风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还。
萧萧：象声词，风声。易水：今河北易县境内。
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萧瑟的凉风呼啸不己啊，
易水透露着寒意，
壮士这一去啊，
将不会再回！
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《史记·剌客列传》中说，荆柯是卫国人，喜爱读书击剑，沉着含蓄，他在所游历的国家里，都是跟贤豪长者结交。到燕国后，经朋友介绍，与燕太子丹结识，太子为使燕国免遭秦国的吞并，派荆柯前去劫持或是剌死秦王，然后联合诸侯国共同破秦。荆柯临行时，太子和知情的宾客们都穿上白衣白帽送行。在易水边，高渐离击着筑，荆柯和着筑唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”唱的是“变徵”之调，音调悲凉，送行的人无不垂泪。接着又以“羽声”的音调唱出，慷慨悲壮，送行的人又无不热血沸腾，目裂发指。于是荆柯“就车而去，终巳不顾”。
荆柯剌秦王的故事最早见于《战国策·燕策》，后被司马迁收入《史记》后，世代相传。荆柯本不过问政治，只是答应了朋友的请求，又感于燕国的危难、太子的敬重，才勉为其难。虽然他是一个不成功的剌客，可是他知恩图报、一诺千钧、视死如归的侠义精神，却柄彪千古。不仅司马迁敬重他，历代的大诗人如左思、陶渊明、骆宾王等都写诗颂扬他，历代不知多少热血男儿对他仰慕！
《易水歌》虽然只有两句，可是它背后隐藏的故事，同样惊天地，泣鬼神，是他们成就了荆柯的侠名，他们是荆柯剌秦王这一壮举的其中一部分，不知道这些故事，你就无法理解易水送别的悲壮。田光是荆柯的朋友，是他将荆柯介绍给太子丹，为了激荆柯替太子完成大业，他自杀而死。秦将樊于期避难到燕国，剌秦王必以他人头为饵，太子不忍，于是荆柯亲自见樊于期，说明意思，樊于期也当即自杀而死，献上自己的人头。荆柯知道，他不能让朋友的血白流，不能让太子和燕国的希望落空，无论剌杀秦王成否，他走的都是一条不归路。荆柯没有选择，心中的悲伤可想而知，所以在易水边用悲凉的变徵调唱出了诀别的歌。送行的人身着丧服作死别，风声萧萧，易水都透着寒气，气氛太过凄凉，他觉得这样不好，于是豪气一生，再引吭高歌，绝尘而去。荆柯死后，他生死之交的朋友高渐离，被秦始皇剌瞎了双眼，他把铅溶化在筑里，等进宫靠近秦始皇时，就举筑扑打，没有打中，为秦始皇所杀。在知道这些故事后，你再看这两句诗，这时你就会觉得这两句诗所包含的容量之大之重了，你就会觉得一股悲壮之气笼罩你的全身，使你感奋，使你激昂，使你把生与死看得不再重要。
这首诗也许是诗歌史上最短的一首诗，首句是风萧水寒，宣染气氛，一是现场的气氛，一片肃杀；一是背景的气氛，即燕国的危难、知己的重托、成败的难料、壮士的必死、更是一片肃杀。现场的人，无论是送人者或是被送的人，其内心的凝重与外部的肃杀交织一片，任何的语言都是多余，诀别的仪式最痛快的只有酒，或是歌（诗）。荆柯引吭高歌，第一句他唱的是世道，第二句他唱的是命运，无论结果如何，他都不会回来了。说是命运，还不如说是使命。
史诗长诗，无数无尽，能记住的不多，可这两句诗，却在两千多年的岁月中，一直被国人记着，满满的正能量。
附：
荆柯饮燕市，洒酣气益震。
哀歌和渐离，谓若傍无人。
虽无壮士节，举世亦殊伦。
高眄邈四海，豪右何足陈！
贵者虽自贵，视之若尘埃；
贱者虽自贱，重之若千钧。
左思（《咏史》其六）