在战国这一历史阶段，长平之战和五国伐齐，都是重要的历史转折点，前者严重削弱了赵国，后者则让齐国元气大伤，也即都为秦国一统天下奠定了基础。就五国伐齐来说，直接的导火索就是齐国消灭了宋国。公元前年，齐闵王派遣大军消灭宋国。除此之外，齐国还击败了楚国、韩国、魏国、赵国、秦国等诸侯国。四年后，燕昭王以乐毅为上将军，合燕、秦、韩、赵、魏攻齐，攻入临淄，连下七十三城，齐城不下者只有莒和即墨。那么，问题来了，齐国灭宋后，为什么只有五国伐齐，而不是六国呢？换而言之，楚国为何不加入呢？
一
首先，宋国（公元前年—公元前年），周朝的一个诸侯国，国都商丘（今河南商丘）。对于宋国这个诸侯国，处在齐国、楚国、韩国、魏国、赵国等诸侯国的交汇地带，也即地理位置非常关键，并且，宋国的定陶等城市，还是战国时期数一数二的繁华之地。因此，齐国消灭宋国，无疑损害了其他六个诸侯国的利益。在此基础上，乐毅率领燕军讨伐齐国时，获得了秦国、韩国、魏国、赵国这四个诸侯国的支持。在五国大军的浩大声势下，齐国在济西之战中被击败，差一点就被乐毅彻底消灭了。
二
那么，对于当时的楚国，为何没有加入到五国伐齐的行动中呢？对此，在笔者看来，这无疑是楚国眼光更加长远的体现。在战国中期，因为魏国的衰落，秦国和齐国成为当时最强大的两个诸侯国。对于楚国来说，虽然参与到五国伐齐中可以获得一定的利益，比如趁机攻占齐国的疆域等。但是，一旦齐国败亡，整个战国七雄的格局也将会失衡，这将导致秦国一家独大，没有一个可以匹敌的对手。进一步来说，在齐国败亡后，秦国下一个打击的目标，很可能就是楚国了。
三
同时，楚国不仅没有加入到乐毅的五国伐齐中，还派出了军队来支援齐国。根据《战国策》、《史记》等史料的记载，楚顷襄王十五年（公元前年）燕将乐毅破齐都临淄（今山东淄博东北），齐湣王逃亡。在此背景下，楚顷襄王派遣了淖齿这位将领去救援齐国。在淖齿率领楚国大军进入到齐国后，齐湣王册封他为齐国的相国。不过，楚国将领淖齿后来杀了齐湣王，还想要和燕国共同瓜分齐国的疆域。但是，淖齿此举也激怒了齐国将士，不久之后被齐人王孙贾所杀。
四
最后，总的来说，在齐国败亡的趋势难以挽回的背景下，楚国淖齿从一开始的救援齐国，变成了想要趁机瓜分齐国的疆域。当然，不管是楚国还是燕国，都没有想到齐国可以成功复国。在田单等人的努力下，齐国击退了燕军。不过，对于五国伐齐后的齐国，已经是一蹶不振了，彻底失去了和秦国争霸的资本了。在五国伐齐之后，秦国一家独大的趋势几乎是无法阻挡了。虽然胡服骑射后的赵国也强盛起来了，但是，赵国的经济实力明显落后于秦国，这是其没有打赢长平之战的重要原因。和赵国相对应的是，巅峰时期的齐国在经济、军事等方面都不输秦国，可惜一场大战后，齐国再也没有恢复过来。
文/情怀历史