浅谈王符生平的三大谜团
文/杨博华
［内容提要］王符是东汉时期著名的哲学家、政论家和思想家，是东汉社会批判思潮的代表人物。但关于王符的生平，《后汉书》记载甚简，以致于后世学者众说纷纭、莫衷一是。本文认为，王符虽一生不仕，但在当时还是有一定社会影响的人物；王符之“符”乃是符瑞之“符”；而“潜夫”最集中最生动地反映了王符当时的理智和心态。除了表示自己“隐居”在下之外，还表现出作者对自我价值的一种评价，对世俗、时代的一种抗议。
王符是东汉时期著名的哲学家、政论家和思想家，是东汉社会批判思潮的代表人物。但关于王符的生平，《后汉书·王符传》记载甚简。若除去其节引《潜夫论》五篇外，其余仅寥寥字，对他的生平事迹语焉不详，身世以及名字、自号所蕴含的文化信息亦及其模糊，以致于后世学者众说纷纭、莫衷一是。对于这种种谜团，人们只能依据《后汉书·王符传》的相关内容作出一些间接推测。因此，笔者将对王符的身世、名字、自号进行探讨，以就教于方家。
一、王符身世之谜
在镇原民间，流传着这样一个传说：王符乃镇原王胡同王孝廉的小儿子。王孝廉，本名达，为人忠厚，心地善良，在地方上极有声望。王孝廉有两子，长子嫡出王兴，生性顽劣，不好读书；幼子王符为北地郡太学士符梓的外孙。符梓因遭人陷害，遭灭门之祸，符梓及女儿符玲有幸逃脱。父女二人被王孝廉收留。符玲知书达理，被王孝廉迎娶。二人恩爱，产下王符。王孝廉说：“气节乃忠君报国之基，诚信是做人处事之本，把孩子教育成立节守信之志士，吾愿足矣！”
从传说看来，这样的原委合情合理，但遗憾的是没有任何史料记载。但作为一种补正，仍不失为一说。
关于王符的出身和童年的遭遇，范晔在《后汉书》中提供了一条重要的线索：
安定俗鄙庶孽，而符无外家，为乡人所贱。
“庶孽”即庶子，妾所生子。它原是标志个人身份的一个概念。中国古代是一个宗法社会，嫡庶之间的界限十分严格。所谓嫡，指正妻和正妻所生的儿子；所谓庶，指妾和妾所生的儿子。“庶孽”即众庶子，包括妾生的所有儿子。从宗法血缘观念来看，嫡子犹若树木的正枝所生，庶子犹若树木的旁枝所生。嫡庶之间的社会差别就在于，嫡长子有权继承父亲的爵位和财产，其他嫡子也有权获得一定的财产，但庶长子及众庶子绝不容许有这种权利。庶子在家庭中的地位，实际上常与奴隶同属一类。《春秋公羊传·襄公二十七年》曰：
夫负羁絷、执铁，从君东西南北，则是臣仆、庶孽之事
也。
“臣仆”和“庶孽”并举，“臣仆”即奴隶。《战国策·燕策》曰:
顺庶孽者，施及萌隶。
“萌隶”也是指奴隶。汉代的情况虽不象先秦那样严重，但其影响仍然相当顽固。据《汉书·卫青传》记载，汉武帝名将卫青，由于不是其父正妻所生，其父及正妻所生之子“皆又畜之”，把他当家奴看待，让他去牧羊，而“不以为兄弟数”。范晔说“安定俗鄙庶孽”，实际远不限于安定，这是当时整个社会的一种历史传统。所以刘文英认为，王符因为庶出“为乡人所贱”，可见社会地位低下，想必童年生活不会太幸福，也一定吃过不少苦头。（1）
至于说“符无外家”，是由其母为妾和他的“庶孽”身份决定的。《礼记·坊记》郑玄注：
妾言买者，以其贱同之于众物也。
《说文》曰：
妾，不聘也。
妾，有的是掠夺而来的女奴或罪犯的妻女，有的是用钱买来的贫家的妻女。主人和妾不是正式的婚姻关系，他们在家中的身份如同奴隶一样，不过是主人的一种财物而已，根本不能视为主人的亲属。因此，妾的娘家父母、兄弟、姐妹，也不允许同主人往来而建立亲戚关系。这样，妾生的庶子自然就没有外家了。
有时候，正妻不生或生女无男，主人只好让其庶子继后。然即使庶子继承父统，其母的娘家也还是不能当作他的外家而来往。《仪礼·丧服》曰：
庶子为后者，为其外祖父母、从母舅无服。
《疏》云，所以无服者，“以其与尊者为一体，既不得服所出母（生母)，是以母觉（生母的亲属）皆不服之。”这是说，庶子继承父统，由此转成了父亲的“嫡系”，故云“与尊者（主人）为一体”。这种转变看起来似乎改变了庶子的卑贱地位，然其代价却是不能把生母当生母来看待，因而也不能把生母的娘家当外家来看待。一般人是如此，连皇帝也是如此。东汉明帝马皇后无子，收养贾贵人之子，这就是后来的章帝。章帝由于受马皇后收养，由此“专以马氏为外家”，（2）而不能以贾氏为外家。按照传统丧服礼制的规定，一般人在其生母死后都要服丧三年，在其外祖父母、舅父母死后也要服丧五个月。可是，庶子在继承父统之后，只能对嫡母（父之正妻）服丧，对自己的生母则不能服丧。既然对生母不能服丧，那么同生母有直接血缘的外祖父母、舅父母、姨父母更是不能服丧了。因之实际上外家还是不能当作外家来看待。
所以说，有生母却不能真正当生母，有外家却不能真正当外家，这就是“庶孽”低人一等的命运。王符外家肯定是有的，只是按宗法制度不能当外家看待和对待，这是由于其母为妾和他的“庶孽”身份所决定的。他的这种人生遭遇，不但使他幼年不能得到外祖母的抚爱，而且倍受世俗的凌辱。宗法制度对王符身心所造成的伤害和摧残，无疑对他思想性格的发展产生了强烈的影响。
王符“少好学，有志操”，是个有理想、有抱负的人。从《潜夫论》广博的引文来看，可知他早年阅读了大量经书和诸子著作。但当时世俗不看重人品才学，只重身世声望。“庶孽”身世成了王符政治道路上一个不可回避的障碍。
东汉任用官吏实行“选举”制度，即由公卿、郡守和各级官吏来举荐。东汉中后期，豪门大族垄断把持察举，选举中营私舞弊，嫉贤进党，举荐不管品德才学，先考其“九族”，问其“由来”，看你是不是名门望族。而王符不愿在世俗的漩涡中随波逐流，不肯投靠名门，因此不得进升。就这样，王符就毕生生活在偏僻的家乡，成了名副其实的“处士”。
王符虽一生不仕，但在当时还是有一定社会影响的人物。《后汉书·王符传》记载度辽将军皇甫规解官归安定，乡人有以货得雁门太守者，亦去职还家，书刺谒规，规卧不迎。又报王符在门，规素闻符名，乃惊遽而起，衣不及带，屣履出迎，援符手而还，与同坐，极欢。范晔通过皇甫规对待王符和雁门太守态度的鲜明差异，生动形象地描绘出人们对王符的尊敬和爱戴。（3）
二、王符名字之谜
关于王符名字的由来，历来众说不一、见仁见智。在段安邦先生所撰写的《才女与神童》中，绘声绘色地讲述了一个王符取名的有趣故事：王孝廉与符玲“二人恩恩爱爱，生了个胖小子，全家人高兴。符玲请夫君给孩子起名，王孝廉想了想说：‘这娃既是王家的正根，又是符家的横根。符家惨遭冤案，家破人亡，这个儿子就一子开两门好了，以续王家和符家的香火，名字就叫王符吧!’符玲满意地对爱子连叫‘王符!王符！’”（4）
但这种说法受到了本土学者王柏栋先生的质疑。他认为：
假设段安邦先生所言的王符之父真的叫王孝廉，其母真
的叫符玲；那么，“孝廉”身份的王孝廉，根本不敢在妾所生
之子的取名上冒违宗法禁令；庶妾身份的符玲，也不敢苟同
丈夫的做法而背逆“妇道”，自招“僭越”的祸殃。
因此，他认为是20世纪80年代才有的事情。改革开放后，有追赶时髦模仿海外人取名的“洋作派”，以夫妻双方之姓或取其名一字冠其姓给孩子取名，但这也是极为鲜见的。就拿人口多达50多万的王符故里镇原来说，很少有人的名字是其父母之姓的组合；即便是男到女家结成夫妇的家庭，按“一子开两门”的习俗给孩子取名，也不是这种简单的合“姓”为名。（5）
将父母之姓合并冠名的方式，是否符合汉代当时的实际情况呢？我们从古代取名的概况来加以分析。
据《左传》桓公六年所引申繻的论述，古人给孩子取名时是十分认真、十分讲究的。因为在他们看来，孩子的名字伴随他的一生，自然影响其一生的富贵荣辱，所以把给孩子取名当作一件慎重的事情来对待。其风俗习惯和基本方法，东汉时依然如故。《论衡·诘术》曰：
其立名也，以信、以义、以像、以假、以类。
根据刘文英的解释（6），“以信”是根据婴儿身上的痣纹特点来取名，如唐叔出生后“手文（纹）曰‘虞’，因以为名”；“以义”是根据婴儿天赋的神气来取名，如周文王名“昌”、武王名“发”；“以像”是根据婴儿的面目长相来取名，如孔子头象尼丘，因名之为“丘”；“以假”是根据婴儿出生时发生的事情来取名，如伯鱼出生时有人馈送鲤鱼，因名之曰“鲤”；“以类”是根据婴儿和父辈的类同之处来取名，如子和父亲的生日相同，其父即“命之曰‘同’”。
依据上述说法，王符之“符”，其取名显然不是“以信”、“以义”、“以像”、“以类”，而只能是“以假”。由此，我们首先必须弄清“符”在汉代的含义和“符”所指的是什么事情。而由此我们就知道“以假”是假借的什么了。
《说文》曰：
符，信也。汉制以竹长六寸分而相合。
意思是，将一根六寸长的竹节从中剖开，双方各执一半，就可以作为朝廷传达命令或征调兵将的信物。这也就是人们常说的官符、兵符之类。然古人取名有“不时器币”的禁忌。据《左传》桓公六年记载，鲁大夫申桓说“以器币则礼废”。意思是以器物、礼物给孩子取名会废除礼仪。因此，王符之名不会以器物来命。
同时，“符”在汉代除了上述本义外，还有一个充满神学观念的引申义，那就是“符瑞”或“符命”，即把“天降”的某种吉祥之物作为帝王受命的凭证或信物。《史记·武帝纪》注、《汉书·杨雄传》注、《后汉书·班彪传》注俱云“符，瑞也。”《汉书·外戚传》注亦云“符，犹瑞应也”。《后汉书·光武帝纪》论刘秀当为天子，说“其王者受命，信有符乎？”所以当时上下对于符瑞非常重视，地方若有发现，必须及时报奏朝廷。
另外，古人有名有字，名字相配。《白虎通义·姓名》云“闻名即知其字，闻字即知其名”。《周礼·春官·序官》郑云注:
瑞，节信也。
“字”是在孩子成年冠名仪式上另起的一个新名，这个名就叫“字”。所起之“字”，即要对官名转达或释义，又要反映出名的主人的情趣志操、秉性品德。对此，《府册元龟》上说：
古称孩儿名之，冠而字之。盖以名者义制，字者名之饰，
先民之论其亦多矣。
另外，古人除了名、字之外，还有“号”。“号”一般是自号者为美饰自己而起的。对此，《周礼·春官·大祝》“辩六号”注释说“号为尊其名更为美称焉”。所以，“字”与名、号不一定有语义的联系，但往往却表露出自号者的人生态度、学识才华、思想信仰、社会经历等，这从古代那些愤世嫉俗、独立特行的文人雅士那里看得特别明显。
既然王符之“符”以“假”所冠，所以我们可以进一步寻找，看看当时有没有符瑞所现。据《东观汉记·符瑞志》记载，章帝建初七年，岐山发现一个铜器，形似酒罇，采色青黄，刻有古文。《后汉书集解·章帝纪》记载，当时又捕到一只十分罕见的白色野鹿，一时间轰动天下，举国上下因此而纷纷传颂。岐山与安定，上古同属雍州。（7）和王符同籍安定的皇甫规，自称他“生长邠岐”（8）。因此，岐山与安定相距不过几百里，岐山“天降”铜罇和白鹿的事，当时在安定一定家喻户晓。因为王符正出生在这个时候，恰好遇此天命之“符”，所以他的父亲以此为儿子取名，也是想讨个吉祥。
可以看出，王符名符字节信，由其字识其名，更可以反证王符之“符”乃是符瑞之“符”。
三、王符自号之谜
一般认为，王符由于性格耿介，不和世俗，屡受排挤，怀才不遇，不得升进，因之志意蕴愤，藐视权贵，遂隐居镇原北山，潜心研读经书，著论三十余篇，以讥评朝政，抨击黑暗，提出安民治世之良策。他不愿暴露其名，故自称“潜夫”，其著作号曰《潜夫论》。
其实，这并不仅仅如此。根据《后汉书》的记载，王符是一个隐居的人。他自号“潜夫”，并非单纯的表明自己是一位隐居山间村野的“处士”，其实更想表明他对自身价值的认识和肯定，以及他的人生观：自己虽然逢遭黑暗的时世，未被当朝举用，入仕无路，报国无门；但自己不为名利所移志，不为权势所低头。所以说，他的自号“潜夫”，充分应证了他“耿介不同于俗”的“节信”品格。他既然号称“潜夫”，那他的著作就自然是“潜夫之论”了。
但冯友兰在《中国哲学史科学初稿》中认为，“《潜夫论》的意思就是隐居无名的人所发的议论”。又说“王符认为，自己是一个隐藏在下位的人，一个‘潜夫’，所以他把自己的著作名为《潜夫论》。”（9）这种看法值得商榷。
从《潜夫论》本书提供的材料来看，《潜夫论》者，乃“潜夫”之论。王符先是自命其名曰“潜夫”，而后题其书名曰《潜夫论》。《潜夫论》有《释难》篇，曾八次提到“潜夫”其名：
庚子问于潜夫曰：……
潜夫曰：“是不知难而不知类。……”
潜夫曰：“夫譬喻也者，……”
潜夫曰：“《书》二子……”
潜夫曰：“皇天无亲，……”
秦子问于潜夫曰：……”
潜夫曰：“善哉！……”
潜夫曰：“呜呼！而未之察乎？……”
从问对中可以清楚地看出，“潜夫”是《释难》篇中作者自我的称谓，当然也是《释难》篇所在的《潜夫论》作者自我的称谓。刘文英认为，像《潜夫论》这样大部头的著作，必先单篇成文，然后才纂辑成书。既然成书之前作者已经自称“潜夫”，那成书之后很自然地题其论著为《潜夫论》，这是顺理成章的事情。因此，《潜夫论》是由作者自称“潜夫”而得名，并非“不欲章显其名”而谓之。
那么，王符为什么要自称“潜夫”呢？
许多人认为，王符是“一个隐居在下位的人”，那本来就是一个“潜夫”嘛！但是，“潜夫”的含义绝不仅限于此，而是还有更深刻的意蕴。
首先，“潜夫”的称谓是王符自命的，相当于后世的“号”，因此它最集中最生动地反映了王符当时的理智和心态。“潜夫”除了表示自己“隐居”在下之外，还表现出作者对自我价值的一种评价，对世俗、时代的一种抗议。他意在表达这样一种意思：自己虽然隐居了，但并不是说成了一个凡夫俗子、一个消沉低调的人、一个没有斗志的人。《周易·文言》曰：
“谱”之为言也隐而未见，行而未成，是以君子费用也。
《文言》所解释的“潜”，乃是乾卦初九爻辞“潜龙勿用”之“潜”，而“潜龙”之象一向被人们解释为有才德而潜藏在下位的君子。《文言》又曰:
龙，德而隐者也。不易乎世，不成乎名，逐世无闷，不
见是而无闷，乐则行之，优则违之，确乎其不可拔，潜龙也。
在王符看来，虽然他在当时不被见用，其见解与世俗不同，且隐居在穷乡僻壤，但他自有“潜龙”之德，不为名利所诱惑，不为世俗所转移，其见识比那些流俗之士要高明得多。而这样一个有德有才的君子，为什么一直隐居下层，不被见用呢？这就要归罪于世俗和时代对他的压抑了。所以《潜夫论》又有《潜叹》篇，“潜叹”实亦“潜夫”之“叹”，或“潜贤”之“叹”。“叹”什么？“叹”当朝君子一个个“专驱于贵宠，惑于嬖媚”，当权者则“好蔽贤而务进党”，真正的贤才都成为“畎亩佚民，山谷隐士”了。从整个《潜夫论》的内容来看，这样理解“潜夫”之号，才真正名如其人、人如其名了。
至于“不欲章显其名”，里面也有不愿意暴露王符本名的意思。若要理解为只求隐居而不求其名，那王符就纯粹成了一名道家无为之士了。而《潜夫论》从始到终都表明，王符立志要“除弊”、“遏乱”，希望当权者接受他的改革主张。即使他在政治上不被见用，但他仍能在历史舞台上发挥作用。《叙录》篇曰:
夫生于当世，贵能成大功，太上有立德，其下有立言。
此话本自《左传》襄公二十四年：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。且久不废，此谓之不朽。”王符自己公开申明，他之撰写《潜夫论》，正是因为政治上不能施展其抱负，“心中时有感”，或范晔所谓“志意蕴愤”，所以他要通过“立言”以“叙（续）先贤”、“继前训”。可见，《潜夫论》不是简单地“不欲章显其名”，而是力图建立“不朽”的功名。《潜夫论》作为中国古典名著之一，历近两千年而能完整地保留下来，其光华四射的哲学思想不能不令人所折服。（10）
虽然有关王符生平的三大谜团扑朔迷离，难以定论，但随着王符学术研究的不断深入，相信关于王符的身世、名字及自号等疑问最终会找到合理的答案。
（作者为镇原县委宣传部干部）
注释：
（1）参见刘文英：《关于王符生平的几个问题》。
（2）见《后汉书·皇后纪上》。
（3）参见邢静欣：《王符生平考》。载《中华现代教育》，年第7期。
（4）段安邦：《才女与神童》。载《潜夫论百家谈》，香港新风出版社，年5月版，第20页。
（5）王柏栋：《王符之“符”绝非源于其母亲之姓》。载《王符研究》，年第一期。
（6）刘文英：《王符评传》。南京大学出版社，年第一版，第4页。
（7）《镇原县志·舆地图增考》。
（8）《后汉书·皇甫规传》。
（9）见《中国哲学史新编》第二册，人民出版社。
（10）参见刘文英：《关于王符生平的几个问题》。载《甘肃社会科学》，年06期。