（顺从自然法则），已经服行大道，已经遵行大道，已经施行大道，已经实行大道，已经顺应大道，已经顺应自然，已经适应自然。遵行：遵照实行或执行。顺从：顺服，服从。顺服：顺从；服从；归服。服从：遵从，顺从。顺应：顺从适应。适应：适合；使适合（客观条件或需要）。
1）早：（1）(会意。小篆字形，上面是“日”,下面是“甲”。“甲”的最早写法象“十”，指皮开裂，或东西破裂。“早”即天将破晓，太阳冲破黑暗而裂开涌出之意。本义：早晨)
（2）本来；已经。
媳妇儿守寡又早三个年头，服孝将除了也。——关汉卿《窦娥冤》
又如：早来(本是；已经)；早为(已是)。
（3）幸亏，幸而。如：早则(幸而；早该；早已)。
（4）比一定的时间靠前。
晨往，寝门辟矣，盛服将朝。尚早，坐而假寐。——《左传宣公二年》
（5）提前，提早。提前：提早；事提早发生；在预定的时间之前；指预计发生的事情在预计时间段之前提早发生。提早：提前；比通常、计划、预料的时间要早。
（6）趁早，及早，赶早。赶早：趁早，及早。及早：趁早、赶早。趁早：赶早，及早，及时；事物发展的提前量，尽可能早地，指抓紧时机或提前（采取行动）。
2）服：（1）顺服，服从，顺从。如：服听(服从听命)；服低(屈服；低头)；服杀(折服；倾倒。杀：用在动词后，表示程度深)；服属(顺从归属)。
（2）佩服；信服；使信服，使顺从、降服。如：以理服人（依道顺民，以法服众，凭道理来说服人）；心服(衷心信服)；悦服(从心里佩服)；服众(使众人心服)；服善(佩服、顺从别人的长处)。
（3）任用；使用。屈原《离骚》：謇吾法夫前脩兮，非世俗之所服。
（4）为；从事；致力。
如：服田(从事耕作，种田)；服官(为官，做官)；服贾(为商，从商，作买卖)；服劳(服事效劳)。
（5）担任；承当。如：服劳(服事效劳)；服职(供职)。
（6）承认，肯定，认可。如：服过(承认自己的过错)；服辩(认罪供状)；服词(承认罪责之词)。
（7）穿着。如：服卉(穿着用絺葛制的衣裳)；服孝(带孝。穿孝服)；服冕(穿着冕服)。
（8）佩戴；佩带。服太阿之剑。——秦·李斯《谏逐客书》
又如：服玉(佩玉)；服媚(喜爱佩带)；服剑(随身佩带的宝剑)，
（9）铭记，思念，怀念。如：服膺(铭记在心)。
（10）习，学习。如：服道（学道，习道，潜心修道）。
（11）制度。《左传·襄公三十年》：“子产使都鄙有章，上下有服。”
（12）实行；施行。
此古服道致士之法也。——《战国策·燕策一》
又如：服行(施行，实行)。
（13）执持。
《诗经·小雅·六月》：共武之服，以定王国。韦昭注：“服，执也。”
（14）得。
明者固能察极，知人之所不能知，服人之所不能得。——马王堆汉墓帛书《道原》
（15）习惯；适应。
后皇嘉树，橘徕服兮。——《楚辞·屈原·九章·橘颂》
又如：不服水土（不能适应某地的气候、饮食等）。
（16）承，受。如：服更(承受；接受)。
（17）遵从；遵守。如：服习(遵循习尚)；服善(遵行善道)；服度(遵守法度)。
（18）通“负”(fù)；驾，乘，负荷，驾驶。
如：服牛乘马(役使牛马驾车)；服舆(驾车)；服驯(驾驭车马)；服御(驾驶车马)。
（19）整治。《诗经·周南·葛覃》：为絺为绤，服之无斁。
（20）通“备”。《管子·度地》：寡人悖，不知四害之服，奈何！俞樾《诸子平议·管子五》：“服，读为‘备’。谓不知四害之备也。《战国策·赵策》‘骑射之服’，《史记·赵世家》作‘骑射之备’，是服与备古字通。”
（21）服的古字写作“”，最早见于商代甲骨文；“”像以手捕人，本意指降服、使顺从；后来加上“舟”，表示将被驯服的人装船运走，其含义也是使顺从；由本义出发，“服"字又可引申为佩服、信服、从事、致力、担任、使用、适应等义。由使用、适应引申，“服”还被用为饮用或吞服药物等。另外，“服”又指衣服，这实际上是由“服侍”之义假借而来的。
⑤无不克：没有什么不能胜任或克服不了的。
克：（1）(象形。甲骨文字形，下面象肩形。整个字形，象人肩物之形。本义：胜任)（2）克服。克服：用意志和力量去战胜；制伏。
⑥极：（1）（形声。从木，亟声。本义：房屋的正梁）（2）尽头，极限。
⑦母：大，道，大道；母法，大法，道法，自然法。道者，天下母也。
⑧深根固氐：深固根本；从事于道，为道，是道，惟道，守道，循道，遵道，奉道；重积德，厚积德；循道循理循法顺人民，得道，得人，得民，得人心，得民心；植根基层，扎根基层，得到人民拥护。得道：德；知道，遵道，守道，顺道，从道，事道，奉道，惟道，为道，是道；知法，遵法，守法，奉法，惟法，是法。得人：谓得到德才兼备的人，亦谓用人得当；谓得人心，谓得民心。得民：谓得人心，谓得民心。民：人民；泛指人；民间的；黎民百姓，庶民百姓，平民百姓；民众。植根：扎根；比喻深入到人或事物中去，打下基础。扎根：指植物根系向土壤里生长；比喻深入到人或事物中去打下基础。
1）根：（1）(形声。从木，艮(gèn)声。本义：草木之根)
（2）植物生长于土中或水中吸收营养的部分。
是谓深根、固柢。——《老子》
根深，则视久。——《韩非子解老》
又如：根荄(亦作“根垓”、“根核”；植物的根；比喻事物的根本，根源；植根。荄：草根；根；又指根本，根源)。
（3）事物的本原（本源），根由，根据，依据；作为根本。
根，始也。——《广雅释诂一》
根者，书之所谓柢也。——《韩非子解老》
万物有所生，而独知守其根。——《淮南子原道》
2）氐：根本。
氐，本也。——《说文》。
氐，柢也。——《广雅·释言》
固其氐也。——《太玄卷六坚》。注:“氐，本根也。”
⑨长生：生命长久。
⑩久视：长久视朝听政。
道：大；法，大法，法则，原则，原理；方法，途径。